Perdana Menteri Jamaika mengumumkan bahwa jumlah korban tewas akibat Badai Melissa telah meningkat menjadi 28 orang.
Andrew Holness mengonfirmasi sembilan kematian tambahan pada hari Sabtu, seraya menambahkan bahwa terdapat laporan mengenai kemungkinan korban jiwa lain yang masih diverifikasi—menunjukkan bahwa angka tersebut dapat bertambah lagi.
Tim respons darurat dan lembaga bantuan mengalami kesulitan mencapai beberapa bagian pulau tersebut pasca badai karena jalanan yang terblokir, puing-puing, dan banjir.
Badai kategori lima—yang merupakan jenis terkuat—telah menyebabkan puluhan kematian di seluruh Karibia, membawa angin kencang dan tanah longsor ke Kuba dan Haiti.
Skala kehancuran penuh yang ditimbulkan Melissa di Jamaika baru menjadi jelas dalam beberapa hari terakhir, karena badai tersebut merusak sistem komunikasi dan listrik di sebagian besar pulau setelah menghantam pada hari Selasa.
Komunitas-komunitas di bagian barat pulau, seperti Black River dan Montego Bay, mengalami kerusakan paling parah.
Gambar-gambar yang muncul memperlihatkan bangunan-bangunan rata dengan tanah, puing serta barang-barang berhamburan di jalanan, dan permukiman-permukiman utuh yang masih terendam air banjir.
Palang Merah menyatakan bahwa 72% penduduk di seluruh Jamaika masih belum memiliki akses listrik dan sekitar 6.000 orang berlindung di tempat-tempat penampungan darurat.
Pejabat Jamaika mengonfirmasi kepada kantor berita AFP bahwa beberapa rumah sakit lapangan sedang didirikan untuk menangani masyarakat di wilayah-wilayah terdampak terberat di bagian barat.
Bantuan untuk mereka yang membutuhkan awalnya tertahan oleh penutupan sementara bandara-bandara di Jamaika.
Kini, setelah bantuan tiba di negara tersebut, tanah longsor, jaringan listrik yang tumbang, dan pohon-pohon yang roboh telah menyulitkan distribusinya karena membuat jalan-jalan tertentu tidak dapat dilalui.
Dengan begitu banyaknya orang yang memerlukan air minum bersih, makanan, dan obat-obatan, muncul laporan mengenai warga yang putus asa memasuki supermarket dan apotek untuk mengambil apa yang mereka bisa.
Melissa tercatat sebagai badai terdahsyat yang pernah menghantam Jamaika, dan salah satu yang terkuat di kawasan Karibia.
Pada puncaknya, badai ini memiliki kecepatan angin berkelanjutan sebesar 185 mil per jam (295 km/jam). Sebuah badai kategori lima—yang mampu menimbulkan kerusakan katastrofik—memiliki angin dengan kecepatan melebihi 157 mil per jam.
Sedikitnya 31 orang tewas di Haiti akibat Melissa, sementara minimal dua kematian dilaporkan di Republik Dominika.
Di Kuba, ribuan orang telah dievakuasi karena lebih dari 60.000 rumah mengalami kerusakan atau kehancuran.
Dampak perubahan iklim terhadap frekuensi badai masih belum jelas, namun meningkatnya suhu permukaan laut menghangatkan udara di atasnya dan menyediakan lebih banyak energi untuk menggerakkan hurikan, siklon, dan taifun. Akibatnya, intensitasnya cenderung lebih kuat dengan curah hujan yang lebih ekstrem.
Menjelang dimulainya musim badai Atlantik tahun ini, Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional AS memprediksi aktivitas yang di atas normal.