Legenda batting India ini melampaui Kumar Sangakkara dari Sri Lanka dengan 28.068 run di semua format, namun masih di belakang rekan senegaranya, Sachin Tendulkar.
Virat Kohli telah menjadi pencetak run tertinggi kedua di semua format kriket internasional setelah torehan penentu kemenangan 93 run-nya dalam pertandingan One Day International (ODI) pertama melawan Selandia Baru.
Pada hari Minggu, Kohli melampaui rekor Kumar Sangakkara (28.016 run) dan naik ke posisi kedua dalam daftar pencetak run terbanyak sepanjang masa, di belakang sesama legenda India, Sachin Tendulkar (34.357 run).
Batsman utama ini kini mengoleksi 28.068 run dari gabungan Test, ODI, dan T20 sejak debutnya untuk India dalam sebuah ODI di Sri Lanka pada tahun 2008.
“Jika saya melihat kembali perjalanan saya, ini tidak kurang dari sebuah mimpi yang menjadi kenyataan,” ujar Kohli setelah dinobatkan sebagai Pemain Terbaik di Vadodara.
“Saya selalu menyadari kemampuan saya, tapi saya juga tahu harus bekerja keras sekali untuk mencapai posisi ini. Tuhan telah memberkati saya jauh melebihi yang bisa saya bayangkan. Saya melihat perjalanan ini dengan penuh kerendahan hati dan rasa syukur, dan saya sangat bangga.”
Innings 91 bola-nya dalam pembuka ODI itu membantu India mengejar target 301 dengan empat wicket dan enam bola tersisa, memimpin seri tiga pertandingan dengan 1-0.
Namun, Kohli yang sedang dalam performa puncak itu gagal meraih century ODI ke-54, meski telah mencatatkan skor 50-plus kelima kalinya dalam lima inning ODI beruntun, termasuk dua century.
“Jujur saja, dengan cara saya bermain sekarang, saya sama sekali tidak memikirkan milestone,” kata mantan kapten tim tersebut.
Di tahun ke-17 karier internasionalnya, ia terus beradaptasi. Kohli menyatakan kini ia berfokus untuk memaksimalkan 20 bola pertama setelah masuk di posisi *first drop*.
Dia mengungkapkan telah mengubah pendekatan belakangan ini untuk melakukan *counterattack* lebih awal dan menekan para bowler sejak awal.
Setelah *opener* Rohit Sharma jatuh pada 26 run di *over* kesembilan, Kohli menolak bermain defensif dan justru mengambil inisiatif untuk mendesak serangan Selandia Baru.
“Jika situasinya agak rumit, sekarang saya lebih memilih untuk membalas serangan daripada sekadar menunggu, karena suatu bola pasti akan mengarah ke *wicket* Anda,” jelasnya.
“Tidak ada gunanya menunggu terlalu lama. Tapi di saat yang sama, Anda tidak memainkan *shot* yang sembrono. Anda tetap berpegang pada kekuatan Anda, tetapi dengan keyakinan penuh untuk mendesak lawan.”
Batsman *swashbuckling* ini yakin pendekatannya akan lebih agresif jika India tidak sedang mengejar target.
“Andai kami yang batting lebih dulu, mungkin saya akan lebih agresif. Tapi dalam *chase*, dengan angka di papan, saya harus menyesuaikan situasi. Inginnya *boundary* terus, tapi pengalaman berbicara. Fokus saya hanya membawa tim ke posisi yang memungkinkan kemenangan yang nyaman.”
“Itu yang akhirnya menjadi pembeda dalam pertandingan.”
Dijuluki *King* Kohli atas konsistensinya, *legend* berusia 37 tahun ini kini hanya bermain di format ODI setelah ia dan Rohit Sharma (38) pensiun dari kriket T20 dan Test.
Masa depan kedua *stalwart* ini banyak diperbincangkan, dengan kemungkinan target mereka adalah Piala Dunia ODI 2027.