Kontraktor keamanan Amerika telah direkrut untuk membantu menangani kembalinya warga Palestina yang tergusur ke utara Jalur Gaza yang hancur, langkah berikutnya dalam kesepakatan gencatan senjata antara Israel dan Hamas, menurut empat pejabat yang akrab dengan masalah tersebut.
Para kontraktor siap membantu mengamankan zona kunci yang membagi Gaza menjadi dua dan dikenal sebagai koridor Netzarim, kata para pejabat, yang berbicara dengan kondisi anonimitas karena mereka tidak diizinkan untuk berbicara secara publik. Para kontraktor dimaksudkan untuk mengecek kendaraan yang membawa warga Palestina dari selatan enklave untuk senjata, kata para pejabat.
Pada awal perang, militer Israel memerintahkan evakuasi massal Gaza bagian utara, memaksa ratusan ribu warga Palestina melarikan diri ke selatan. Selama berbulan-bulan, tentara Israel telah patroli koridor Netzarim untuk mencegah warga Palestina kembali ke utara.
Namun, berdasarkan ketentuan gencatan senjata 42 hari yang sekarang memasuki hari kelima, pasukan Israel akan sebagian mundur pada akhir pekan dan membiarkan warga Gaza menuju ke utara. Gencatan senjata, yang mulai berlaku pada hari Minggu, dimediasi oleh Qatar, Mesir, dan Amerika Serikat.
Benjamin Netanyahu, perdana menteri Israel, telah mengatakan selama berbulan-bulan bahwa Israel tidak akan membiarkan pejuang bersenjata kembali ke Gaza bagian utara. Para mediator berusaha mencari jalan tengah antara tuntutan keamanan Israel dan kondisi Hamas untuk penarikan Israel.
Warga Gaza yang berjalan kaki akan diizinkan untuk kembali tanpa pemeriksaan, menurut salinan salah satu lampiran gencatan senjata yang dibagikan dengan The New York Times. Berdasarkan kesepakatan, para kontraktor swasta dijadwalkan mulai memeriksa kendaraan Gaza yang menuju ke utara secepatnya pada hari Sabtu.
Namun, masih belum jelas kapan mekanisme tersebut akan diberlakukan, dan dua pejabat mengatakan hal itu mungkin membutuhkan waktu beberapa minggu.
Salah satu perusahaan yang ditugaskan untuk koridor adalah Safe Reach Solutions, yang melakukan logistik dan perencanaan, menurut juru bicara perusahaan, yang meminta anonimitas untuk membahas operasi yang sensitif. Peran yang tepat yang akan dimainkan perusahaan dan pihak lain dalam mengawasi pemeriksaan tersebut tidak jelas, begitu juga dengan siapa yang akan mendanai penempatan mereka.
Situs web perusahaan, yang tampaknya telah didaftarkan pada tahun 2024 dan dibuat pada tahun 2025, hampir tidak mengandung informasi spesifik tentang kegiatan, pendanaan, atau anggota staf organisasi. Perusahaan juga tampaknya memiliki akun media sosial di Instagram dan Threads, tetapi keduanya kosong dari konten.
Pejabat AS tidak mengunjungi Jalur Gaza selama bertahun-tahun, baik karena kekhawatiran keamanan maupun kebijakan no-contact resmi dengan Hamas, penguasa de facto enklave tersebut.
Banyak dari lebih dari sejuta orang tergusur Gaza telah berdesakan di “zona kemanusiaan” yang ditetapkan oleh Israel di sepanjang pantai selatan di Al-Mawasi. Sebagian besar dari mereka tinggal di tenda-tenda kumuh di mana mencari cukup makanan, air bersih, dan perlindungan dari elemen adalah perjuangan sehari-hari.
Selama berbulan-bulan, mereka telah berharap untuk kembali ke rumah mereka di utara — meskipun masih belum jelas berapa banyak rumah yang masih berdiri setelah kampanye Israel yang tak kenal lelah melawan Hamas.
“Setidaknya, saya akan memasang tenda di puing-puing,” kata Bilal Kuheil, seorang penduduk Kota Gaza yang mengatakan rumahnya hancur dalam beberapa hari awal perang.
Israel berharap bahwa kontraktor keamanan swasta akhirnya akan membentuk inti dari pasukan internasional yang lebih besar, didukung oleh negara-negara Teluk seperti Arab Saudi dan Uni Emirat Arab, yang akan menjalankan Gaza di masa depan, kata dua pejabat itu. Para Emirati dan Saudi saat ini tidak terlibat, tambah mereka.
Namun, setelah gencatan senjata, Hamas, yang memimpin serangan pada 7 Oktober 2023, yang memicu perang, telah memperkuat diri, mengirimkan pejuangnya untuk berparade di jalanan Gaza sebagai tanda kekuatan. Gambar-gambar itu telah meredam harapan Israel untuk menjatuhkan kelompok militan, meskipun 15 bulan perang di Gaza yang menewaskan lebih dari 45.000 orang, menurut pejabat kesehatan Gaza.
Aric Toler dan Riley Mellen berkontribusi dalam pelaporan.