BOGOTA, Kolombia (AP) — Presiden Kolombia Gustavo Petro mengumumkan pada hari Sabtu bahwa negaranya akan menghentikan ekspor batu bara ke Israel atas perang di Gaza, karena hubungan memburuk antara dua negara yang dulunya adalah sekutu militer dan komersial yang erat.
Petro menulis di platform media sosial X bahwa ekspor batu bara hanya akan dilanjutkan “ketika genosida” di Gaza berhenti. Petro juga memposting draf dekrit, yang mengatakan bahwa ekspor batu bara hanya akan dilanjutkan jika Israel mematuhi perintah terbaru Pengadilan Internasional yang mengatakan bahwa Israel harus menarik pasukannya dari Jalur Gaza.
Menurut Departemen Statistik Nasional Kolombia, ekspor batu bara ke Israel bernilai lebih dari $320 juta dalam delapan bulan pertama tahun lalu. Itu merupakan sebagian kecil dari total ekspor batu bara negara itu yang bernilai lebih dari $9 miliar pada tahun 2023.
Israel mengimpor lebih dari 50% batu bara dari Kolombia, menurut American Journal for Transportation, dan menggunakan sebagian besar untuk memasok pabrik listriknya.
Petro, yang terpilih menjadi presiden pada tahun 2022 sebagai presiden kiri pertama Kolombia, memutuskan hubungan diplomatik dengan Israel pada bulan Mei dengan mengatakan bahwa dia tidak bisa mempertahankan hubungan dengan pemerintahan “genosida” Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.
Kedua pemerintah terus menjaga konsulat di wilayah masing-masing dan melakukan perdagangan.
Kolombia telah lama bergantung pada Israel untuk peralatan militer yang mencakup senjata serbu dan peralatan intelijen. Negara Amerika Selatan itu juga telah membeli lebih dari 30 pesawat tempur dari Israel selama tiga dekade terakhir, dan bergantung pada perusahaan Israel untuk pemeliharaannya.
Pembelian militer baru telah dihentikan namun karena hubungan antara kedua negara memburuk. Kritikus Petro mengatakan bahwa keputusan presiden untuk memutuskan hubungan dengan Israel mengancam kemampuan keamanan Kolombia saat militer melawan kartel narkoba dan kelompok pemberontak di daerah pedesaan negara itu.
Berbeda dengan presiden Kolombia sebelumnya, yang menjaga hubungan erat dengan Israel, Petro telah menjadi kritikus keras negara Timur Tengah itu, dan awalnya menolak untuk mengutuk serangan Hamas yang mendahului invasi Israel ke Gaza.