Hampir satu dekade setelah petugas kepolisian mengawal pejabat sepak bola dunia keluar dari sebuah hotel mewah di Zurich saat fajar, mengungkap skandal korupsi yang mengguncang olahraga paling populer di dunia, kasus ini berisiko runtuh.
Perubahan dramatis ini terjadi karena pertanyaan apakah jaksa Amerika berlebihan dengan menerapkan hukum Amerika Serikat pada sekelompok orang, banyak di antaranya warga negara asing, yang menipu organisasi asing saat mereka melaksanakan skema suap di seluruh dunia.
Mahkamah Agung Amerika Serikat tahun lalu membatasi hukum yang menjadi kunci dalam kasus ini. Kemudian pada bulan September, seorang hakim federal, mengacu pada hal itu, membatalkan vonis dua terdakwa yang terkait dengan korupsi sepak bola. Sekarang, beberapa mantan pejabat sepak bola, termasuk beberapa yang membayar jutaan dolar sebagai denda dan menjalani hukuman penjara, berargumen bahwa skema suap yang mereka lakukan tidak lagi dianggap sebagai kejahatan di Amerika Serikat.
Dikuatkan oleh vonis yang dibatalkan, mereka meminta catatan mereka dihapus dan uang mereka dikembalikan. Harapan mereka terkait dengan kasus September, di mana dua terdakwa mendapatkan keuntungan dari dua keputusan Mahkamah Agung terbaru yang menolak penerapan jaksa federal terhadap hukum yang berlaku dalam kasus sepak bola dan memberikan panduan langka tentang apa yang dikenal sebagai penipuan layanan jujur. Terdakwa dalam sidang sepak bola dinyatakan melakukan suap yang merampas layanan jujur karyawan organisasi di luar AS, yang merupakan kejahatan pada saat itu. Namun, hakim memutuskan bahwa panduan baru pengadilan berarti tindakan-tindakan itu tidak lagi dilarang oleh hukum Amerika Serikat.
Pukulan bagi kasus ini, yang jaksa federal di Brooklyn sedang mempertahankan, bisa mengubah cerita tentang korupsi dalam sepak bola dunia — yang dijelaskan dalam dakwaan sebanyak 236 halaman dan dibuktikan melalui 31 pengakuan bersalah dan empat vonis sidang — menjadi cerita yang sama tentang keadilan Amerika Serikat yang melampaui batas.
“Ini sangat penting,” kata Daniel Richman, mantan jaksa federal dan profesor hukum di Universitas Columbia, “karena hakim menolak teori dasar pemerintah.” Ia menyebut pendapat tersebut “mengagetkan tetapi berdasarkan alasan yang baik.”
Jaksa Amerika Serikat untuk kantor kejaksaan Distrik Timur New York sedang bersiap untuk melawan. “Kantor ini akan dengan tegas mempertahankan vonis,” kata juru bicara, John Marzulli, pada Kamis, “dan tidak akan tinggal diam jika pelaku kejahatan mencoba mengambil kembali jutaan dolar yang diperoleh secara tidak sah.”
Dalam pengajuan pengadilan bulan ini, jaksa berargumen bahwa hakim federal yang memimpin kasus FIFA, Pamela K. Chen, telah salah membaca Mahkamah Agung. Terdakwa asing, kata mereka, memiliki “hubungan dan aktivitas yang signifikan di Amerika Serikat” dan telah menunjukkan bahwa mereka tahu apa yang mereka lakukan adalah kejahatan.
Debat hukum ini datang di tengah kekhawatiran yang semakin meningkat bahwa organisasi olahraga global seperti FIFA, badan pengatur sepak bola dunia yang berkantor pusat di Swiss, beroperasi di dunia mereka sendiri, tidak dapat dijamah oleh otoritas. Korupsi sistemik di antara pemimpin sepak bola global telah banyak didokumentasikan, tetapi sampai Departemen Kehakiman membangun kasus rumit dan mengajukan dakwaan pada tahun 2015, tidak ada pemerintah yang berani mengambil risiko dengan mengejar kasus tersebut dengan ambisius, dengan dakwaan yang menyentuh tiga benua.
Setelah menjadi publik, investigasi FIFA menjadi salah satu kasus korupsi lintas batas terbesar dalam sejarah Amerika Serikat. Ini membutuhkan kerja sama dari otoritas di luar negeri, yang membantu melakukan penangkapan dan ekstradisi terdakwa ke Amerika Serikat, dan mengungkapkan puluhan tahun suap; tuduhan kontrak rahasia, penyerahan uang tunai, dan intimidasi di pengadilan; serta konfirmasi resmi bahwa jutaan dolar dalam bentuk uang tunai telah mempengaruhi pemilihan untuk memberikan Piala Dunia 2018 dan 2022 kepada Rusia dan Qatar.
