Assam, India – Bagi Amoiya Medhi, menghadiri rapat umum pemilihan yang diselenggarakan oleh partai sayap kanan Bharatiya Janata Party (BJP) di kampung halamannya di negara bagian timur laut India, Assam, adalah masalah kewajiban religius sekaligus rasa terima kasih pribadi.
Pada 29 Maret lalu, Medhi termasuk di antara ribuan laki-laki dan perempuan yang memadati rally yang digelar di pinggiran kota Jagiroad, sebuah kota industri di distrik Morigaon, Assam tengah. Acara itu digelar jelang pemilihan majelis negara bagian yang dijadwalkan pada Kamis.
Artikel Rekomendasi
list of 4 items
end of list
Nitin Nabin, presiden nasional BJP dan tamu kehormatan dalam acara tersebut, menggaungkan skema kesejahteraan yang diluncurkan oleh pemerintahan Kepala Menteri Himanta Biswa Sarma – skema-skema yang klaim Nabin telah menguntungkan rakyat Assam, khususnya perempuan.
Medhi, 38 tahun, mengangguk setuju sementara menyimak dengan seksama pidato-pidato yang disampaikan. “Pemerintah ini telah melakukan begitu banyak untuk semua orang, termasuk perempuan,” katanya kepada Al Jazeera. “Saya hanya akan memilih BJP.”
Amoiya Medhi menginginkan BJP kembali berkuasa untuk periode ketiga kalinya secara berturut-turut [Arshad Ahmed/Al Jazeera]
Seperti Medhi, puluhan perempuan yang menghadiri rally tersebut menyatakan mereka merupakan penerima manfaat dari berbagai skema pemerintah, termasuk Orunodoi, sebuah skema transfer manfaat langsung yang menyebabkan hampir empat juta perempuan menerima 9.000 rupee masing-masingnya pada 10 Maret – pencairan dana terbesar dalam sejarah negara bagian tersebut, yang termasuk bonus tiga bulan untuk menandai festival Bihu yang dirayakan pada April.
Pencairan dana itu terjadi hanya sebulan sebelum pemungutan suara pada Kamis, di mana Sarma, 57 tahun, mengincar masa jabatan ketiga berturut-turut bagi partainya.
Sejak menjadi kepala menteri pada 2021, Sarma dituding menjalankan agenda supremasi Hindu garis keras (yang populer dikenal sebagai “Hindutva”) disertai kampanye xenofobia yang menyasar Muslim. Mereka membentuk 34 persen dari 31 juta populasi Assam, menurut sensus terakhir yang dilakukan pada 2011. Itu adalah proporsi tertinggi di antara negara-negara bagian India, dengan hanya wilayah-wilayah yang dikelola federal di Kashmir yang dikelola India dan Lakshadweep yang lebih tinggi.
Sebanyak sembilan juta dari 10,3 juta Muslim Assam berbicara bahasa Bengali dan bukan Assam. Mereka secara historis bermigrasi ke Assam secara bergelombang – mayoritas dari mereka pindah selama pemerintahan Inggris, ketika komunitas Hindu dan Muslim berbahasa Bengali berpindah dari Bengal Timur (sekarang Bangladesh) untuk bekerja di perkebunan teh dan sawah Assam.
‘Melindungi identitas Hindu kami’
Selama beberapa dekade, BJP dan kelompok-kelompok Hindu lainnya mencap Muslim berbahasa Bengali sebagai “orang asing”, menuduh mereka sebagai imigran tanpa dokumen dari Bangladesh. Assam mendirikan tribunal khusus untuk mengadili Muslim-muslim ini, mengirim ratusan orang ke pusat penahanan yang dibangun di seluruh negara bagian.
Ribuan “miya”, sebutan pejoratif untuk Muslim berbahasa Bengali di Assam, juga telah dinyatakan sebagai pemilih “diragukan”. Isu “miya” ini telah membentuk politik BJP di Assam. Memimpin serangan terhadap mereka, Sarma sendiri secara terbuka mengakui bahwa dia telah menginstruksikan kader BJP untuk mengajukan keberatan kepada Komisi Pemilihan India untuk menghapus setengah juta Muslim berbahasa Bengali dari daftar pemilih.
