“Mereka tidak akan berhenti di situ (tiga kapal induk),\” kata menteri pertahanan India baru-baru ini.
Lima atau enam kapal induk akan memberikan India kekuatan yang sebanding dengan China.
\”Sayangnya, negara kekurangan dana untuk kapal induk besar,\” seorang analis mengatakan kepada BI.
India mungkin akan membangun armada lima hingga enam kapal induk baru, menurut komentar dari menteri pertahanan negara itu yang telah banyak diperdebatkan apakah itu strategi yang baik atau apakah komentar sembrono itu serius.
Angkatan Laut India mengoperasikan dua kapal induk kecil. Empat lagi akan memberikan India kekuatan kapal induk sebanding dengan China yang semakin bertambah. Dan itu tidak akan jauh lebih kecil – setidaknya dalam jumlah kapal – dari 11 kapal induk super Angkatan Laut AS.
Tetapi apakah proyek pembangunan kapal yang ambisius ini akan terjadi adalah masalah lain. Banyak ahli India yakin itu adalah ide yang buruk.
Tepatnya apa yang dipikirkan pemerintah India tidak jelas. Selama wawancara dengan surat kabar India mengenai rencana untuk membangun kapal induk ketiga, Menteri Pertahanan Rajnath Singh mengatakan India akan membangun lebih banyak lagi. “Kita tidak akan berhenti di situ (tiga kapal induk),” katanya. “Kita akan membuat lima, enam lagi.”
Beberapa ahli India tidak yakin pemerintah benar-benar serius tentang ini. Menteri pertahanan \”tampaknya membuat komentar sembrono yang diambil oleh media,\” Abhijit Singh, mantan perwira angkatan laut India dan sekarang seorang analis di think tank Observer Research Foundation di New Delhi, mengatakan kepada Business Insider. “Dia hanya mencoba untuk menepis saran bahwa pemerintah tidak setuju dengan proposal untuk kapal induk ketiga.”
Namun, ada alasan yang kuat mengapa India mungkin menginginkan armada kapal induk yang besar. Saingan India, China kini memiliki tiga kapal induk, termasuk Fujian yang baru diluncurkan seberat 80.000 ton, dan mungkin bertujuan untuk memiliki armada enam kapal induk pada tahun 2035. China – yang bertempur di perbatasan dengan India di Himalaya pada tahun 2020 – mulai memproyeksikan kekuatannya ke Samudra Hindia, yang merupakan perairan maritim India.
“Diharapkan bahwa China akan menempatkan secara permanen salah satu dari kelompok perang kapal induknya [carrier battle groups] di Samudra Hindia, didukung oleh berbagai pangkalan di Djibouti (di tepi barat Samudra Hindia), Ream di Kamboja (di tepi timur Samudra Hindia), dan Gwadar di Pakistan, Hambantota di Sri Lanka, dan Kyaukpyu di Myanmar,” memperingatkan majalah Swarajya India.
Menariknya, majalah Swarajya juga menyarankan bahwa kapal induk dapat memproyeksikan kekuatan India ke Laut Cina Selatan, yang merupakan perairan maritim China. Kapal perang India secara periodik telah berlayar di perairan tersebut.
Pemandangan dari haluan yang miring dari INS Vikrant yang membawa pesawat tempur MiG-29K. Imtiyaz Shaikh/Getty Images
India memiliki dua kapal induk masing-masing sekitar 45.000 ton: Vikramaditya (kapal bekas Soviet yang direnovasi) dan Vikrant, kapal induk buatan India pertama. Keduanya adalah desain ski-jump yang meluncurkan pesawat MiG-29K era Soviet yang bermasalah dengan daya sendiri karena tidak memiliki peluncur. Meskipun spekulasi awal bahwa kapal induk ketiga yang diusulkan akan menjadi desain ski-jump seberat 65.000 ton yang mirip dengan kelas Queen Elizabeth Inggris, pemerintah India tampaknya memilih kapal seberat 45.000 ton yang mirip dengan Vikrant, dan membawa pesawat tempur Rafale buatan Prancis.
Ini berarti bahwa kapal induk India akan terus kurang dari separuh ukuran behemoth kelas Nimitz dan Ford AS seberat 100.000 ton, yang dilengkapi dengan peluncur uap atau elektromagnetik yang dapat meluncurkan pesawat yang lebih berat, terutama pesawat peringatan dini udara; Fujian China juga menggunakan peluncur elektromagnetik canggih. Mereka juga akan lebih murah, dengan perkiraan biaya kapal induk India ketiga sekitar $5 miliar, dibandingkan dengan $13 miliar untuk kapal induk kelas Ford.
Sesungguhnya, beberapa ahli angkatan laut India lebih memilih kapal induk yang lebih besar dilengkapi dengan peluncur. “Kapal induk kecil, seperti yang dimiliki India, semakin rentan dan tidak mungkin memainkan peran yang signifikan dalam konflik masa depan,” kata Singh, analis pertahanan itu. “Sayangnya, negara kekurangan dana untuk kapal induk besar dan hanya mampu membeli lagi kapal datar kecil. Hal ini menimbulkan dilema tanpa solusi yang mudah.”
Di sisi lain, ada alasan mengapa Amerika membangun kapal induk yang sangat mahal. Kepentingan globalnya secara argumen membutuhkan kemampuan untuk mengirim dan memelihara pangkalan udara terapung di seluruh dunia, seringkali di tempat-tempat yang jauh di mana pangkalan udara tidak tersedia. Bagi India dan China, yang memiliki fokus regional yang lebih, kapal-kapal yang lebih kecil mungkin sudah cukup.
Bagi India, kapal induk lebih dari sekadar pangkalan udara terapung. Mereka adalah simbol kekuatan nasional. Oleh karena itu terlepas dari utilitas militer mereka melawan lawan yang kuat seperti China, kapal induk akan memungkinkan India mendukung operasi lain, seperti misi kemanusiaan, perdamaian, dan anti-pembajakan.
“Konsensus di antara pengamat maritim India adalah bahwa kapal induk tetap menjadi pusat strategi maritim, tidak hanya karena kemampuannya untuk mendominasi wilayah pantai tetapi juga karena peran pentingnya di luar masa perang,” kata Abhijit Singh. “Dalam situasi kurang dari perang, kapal induk dapat menggeser keseimbangan psikologis dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh platform angkatan laut lainnya. Terlepas dari kekurangannya, aura dan dampak kapal induk dalam operasi di luar masa perang tidak tertandingi.”
Michael Peck adalah penulis pertahanan yang karyanya telah muncul di Forbes, Defense News, majalah Foreign Policy, dan publikasi lainnya. Dia memiliki gelar MA dalam ilmu politik dari Universitas Rutgers. Ikuti dia di Twitter dan LinkedIn.
Baca artikel asli di Business Insider
\”