Jumlah korban jiwa dalam banjir yang melanda Indonesia pekan lalu kini telah melampaui angka 500, dengan personel penyelamat masih berjuang untuk mencapai daerah-daerah yang terdampak.
Banjir yang dipicu oleh siklon langka yang terbentuk di atas Selat Malaka tersebut telah menghantam tiga provinsi dan berdampak pada sekitar 1,4 juta jiwa, menurut badan bencana pemerintah.
Sebanyak 500 orang lainnya masih dinyatakan hilang, sementara ribuan lebih mengalami luka-luka.
Indonesia hanyalah satu bagian dari Asia yang dilanda hujan deras dan badai dalam beberapa hari terakhir, dengan Thailand, Malaysia, dan Sri Lanka juga melaporkan korban jiwa.
Di Indonesia, provinsi Aceh, Sumatera Utara, dan Sumatera Barat menjadi yang paling parah terdampak, dengan ribuan orang masih terisolasi dan kehilangan pasokan barang kritistis.
Arini Amalia, seorang warga dari Kabupaten Pidie Jaya, Aceh, mengatakan kepada BBC bahwa air banjir itu “seperti tsunami”.
“Menurut nenek saya, ini yang terparah, terparah dalam hidupnya,” kata Amalia.
Para relawan bantuan telah berupaya mencapai para korban dengan berjalan kaki dan menggunakan sepeda motor, karena banyak jalan yang tidak dapat dilalui kendaraan besar.
Gambar-gambar dari wilayah terdampak memperlihatkan jembatan yang hanyut, jalanan tertutup lumpur dan puing, serta tumpukan kayu gelondongan.
Di Jembatan Kembar, Sumatera Barat, tempat air bah menyapu dan mengendapkan lumpur serta puing dalam jumlah sangat besar, Mariana menyaksikan ekskavator membersihkan jalan, sambil berharap mereka akan menemukan anggota keluarganya yang hilang, termasuk putranya yang berusia 15 tahun.
“Melihat ekskavator bekerja, melihat betapa tebalnya lumpur itu… Saya terus berpikir, dalam kondisi seperti apa anak saya nanti ketika mereka menemukannya?” katanya. ”Apakah jasadnya masih utuh? Ibu saya, ipar saya… Melihat kondisi di sini, mungkin wajah mereka sudah tidak bisa dikenali lagi.”
Banyak orang masih menanti bantuan pangan, dengan sebagian mengatakan mereka belum makan selama dua hingga tiga hari.
Maysanti, yang tinggal di Tapanuli Tengah—salah satu area terdampak paling parah di Sumatera Utara—mengatakan kepada BBC bahwa para relawan kesulitan mencapai distriknya.
“Semua habis; persediaan makanan kami menipis. Kami tidak bisa makan,” ujarnya. “Bahkan mi instan sekarang diperebutkan. Makanan kami habis; kami butuh makanan dan beras. Akses ke kami benar-benar terputus.”
Dia mengatakan harus berjalan berkilo-kilometer dari rumahnya untuk mendapatkan sambungan internet dan kebutuhan pokok, seperti air bersih.
Di Aceh Tengah, di mana pemerintah setempat menyediakan perangkat Starlink, ribuan orang terlihat mengantre di luar kantor kabupaten pada Minggu malam, berharap dapat menghubungi orang tercinta atau mengisi daya ponsel mereka.
“Sudah lima hari tanpa sinyal. Kami sudah menunggu sejak kemarin kalau-kalau jaringan kembali. Saya berencana menelpon ibu saya di Banda Aceh, tapi sampai sekarang masih belum bisa terhubung,” kata seorang warga bernama Mar.
Seiring upaya penyelamatan berlanjut, kemarahan mulai tumbuh terhadap respons bencana pemerintah.
Para pengkritik menyatakan pihak berwenang kurang siap menghadapi banjir ini. Sejumlah pihak menyalahkan birokrasi yang berbelit-belit memperlambat penyaluran bantuan pangan.
Pada Senin, Presiden Prabowo Subianto—yang mengunjungi sejumlah area terdampak banjir di Sumatera Utara—mengakui beberapa jalan masih terputus, tetapi menambahkan, “kami melakukan segala daya untuk mengatasi kesulitan-kesulitan ini.”
“Kita hadapi bencana ini dengan ketangguhan dan solidaritas,” lanjutnya. “Bangsa kita saat ini kuat, mampu melewati ini semua.”