Presiden wilayah Valencia di Spanyol, Carlos Mazón, telah mengundurkan diri setelah berbulan-bulan mendapat tekanan akibat penanganannya terhadap banjir bandang tahun lalu.
Sebanyak 229 orang meninggal di kota-kota di wilayah Valencia pada 29 Oktober 2024, dengan delapan korban tambahan di wilayah tetangga, menjadikannya bencana alam terburuk di Spanyol dalam beberapa dekade.
Banyak warga Valencia menyalahkan Mazón atas besarnya tragedi tersebut karena cara dia dan pemerintahannya merespons pada hari itu.
Terungkap bahwa presiden regional tersebut menghabiskan hampir empat jam di sebuah restoran bersama seorang jurnalis, Maribel Vilaplana, sementara banjir sedang mengamuk dan dia tidak menghadiri rapat-rapat darurat hampir sepanjang hari.
Pemerintah Mazón juga gagal mengirimkan peringatan darurat ke ponsel warga Valencia untuk memperingatkan mereka tentang banjir dan memberikan saran hingga setelah pukul 20:00, padahal puluhan orang telah tewas pada saat itu.
“Aku tidak bisa melanjutkan lagi… Aku tahu aku membuat kesalahan, aku mengakuinya dan akan hidup bersama kesalahan-kesalahan itu seumur hidupku,” ujar Mazón saat mengumumkan keputusannya, seraya menambahkan bahwa seharusnya dia membatalkan jadwalnya pada hari itu untuk memimpin penanganan krisis.
“Aku telah meminta maaf dan kukatakan lagi, tapi tidak satu pun [dari kesalahan-kesalahan itu] disebabkan oleh kalkulasi politik atau itikad buruk.”
Jajak pendapat menunjukkan bahwa sebagian besar masyarakat Valencia menginginkan Mazón, dari Partai Rakyat (PP) yang konservatif, untuk mengundurkan diri karena pengelolaannya selama banjir.
Protes bulanan digelar menuntut pengunduran dirinya, yang terbaru pada 25 Oktober, ketika sekitar 50.000 orang membanjiri jalan-jalan di Valencia. Mazón semakin jarang tampil di publik dalam beberapa bulan terakhir karena pelecehan yang diterimanya dari masyarakat.
Namun, sikapnya yang bersikukuh menghadiri peringatan untuk para korban pada peringatan satu tahun tragedi pekan lalu membuat marah keluarga mereka yang meninggal dan sejumlah dari mereka mencacinya selama upacara.
Mazón tampak terguncang oleh pengalaman tersebut, yang rupanya mendorong keputusannya untuk mengundurkan diri.
Pengumumannya itu terjadi pada hari yang sama ketika Maribel Vilaplana, jurnalis yang diajaknya makan siang pada hari banjir, memberikan kesaksian di hadapan hakim yang sedang menyelidiki kemungkinan kelalaian.
Menurut laporan media Spanyol, Vilaplana mengatakan kepada hakim bahwa Mazón “terus menerus mengirim pesan di ponselnya” dan bahwa pada satu titik dia menerima “banyak panggilan telepon”.
Mazón akan tetap menjadi anggota parlemen regional, yang berarti dia masih memiliki kekebalan dari penuntutan.
Selama pengumuman pengunduran dirinya, Mazón mengkritik pemerintah pusat sayap kiri Pedro Sánchez, menuduhnya menghalangi bantuan ke wilayahnya “hanya untuk mendatangkan kerugian politik bagi kami.”
Mazón telah menjadi figur yang semakin bermasalah bagi PP selama setahun terakhir, dengan kekhawatiran bahwa ketidaksukaannya mengancam akan merusak prospek elektoral partai tersebut tidak hanya di wilayah Valencia tetapi secara nasional.
Namun, penggantinya menjadi rumit oleh fakta bahwa PP bergantung pada dukungan parlemen dari partai sayap kanan jauh, Vox, di wilayah tersebut. Partai itu, yang telah merebut dukungan dari PP dalam jajak pendapat di sana, harus menyetujui penggantinya.