Theo Leggett
Koresponden Bisnis Internasional
Pemerintah India / Kementerian Penerbangan Sipil Biro Penyelidikan Kecelakaan Pesawat
Meskipun laporan awal tentang penyebab hilangnya Penerbangan Air India 171 bulan lalu memberikan beberapa jawaban, hal itu juga memicu gelombang spekulasi mengenai penyebabnya.
Boeing 787 Dreamliner itu menabrak sebuah bangunan kurang dari satu menit setelah lepas landas dari kota Ahmedabad di India barat dalam penerbangan menuju London, menewaskan 241 orang di dalam pesawat serta 19 orang di darat. Satu penumpang selamat.
Informasi yang tercantum dalam laporan Biro Penyelidikan Kecelakaan Udara India—narasi resmi pertama tentang kejadian tersebut—memunculkan pertanyaan mengenai peran pilot.
Namun, para ahli di industri penerbangan menyatakan bahwa penyelidik sangat selektif dalam memilih informasi yang dibagikan.
Apa Kata Laporan
Menurut protokol internasional, negara yang memimpin penyelidikan kecelakaan udara wajib mengeluarkan laporan awal dalam 30 hari. Dokumen 15 halaman yang diterbitkan Biro Penyelidikan Kecelakaan Udara India (AAIB) pada Sabtu memenuhi ketentuan ini.
Meski AAIB memimpin penyelidikan, kepentingan AS juga terwakili karena Boeing, produsen pesawat, dan GE Aerospace, pembuat mesin, merupakan perusahaan Amerika.
Laporan tersebut tidak menyimpulkan penyebab kecelakaan. Namun, hal ini memicu kontroversi besar.
Dalam deskripsi penerbangan, AAIB menyatakan bahwa dua sakelar pemutus bahan bakar dipindahkan dari posisi ‘run’ ke ‘cut-off’ beberapa detik setelah lepas landas. Ini menghentikan pasokan bahan bakar ke mesin dan mengakibatkan hilangnya daya dorong. Meski data perekam penerbangan menunjukkan mesin sempat dinyalakan kembali, sudah terlambat untuk mencegah kecelakaan.
Sakelar ini biasanya hanya digunakan untuk menyalakan mesin sebelum penerbangan dan mematikannya setelahnya. Mereka memiliki mekanisme pengunci yang mengharuskan sakelar ditarik sebelum diubah posisinya—sistem yang dirancang untuk mencegah aktivasi tidak sengaja.
Laporan juga menyebutkan bahwa satu pilot bertanya, "kenapa dia mematikan?", sementara rekannya menjawab, "aku tidak melakukannya." Namun, tidak ada transkrip langsung dari percakapan yang terekam di Cockpit Voice Recorder (CVR), dan laporan tidak mengidentifikasi siapa yang bertanya.
Perlu diingat bahwa laporan awal bukanlah gambaran lengkap atau kesimpulan pasti. Ini hanya rangkuman fakta dari tahap awal penyelidikan yang mungkin berlangsung lama. Otoritas penyelidik juga tidak wajib mempublikasikan laporan awal mereka.
Informasi yang Hilang
Informasi yang dirilis sejauh ini mendorong banyak komentator di media dan daring untuk menyatakan bahwa kecelakaan ini akibat tindakan sengaja salah satu pilot.
Pandangan ini memicu kemarahan Asosiasi Pilot Komersial India, yang mengecam "mengajukan tuduhan serius berdasarkan informasi tidak lengkap tidak hanya tidak bertanggung jawab—tapi juga sangat tidak sensitif terhadap individu dan keluarga yang terdampak."
Mereka menambahkan, "menuduh bunuh diri pilot tanpa bukti terverifikasi adalah pelanggaran etika pemberitaan."
Dalam memo internal, CEO Air India Campbell Wilson juga memperingatkan agar tidak "terburu-buru mengambil kesimpulan."
Sejak laporan dirilis, BBC berbicara dengan berbagai pihak di industri, termasuk pilot, penyelidik kecelakaan, dan insinyur. Meski teori penyebab kecelakaan beragam, pandangan utama adalah banyak informasi penting masih belum terungkap.
"Mereka hanya memberi tahu hal yang ingin kita ketahui saat ini dan menyembunyikan sisanya," jelas seorang pilot yang enggan disebutkan namanya. "Ini bukan laporan lengkap."
Salah satu kritik utama adalah tidak adanya transkrip CVR, yang bisa memberi konteks pada percakapan pilot soal sakelar pemutus bahan bakar. Bjorn Fehrm, analis penerbangan dari Leeham News, menyebut ini "sangat tidak bisa diterima."
"Mereka punya semua detail teknis, tapi hanya menyebut dialog tanpa menyatakan siapa yang bicara," ujarnya.
Fehrm juga menyoroti tidak adanya penjelasan tentang kejadian di kokpit antara sakelar dipindahkan dan mesin pertama dinyalakan kembali 10 detik kemudian. "Ini seperti ada yang disembunyikan," katanya.
Sumber teknikal menyebut laporan "sangat selektif", tanpa informasi rinci tentang kondisi mesin sebelum sakelar diubah. Dokumen hanya menyatakan kecepatan mesin menurun "karena pasokan bahan bakar terputus."
Ini penting karena mematikan dan menyalakan kembali mesin adalah prosedur standar yang diajarkan untuk mengatasi mesin yang kehilangan daya.
Tim Atkinson, konsultan penerbangan dan mantan penyelidik kecelakaan di Inggris, mengkritik laporan yang "hanya memberi sedikit fakta krusial tetapi meninggalkan banyak pertanyaan."
Kontroversi Soal Buletin FAA
Salah satu bagian laporan yang memicu kontroversi adalah referensi ke buletin keselamatan FAA tahun 2018 yang memperingatkan kasus sakelar pemutus bahan bakar pada beberapa model Boeing 737 yang tidak terkunci dengan benar—berpotensi teraktivasi secara tidak sengaja.
FAA saat itu menyebut ini "masalah kelayakan terbang" tapi bukan kondisi berbahaya yang memerlukan tindakan wajib. Operator beberapa model Boeing, termasuk 787, disarankan melakukan inspeksi sederhana.
Laporan menyatakan Air India tidak melakukan inspeksi ini—memunculkan spekulasi bahwa kecelakaan bisa disebabkan sakelar rusak yang teraktivasi tak sengaja. Namun, dalam catatan internal yang dilihat BBC, FAA menegaskan bahwa masalah ini tidak membahayakan keselamatan.
Sumber teknikal juga mencatat bahwa modul kontrol throttle di pesawat yang jatuh diganti dua kali, terakhir dua tahun sebelum kecelakaan—yang berarti sakelar pemutus juga diganti.
Menurut Bjorn Fehrm, referensi buletin FAA dalam laporan "sama sekali tidak relevan" dengan konteks kecelakaan ini. Namun, Otoritas Penerbangan Sipil India meminta operator pesawat terkait melakukan inspeksi sebelum 21 Juli.
Atkinson menduga ketidakjelasan laporan mungkin disengaja—untuk memberi petunjuk tanpa terlalu eksplisit. "Laporan terburuk adalah yang harus dibaca ‘antara baris’, dan jika ini yang terjadi, itu tidak mencerminkan kredibilitas penyelidik," ujarnya.
Sementara itu, mereka yang mencari jawaban pasti tentang Penerbangan 171 mungkin harus menunggu lama. Protokol internasional mewajibkan laporan akhir dalam setahun, tapi dalam praktik, proses bisa jauh lebih panjang.