Puing-puing menutupi jalan dan pemadam kebakaran bergegas untuk menyelamatkan orang dari blok apartemen yang terkena rudal Rusia pada Jumat pagi di kota Kharkiv, hanya beberapa jam setelah pejabat AS mengungkapkan perubahan kebijakan yang memungkinkan Ukraina untuk membela diri terhadap serangan seperti itu dengan menggunakan senjata yang disediakan oleh Amerika.
Perubahan ini sangat terbatas, memberikan izin kepada Ukraina untuk menggunakan sistem pertahanan udara Amerika, roket pandu, dan artileri untuk menembak ke Rusia hanya di sepanjang perbatasan timurlaut Ukraina, dekat Kharkiv. Pertempuran telah berlangsung di area tersebut selama tiga minggu terakhir setelah pasukan Rusia melintasi perbatasan untuk membuka front baru dalam perang.
Namun menyerang target dengan senjata Amerika di dalam Rusia telah menjadi garis merah yang digambar oleh pemerintahan Biden karena kekhawatiran tentang eskalasi sebelum pertempuran lintas batas dimulai dekat Kharkiv. Rusia telah meluncurkan misil dan mengumpulkan pasukan di wilayahnya sendiri, di luar jangkauan senjata era Soviet Ukraina.
Serangan-serangan itu telah memicu seruan mendesak dari Ukraina kepada pemerintahan Biden untuk melepaskan belenggu, menggambarkan penggunaan senjata Barat sebagai taktik yang murni defensif. Memang, dalam memberikan izin, pejabat AS mengatakan senjata tersebut hanya boleh digunakan dalam bentuk pertahanan diri di wilayah perbatasan.
Namun, itu adalah pembalikan signifikan yang diharapkan Ukraina akan membantu mereka mendapatkan kembali pijakan dalam perang yang kini didominasi oleh Rusia, dan merupakan momen bersejarah bagi AS juga: tampaknya ini adalah pertama kalinya seorang presiden Amerika mengizinkan penggunaan terbatas senjata Amerika untuk menyerang di dalam batas-batas musuh yang bersenjata nuklir.