Pada 2024, Sarma mengatakan kepada majelis negara bagian bahwa pemerintahannya “akan memilih pihak” dan “tidak akan membiarkan Muslim miya mengambil alih seluruh Assam”. Dua bulan lalu, sebuah video berdurasi 17 detik yang dihasilkan kecerdasan buatan, diproduksi dan dibagikan oleh BJP di X, menunjukkan Sarma memegang senapan dan menembaki gambar dua lelaki Muslim, dengan keterangan yang berbunyi: “Tanpa Ampun”. Klip berjudul ‘Tembakan Point Blank’ itu dihapus setelah menuai kemarahan.
Champa Hira, seorang perempuan lain yang menghadiri rally di Morigaon, mengatakan bahwa meskipun bantuan keuangan dan skema kesejahteraan lainnya dari BJP telah menjadi daya tarik utama, dukungannya untuk partai itu melampaui manfaat finansial semata.
“Bagi kami, ini juga tentang melindungi identitas Hindu kami,” katanya kepada Al Jazeera.
“Agama Hindu kami lahir dari teratai,” ujar Hira, merujuk pada simbol pemilihan BJP. “Kami akan membiarkan teratai mekar sekali lagi untuk skema-skema seperti ini dan juga untuk identitas Hindu kami.”
Menjelang pemilu, pesan politik BJP di papan iklan jalanan, grafiti dinding, dan poster menampilkan kebijakan-kebijakan anti-Muslim yang telah dijalankannya dalam dekade terakhir.
Partai tersebut membanggakan telah membersihkan sekitar 20.000 hektar tanah pemerintah – area yang lebih dari tiga setengah kali ukuran Manhattan – dari “osinaki manuh” (“orang asing” – sindiran terselubung untuk Muslim berbahasa Bengali). Penggusuran ini, yang meningkat setelah Sarma menjadi kepala menteri pada 2021, adalah bagian dari “perang” BJP terhadap Muslim berbahasa Bengali untuk “merebut kembali setiap jengkal tanah” yang diduga dicaplok oleh mereka. Tanpa memberikan bukti, Sarma berulang kali menuduh Muslim berbahasa Bengali melakukan konspirasi untuk mengubah demografi Assam dan mengurangi populasi Hindu menjadi minoritas. Tindakan keras pemerintah juga menyebabkan puluhan Muslim “dipulangkan paksa” ke Bangladesh – tanah air yang dituduhkan kepada mereka – atau properti mereka digusur dengan buldoser.
Di samping kebijakan-kebijakan keras yang menyasar Muslim tersebut, BJP juga mengampanyekan peluncuran berbagai skema kesejahteraan untuk perempuan dan pemuda. Serta telah menjanjikan peningkatan bantuan keuangan dari $13 menjadi lebih dari $32 dalam skema transfer tunai Orunodoi. Dalam skema Udyamita, dana kewirausahaan yang disediakan untuk perempuan pedesaan untuk memulai bisnis mereka, peningkatannya adalah dari $107 menjadi $269.
Sebuah rapat umum kampanye BJP di distrik Morigaon, Assam tengah [Arshad Ahmed/Al Jazeera]
Akhil Ranjan Dutta, pengajar ilmu politik di Universitas Gauhati Assam, menyatakan partai nasionalis Hindu itu menggunakan strategi yang mencampurkan “polarisasi yang ditingkatkan dan janji pembangunan” untuk menarik pemilih Assam.
“Bagi saya, ini adalah campuran antara Hindutva dan welfare state,” kata Dutta kepada Al Jazeera. “BJP sedang bereksperimen dengan varian Hindutva dengan mengkooptasi perjuangan bersenjata Indigenous dan nasionalisme kultural, sambil memperkuat identitas Hindu dan mengasingkan Muslim Bengali.”
Muslim berbahasa Bengali mengatakan janji-janji pemilu BJP telah meningkatkan kecemasan mereka. Dalam manifesnya, partai tersebut menjanjikan tindakan keras lebih lanjut terhadap komunitas mereka, termasuk proposal untuk menerapkan Kitab Undang-Undang Hukum Perdata Uniform, yang menurut para kritikus akan mengesampingkan hukum personal Muslim mengenai pernikahan, perceraian, dan warisan.
Kitab Undang-Undang Hukum Perdata Uniform, yang telah lama menjadi tuntutan kelompok-kelompok Hindu, telah berlaku di dua negara bagian yang diperintah BJP, termasuk negara bagian asal Perdana Menteri Narendra Modi, Gujarat.