Kasus ini menjadi angin segar bagi pengacara pidana korporasi dan merupakan peringatan bagi olahraga internasional. Ini meningkatkan profil jaksa Amerika, yang dipuji karena secara kreatif menerapkan hukum Amerika Serikat tentang penipuan layanan jujur, yang melarang orang-orang mengkhianati majikan mereka dengan terlibat dalam skema suap dan pengembalian uang yang mengalir ke kantong mereka sendiri. Strategi hukum tersebut secara luas dianggap sebagai cara baru untuk mengejar suap komersial asing.
Dakwaan ini menyebabkan perombakan kepemimpinan FIFA, termasuk penggulingan presiden lamanya, Sepp Blatter, dan menjadikan tokoh-tokoh kunci dalam kasus ini menjadi terkenal. Loretta Lynch, jaksa jenderal Amerika Serikat saat itu, dijuluki FIFA-Jägerin, atau pemburu FIFA, oleh media Jerman.
Kasus ini jauh dari kali pertama Departemen Kehakiman mengajukan dakwaan rumit dengan dimensi global. Tetapi ruang lingkup dan fokusnya yang berlebihan pada bagian dunia lain menimbulkan pertanyaan mengapa jaksa federal di Brooklyn memilih untuk menghabiskan tahun-tahun sumber daya mereka dalam penyelidikan ini. Sebagai pembenaran, jaksa menunjuk pada penggunaan bank-bank Amerika Serikat oleh terdakwa dan, secara lebih luas, “pelanggaran terhadap prinsip-prinsip internasional” yang menurut Ms. Lynch diwakili oleh skema mereka.
Sekarang, saat jaksa Amerika bersiap untuk membela pekerjaan mereka di hadapan pengadilan banding federal, gagasan bahwa hukum Amerika Serikat dapat diterapkan di tempat di mana orang lain tidak dapat, atau enggan, bertindak menjadi pertanyaan. Ini telah membuka peluang untuk kemungkinan dramatis: bahwa pejabat olahraga dan pengusaha terkemuka yang dinyatakan bersalah karena meminta atau menerima suap bisa melihat vonis mereka dibatalkan dan kekayaan mereka dikembalikan.
Dalam wawancara pekan lalu, pejabat sepak bola Paraguay yang sudah pensiun, Juan Ángel Napout, mengatakan bahwa ia telah dinyatakan bersalah untuk memberikan contoh. “Kenapa saya?” katanya. “Mereka butuh seseorang, dan itulah saya.” Mr. Napout membayar lebih dari $4 juta kepada pemerintah Amerika Serikat, yang sejauh ini telah meneruskan lebih dari $120 juta dalam uang yang dirampas ke FIFA dan berjanji untuk melepaskan puluhan juta dolar lagi. Setelah dibebaskan dari penjara musim panas lalu, Mr. Napout, 65 tahun, kembali ke rumah di Asunción dan meminta AS untuk membatalkan vonisnya dan mengembalikan uangnya.
Mr. Napout dipenjara lebih lama daripada siapa pun yang terlibat dalam kasus yang meluas ini, gaya hidup mewahnya berubah drastis saat ia menjadi seorang koki di penjara Florida. Ia mengatakan bahwa ia tidak pernah mempertimbangkan banding sebelum mendengar vonis bebas pada bulan September, dan hanya melakukannya atas permintaan keluarganya “agar catatan saya menjadi bersih.”
Meskipun banding pemerintah terhadap vonis bebas baru-baru ini masih tertunda — pertanyaan terbuka yang harus dipecahkan sebelum permintaan Mr. Napout ditanggapi — ia tidak sendirian dalam memanfaatkan kesempatan untuk mencari lembaran bersih.
Dalam beberapa minggu terakhir, José Maria Marin, mantan pejabat sepak bola Brasil yang juga mendekam di penjara dan membayar jutaan dolar sebagai denda, dan Alfredo Hawit, mantan pejabat sepak bola terkemuka dari Honduras yang mengaku bersalah dan bekerja sama dengan pemerintah, telah membuat permintaan serupa.
Dalam pengajuan hukum mereka, mereka mengulangi beberapa argumen yang mereka ajukan ketika mereka pertama kali didakwa, ketika pengacara mengobjeksikan penggunaan berlebihan jaksa Amerika Serikat terhadap hukum yang samar. Pada saat itu, beberapa menekankan bahwa, di negara seperti Brasil, memberikan suap dalam transaksi bisnis pribadi untuk mendapatkan kesepakatan atau kontrak tidak jarang — atau ilegal.
Saat perjuangan hukum ini berlanjut, lawan-lawan terkenal dalam kasus ini telah melangkah lebih jauh. Organisasi sepak bola yang terlibat memiliki pimpinan baru. Pada tahun 2019, empat tahun setelah Ms. Lynch mengeluarkan peringatan keras kepada para pelaku yang belum didakwa dalam kasus ini — “Anda tidak akan menunggu kami” — ia berg