Kardinal bukan satu-satunya yang tiba di Roma untuk konklaf memilih pengganti Paus Fransiskus. Sejak kematian Fransiskus bulan lalu, korban pelecehan seksual dan mereka yang memantau penanganan kasus pelecehan Gereja Katolik Roma juga telah tiba, dengan harapan bisa meyakinkan para kardinal untuk membuat isu tersebut menjadi prioritas saat mempertimbangkan siapa yang harus menjadi paus selanjutnya. “Saya pikir sangat penting untuk mengingatkan mereka bahwa kami tidak akan pergi,” kata Matthias Katsch, anggota dewan berbasis Berlin dari Ending Clergy Abuse, kelompok advokasi yang mewakili korban dari 20 negara. Matteo Bruni, juru bicara Vatikan, mengatakan pada hari Jumat bahwa selama pertemuan pra-konklaf minggu lalu para kardinal telah membahas pelecehan seksual di gereja, dan menganggapnya sebagai “luka yang harus tetap terbuka” sehingga kesadaran akan masalah tersebut tetap hidup dan jalur konkrit untuk penyembuhan dapat diidentifikasi. Saat Fransiskus terpilih pada tahun 2013, dia mewarisi gereja yang sangat terganggu oleh krisis pelecehan seksual klerikal, yang telah merusak reputasinya dan di beberapa tempat mengurangi jemaatnya. Dua belas tahun kemudian, para kritikus menggambarkan warisan Fransiskus dalam isu tersebut sebagai campuran. Fransiskus dikreditkan dengan mengambil beberapa langkah yang jelas lebih kuat daripada dua pendahulunya, yang menangkap gelombang pertama kemarahan saat skandal pelecehan klerikal meledak. Tapi Fransiskus juga tergelincir, dan pelecehan klerikal tetap menjadi isu merusak yang akan diwariskan kepada penggantinya. Saat Fransiskus memanggil para uskup dunia ke Vatikan pada tahun 2019 untuk pertemuan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang bertujuan membuat perlindungan anak-anak menjadi prioritas global, itu adalah pertanda bahwa Vatikan akhirnya memperlakukan pelecehan seksual klerikal sebagai krisis global bukan kegagalan dari negara atau budaya tertentu. Dia juga bertemu langsung dengan korban di banyak perjalanannya ke luar negeri untuk menandakan bahwa gereja menyadari rasa sakit mereka. Dia mengeluarkan dan kemudian memperluas hukum gereja yang paling komprehensif untuk menghadapi krisis tersebut untuk menuntut pertanggungjawaban bagi klerus, dari seminaris hingga kardinal, jika mereka melakukan pelecehan seksual terhadap anak-anak, minoritas atau orang dewasa yang rentan, atau menutup-nutupi pelecehan. Namun, dia mengecewakan banyak korban pelecehan dan advokat mereka dengan tidak mewajibkan pelaporan kasus kepada otoritas sipil atau dibuat publik. Keterbukaan penuh penting jika gereja ingin dianggap serius dalam tindakannya, kata mereka. Kisah pelecehan klerikal dan penutupan terus muncul – dari kasus individu hingga sebanyak ratusan yang terdaftar dalam laporan yang ditugaskan oleh konferensi para uskup nasional. Para kritikus mengatakan bahwa hambatan utama untuk memberantas penyakit ini ada di dalam gereja sendiri, baik di tingkat lokal maupun dalam hierarki Vatikan. “Di banyak negara di dunia non-Barat, pelecehan masih dipandang sebagai masalah Barat,” kata Marie Collins, mantan anggota Komisi Kepausan untuk Perlindungan Anak-Anak, yang dibentuk oleh Fransiskus pada tahun 2013 untuk memberinya nasihat tentang isu pelecehan seksual klerikal. Pada saat itu, penciptaan kelompok tersebut dianggap sebagai tanda keras bahwa Fransiskus menyadari dampak krisis pelecehan terhadap umat beriman. Tapi Ny. Collins, seorang korban pelecehan seksual asal Irlandia, mengingat bagaimana komisi menghadapi rintangan. Dia mengatakan bahwa kurangnya dana dan staf, kata dia, dan