Maria Raquel Dos Santos mengubah hidupnya dari “Korban menjadi Pemenang” setelah mengalami trauma dan gagal dalam adopsi internasional pada usia yang sangat muda.
Raquel mengalami masa kecil yang traumatis di Maceió, Brasil. Dia kehilangan ayahnya saat berusia 4 tahun. Pada usia 7 tahun, ibu Raquel tidak punya pilihan selain menitipkannya di panti asuhan karena kesulitan dalam membesarkannya sendirian.
“Pada saat itu saya menikmati, saya membangun apa yang menjadi keluarga saya saat itu karena itulah yang selalu saya dambakan, tahu kan, jadi tempat yang menyenangkan untuk berada. Di situlah saya belajar tentang, tahu kan, kebersihan dan pendidikan menjadi sangat penting bagi saya,” kata Raquel.
Pada usia dua belas tahun, ibunya dibunuh oleh pamannya dan kemudian diadopsi pada usia empat belas tahun. Dia diadopsi oleh sebuah keluarga di Elmira dan mengira hidupnya akan seperti “Impian Amerika” yang dia lihat di TV, tetapi malah mengalami kejutan budaya. Raquel mulai kehilangan identitasnya di rumah orang tua angkatnya.
“Ketika saya pertama kali datang, saya diberitahu bahwa sekarang Anda berada di Amerika, Anda adalah orang kulit hitam. Seperti tidak ada lagi yang Brasil. Anda hanya seperti, tahu kan, Anda tidak istimewa. Dan itu agak sulit karena di sinilah saya kehilangan budaya saya, negara saya. Dan juga diri saya sendiri, hanya untuk saya bisa masuk ke dalam keluarga yang sempurna ini,” ujarnya.
Meskipun tumbuh bersama keluarga angkatnya tidak sempurna, Raquel mengatakan orang tuanya membuat pendidikannya menjadi prioritas nomor satu. Dia belajar di rumah karena tidak mengerti bahasa Amerika namun berhasil belajar dalam enam bulan. Dia kemudian bersekolah di SMA Ithaca untuk kelas sepuluh. Orang tuanya berpikir itu akan menjadi tempat yang cocok mengingat keragaman di komunitas Ithaca.
“Itu sedikit menantang, hanya karena, tahu kan, Anda mencoba memahami siapa Anda sebagai remaja, dan Anda merasa tidak cocok. Seperti saya adalah tipe orang yang merasa tidak pernah cocok di mana pun dan dengan trauma dan pelecehan yang saya alami dalam hidup saya,” lanjut Raquel.
Pada usia tujuh belas tahun, dia pindah dari rumah orang tuanya dan harus mencari tahu hidup sendiri, namun imannya membuatnya tetap tegak melalui kesulitan.
“Hubungan saya dengan Tuhan dan hanya kenyataan bahwa Dia mengenal saya dan bahwa saya tahu bahwa Dia ada di sana untuk melindungi saya karena ada beberapa dan saya maksudkan beberapa kali saya seharusnya mati, tetapi malah saya bangun, jadi Anda tahu Dia, iman saya kepada-Nya selalu membuat saya tetap maju,” katanya.
Raquel bersyukur atas kelompok orang yang mendukungnya dalam hidup. Pada usia tiga puluh lima tahun, sekarang dia adalah ibu dari tiga anak perempuan dan telah lulus ujian praktik untuk kosmetologi setelah beberapa percobaan.
Sekarang, dia mencoba mendukung orang-orang yang mengalami tantangan kehidupan melalui bukunya, “Korban menjadi Pemenang” di Amazon, dan telah menjual empat puluh sembilan salinan sejak dipublikasikan.
“Selalu ada seseorang yang mengalami situasi yang lebih buruk daripada Anda. Saya tahu dan di sinilah saya. Jika saya bisa melakukannya, Anda juga bisa melakukannya. Seperti saya menderita depresi, kecemasan, PTSD, ADHD, Anda sebutkan, tahu kan, jadi saya hanya ingin orang-orang yang seperti saya memahami bahwa mungkin untuk hidup dengan itu dan tetap sukses,” ujarnya. “Mungkin untuk tidak sepenuhnya percaya pada diri sendiri dan merasa takut namun tetap melangkah dan melakukannya. Hanya lakukan karena Anda tidak pernah tahu,” lanjut Raquel.
Untuk berita terbaru, cuaca, olahraga, dan video streaming, kunjungi WETM – MyTwinTiers.com.