Partai BJP juga berjanji akan melancarkan penolakan terhadap “Love Jihad”, sebuah teori konspirasi tak terbukti yang dihembuskan kelompok-kelompok Hindu sayap kanan, di mana pria Muslim diduga memikat wanita Hindu untuk menikah dan mengkonversi mereka ke Islam.
Seorang mantan anggota parlemen Assam dari partai oposisi utama Kongres, yang meminta anonimitas karena takut pembalasan pemerintah, sepakat dengan ilmuwan politik Dutta. “BJP telah berhasil mengarahkan umat Hindu melawan Muslim dan menikmati dukungan,” tambahnya.
Juru bicara BJP di Assam, Kishore Upadhyay, menolak tuduhan tersebut, dengan klaim bahwa penggusuran oleh pemerintah tidak menarget komunitas mana pun.
“Hal itu hanya ditujukan terhadap perambahan illegal, terlepas dari agama atau identitas. Sayangnya, pemerintah Kongres berturut-turut di masa lalu mengizinkan atau bahkan memfasilitasi permukiman illegal semacam itu, yang menciptakan tantangan saat ini,” katanya kepada Al Jazeera.
“Penting juga untuk menyoroti bahwa ini tentang pemulihan hak atas tanah masyarakat adat dan suku, melindungi kawasan hutan, dan memastikan tata kelola tanah yang baik.”
### Apakah program bantuan sosial akan menguntungkan BJP?
Partai-partai oposisi dan analis mengatakan BJP terutama memanfaatkan dua skema transfer tunai – Orunodoi dan Udyamita – untuk mempengaruhi pemilih dalam pemilu ini.
Pada Desember 2025 dan Januari tahun ini, pemerintah membagikan cek senilai $107 masing-masing di bawah skema Udyamita. Selain itu, pemerintah menahan honorarium bulanan $13 untuk wanita miskin di bawah skema Orunodoi selama tiga bulan, namun menyerahkannya bulan lalu menjelang pemilihan.
Isfaqur Rahman dari Partai Komunis India (Marxis) mengatakan pembagian uang tunai pemerintah Sarma hanya beberapa hari sebelum pemungutan suara akan membantunya mengamankan suara perempuan dalam jumlah signifikan. “Jika uang tunai dibagikan kepada mereka pada malam pemilu setelah membuat penerima manfaat menunggu, hal itu akan membantu mempengaruhi pilihan mereka untuk memilih,” kata Rahman kepada Al Jazeera. “Ini tidak lebih dari pembelian suara oleh BJP.”
Ekonom Joydeep Baruah sepakat, dengan mengatakan bahwa pembagian sejumlah uang tunai akan “memberikan hasil politik yang positif bagi partai berkuasa”, karena dia memperkirakan setidaknya 10 hingga 15 persen dari empat juta penerima manfaat perempuan skema tersebut dapat memilih BJP.
“Sementara upah pedesaan di Assam stagnan karena pengangguran yang meningkat, bantuan keuangan Orunodoi setara dengan 10-15 persen dari pendapatan bulanan mereka,” kata Baruah, yang mengajar ekonomi di Universitas Terbuka Negeri Krishna Kanta Handiqui yang dikelola negara di kota utama Assam, Guwahati.
Baruah mengatakan skema populis semacam itu membantu mempertahankan kecenderungan pro-incumbent.
“Dengan cara itu, BJP lebih banyak membangun hubungan patron-klien, dengan patron adalah BJP dan klien adalah penerima manfaat,” katanya kepada Al Jazeera. “Hubungan transaksional seperti itu terealisasi di lapangan.”
Dipika Baruah, seorang wanita berusia 34 tahun di kota Kathiatoli di distrik Nagaon, Assam tengah – yang tidak berhubungan dengan ekonom Baruah – mengatakan bantuan pemerintah memberdayakannya untuk hidup dengan martabat.
“Uang itu membantu saya menjaga api di kompor tetap menyala,” katanya kepada Al Jazeera saat berbelanja di Mama Bazar, pasar yang dinamai menurut Sarma, yang dengan akrab dipanggil ‘mama’ (paman dari pihak ibu dalam bahasa Assam dan Bengali) oleh pendukungnya. “Ini mungkin karena mama. Perempuan hanya akan memilih untuk Mama.”
Survei pra-pemilu di Assam juga menunjukkan bahwa skema transfer tunai akan membantu BJP mengkonsolidasikan suara untuk keuntungan mereka.