pejabat Vatikan enggan berinteraksi dengan anggota komisi. “Ada kekuatan yang sangat kuat di gereja, bukan hanya di Vatikan, yang masih memiliki pandangan tradisional yang tidak bisa menghadapi masalah ini karena menghancurkan reputasi gereja,” katanya. “Ini adalah klerikalisme dalam bentuk terburuknya,” tambahnya, merujuk pada dinamika – sering kali dikutuk oleh Fransiskus – dimana klerus menganggap diri mereka lebih unggul dan terisolasi dari kawanan mereka. Ny. Collins keluar dari komisi pada tahun 2017, mengutip “perlawanan budaya” dari Vatikan. Pendeta Hans Zollner, seorang Yesuit Jerman yang merupakan ahli dalam upaya anti-pelecehan gereja, mengatakan dalam wawancara telepon bahwa gereja telah “melangkah jauh” di bawah Fransiskus dalam menangani pelecehan seksual terhadap anak-anak, melalui pedoman baru dan “perubahan dan integrasi ke dalam hukum kanon umum.” Tetapi gereja tidak secara seragam merangkul perubahan tersebut, dan aturan tersebut “diterapkan di beberapa tempat, tetapi tidak di semua,” kata Bapak Zollner, yang keluar dari komisi pada tahun 2023. Kardinal yang bertemu sebelum konklaf dimulai juga harus menyadari dan “mengatasi kekhawatiran yang mungkin terkait dengan calon-calon” untuk kepausan, katanya. Kelompok korban mengatakan bahwa dalam pertemuan pra-konklaf, para kardinal harus jujur dan menuntut jawaban ya atau tidak terhadap pertanyaan “Apakah Anda akan menerapkan undang-undang nol toleransi universal yang sejati?” – kebijakan “satu kesalahan dan Anda keluar” yang dituntut oleh kelompok advokasi. Jaringan Korban Pelecehan oleh Imam, kelompok yang dikenal sebagai SNAP, mengatakan bahwa para kardinal juga harus menyadari bagaimana setiap kandidat paus telah menangani tuduhan pelecehan. Bulan lalu, organisasi tersebut meluncurkan Conclave Watch, sebuah proyek yang mengawasi bagaimana beberapa kardinal menangani kasus pelecehan. Organisasi itu telah mengumpulkan dossiers yang menyerukan Vatikan untuk menyelidiki rekam jejak 20 kardinal, termasuk beberapa kandidat paus yang sering disebut. Daftar tersebut juga mencakup kardinal yang tidak dianggap sebagai calon yang dikenal luas, tetapi penanganan kasus pelecehan mereka telah menerima perhatian media, terutama di Amerika Serikat. Setiap kardinal yang “mengelola atau menutupi kejahatan seksual, dia tidak boleh menjadi paus,” kata Peter Isely, pemimpin SNAP dari Milwaukee, dalam konferensi pers di Roma pada hari Rabu. “Ini tampak seperti kriteria yang masuk akal dan relevan yang harus menjadi prioritas” bagi para kardinal pemilih, katanya. Tidak ada kardinal yang secara terbuka dituduh melakukan kelalaian berbicara dengan perwakilan kelompok korban untuk menanggapi tuduhan tersebut. Anne Barrett Doyle, co-direktur BishopAccountability.org, sebuah arsip dan kelompok advokasi, mengatakan bahwa jaminan gereja bahwa mereka memperhatikan isu tersebut telah “serius terkikis” dengan kehadiran seorang kardinal Peru, Juan Luis Cipriani Thorne, pada pertemuan para kardinal yang dijatuhkan sanksi oleh Fransiskus pada tahun 2019 setelah tuduhan pelecehan seksual – yang dibantah oleh kardinal tersebut. “Ini mengirim pesan buruk,” kata Ny. Barrett Doyle. Vatikan menolak untuk menanggapi pertanyaan tentang apakah kardinal tersebut seharusnya hadir dalam pertemuan tersebut. Pada usia 81 tahun, dia tidak memenuhi syarat untuk memberikan suara dalam konklaf. “Apakah pelecehan dianggap serius?” tanya Ny. Barrett Doyle. “Saya tidak bisa memberitahu. Saya tidak tahu apakah itu masih pura-pura bagi mereka, P.R. bagi mereka atau jika mereka benar-benar merasa terguncang oleh itu.”