Sekitar 1.000 orang di Korea Selatan menderita keracunan makanan yang terkait dengan kimchi yang terkontaminasi norovirus. Pejabat di Kota Namwon, di bagian barat daya negara itu, mengumumkan pada Jumat pagi bahwa telah ada 996 kasus yang dikonfirmasi – meskipun laporan media lokal menyebutkan angka itu telah meningkat menjadi 1.024 pada Sabtu siang. Pihak berwenang mengatakan hidangan kubis fermentasi populer itu telah didistribusikan kepada mereka yang sakit sekarang melalui makanan sekolah di kota tersebut. Mereka menambahkan bahwa siswa dan staf dari 24 sekolah termasuk di antara pasien dengan muntah, diare, dan nyeri perut. Norovirus sangat menular dan dapat ditularkan melalui menyentuh permukaan yang terkontaminasi – seperti gagang toilet – dan dari orang yang sudah terinfeksi. Kebanyakan orang pulih dalam beberapa hari tanpa perlu perawatan rumah sakit, tetapi beberapa menjadi sangat sakit. Pejabat Kota Namwon mengatakan telah memulai penyelidikan epidemiologis untuk menemukan sumber penyakit pada hari Rabu, setelah kasus pertama dilaporkan hari sebelumnya. Sejak itu, jumlah kasus tumbuh dengan cepat – naik dari 153 pada hari Rabu menjadi 745 pada hari Kamis. Dalam sebuah pos media sosial pada hari Kamis, Wali Kota kota itu, Choi Kyung-sik, mengatakan bahwa pejabat kesehatan telah mengadopsi “respons preventif dan berlebihan” dalam upaya mencegah penyebaran lebih lanjut penyakit ini. “Kami akan memastikan keselamatan warga kami,” tambahnya. Pejabat kota mengatakan norovirus telah terdeteksi di antara pasien, melalui sampel lingkungan dan dalam beberapa kimchi yang secara teratur dikirim ke sekolah. Akibatnya, departemen bencana dan keselamatan sementara menangguhkan produksi dan penjualan produk dari perusahaan yang membuat kimchi – yang juga sedang dalam proses menarik kembali produk yang sudah didistribusikan. Perusahaan yang memproduksi kimchi tersebut belum resmi dinamai.