Jajak pendapat yang dilakukan oleh firma penelitian politik, Vote Vibe, mengungkapkan bahwa 54 persen responden percaya skema transfer tunai pemerintah akan mengkonsolidasikan dan bahkan menarik pemilih oposisi. Survei itu juga menunjukkan 38 persen responden perempuan mengatakan skema tersebut telah memperkuat basis pemilih BJP, sementara 21 persen perempuan mengatakan skema tersebut akan mengambil suara oposisi.
Juru bicara BJP Upadhyay mengatakan kepada Al Jazeera bahwa tuduhan mempengaruhi pemilih dengan mentransfer uang tunai sebelum pemilu “secara faktual tidak benar dan bermotif politik”.
“Itu [Orunodoi] adalah inisiatif kesejahteraan jangka panjang yang bertujuan mendukung rumah tangga rentan ekonomi yang dikepalai perempuan, bukan langkah pemilu dadakan,” katanya kepada Al Jazeera.
### ‘Bunuh kami sekaligus’
Kembali ke rapat umum BJP di Morigaon, di mana para pemimpinnya menyampaikan pidato berapi-api yang menyerukan pengusiran ‘penyusup dari Bangladesh’, Amir Ali teringat pada saudara perempuannya, Afsana.
Pada 18 Februari 1983, Afsana yang berusia satu tahun termasuk di antara diperkirakan 1.800 Muslim berbahasa Bengali yang dibantai oleh massa Hindu dan Adat dalam peristiwa yang dikenal sebagai pembantaian Nellie. Pembunuhan terjadi di 14 desa, termasuk Matiparbat milik Ali, yang berjarak 40 menit berkendara dari tempat rapat umum BJP diadakan.
Ali, yang kini berusia 50-an, mengatakan dia menghadiri rapat umum BJP hanya untuk membuktikan bahwa dia bukan ‘imigran gelap’ melainkan warga negara negara bagian.
“Ketika anak-anak dibantai, kami tidak punya pilihan selain memilih untuk membuktikan bahwa kami bukan orang Bangladesh ilegal,” katanya kepada Al Jazeera. “Demikian pula, kami sekarang tidak punya pilihan selain membuktikan bahwa kami bukan penyusup atau ‘orang asing’ seperti klaim Sarma.”
Di sudut tenang kota Jagiroad, Noorjamal berbagi perasaan Ali. Dua tahun lalu, ia kehilangan tempat tinggal setelah rumah hampir 8.000 Muslim dibuldozer selama penggusuran pemerintah.
“Kepala menteri mengatakan dia mengusir orang Bangladesh dari tanah pemerintah, tetapi bagaimana mungkin kami orang Bangladesh jika ayah dan leluhur saya lahir dan meninggal di India?” tanya Maherbanu Nessa, ibu Noorjamal.
“Cara Himanta ‘mama’ membuldozer rumah kami, lebih baik dia bunuh kami semua sekaligus.”
Dalam komunikasi yang dikirim kepada Perwakilan Tetap India untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa di Jenewa, Komite Penghapusan Diskriminasi Rasial Perserikatan Bangsa-Bangsa (CERD) mengatakan pada 19 Januari tahun ini bahwa Muslim berbahasa Bengali di Assam menghadapi diskriminasi rasial, yang mengakibatkan penggusuran paksa, ujaran kebencian, dan penggunaan kekuatan berlebihan oleh aparat penegak hukum.
Sebuah investigasi oleh The New Humanitarian, outlet berita independen, yang diterbitkan pada 24 Maret menemukan bahwa antara Mei 2021, ketika Sarma menjadi kepala menteri Assam, dan awal 2026, lebih dari 22.000 struktur dibongkar dan 20.380 keluarga digusur di negara bagian tersebut, dengan mayoritas besar adalah Muslim berbahasa Bengali.
Sementara BJP Sarma bersumpah akan ‘mematahkan punggung *miyas*’ setelah pemilu, Ali dan Nessa khawatir tentang kelangsungan hidup di tengah permusuhan semacam itu.
“Kami tidak punya apa-apa untuk melawan pemerintah yang kejam ini selain doa dan suara kami,” kata Ali kepada Al Jazeera. “Namun barangkali, bila bukan hari ini, kelak kita akan temukan kedamaian di tanah ini. Kami tetap berpengharapan.”