Para pendemo anti-pemerintah bentrok dengan pendukung Presiden Luis Arce di ibu kota Bolivia, La Paz, sembari kekhawatiran akan terjadi kerusuhan lebih lanjut di negara Andes yang tenggelam dalam krisis ekonomi menjelang pemilihan presiden tahun depan.
Kedua belah pihak saling lempar batu dan kembang api di jalan-jalan El Alto, sebuah kota yang luas di atas dataran tinggi di atas ibu kota. Polisi anti huru-hara pun melemparkan gas air mata ke arah kerumunan.
Presiden Arce dan Morales dulunya adalah sekutu dekat, namun kini bersaing untuk memimpin partai dominan Bolivia, Gerakan Menuju Sosialisme, yang dikenal dengan akronim Spanyolnya MAS, sebelum pemungutan suara presiden tahun 2025.
Dalam beberapa bulan terakhir, pertarungan kekuasaan mereka telah memblokade pemerintahan, memperparah habisnya cadangan devisa Bolivia dan memicu protes jalanan.
Arce sebelumnya tahun ini mengecam upaya kudeta militer yang disebutnya dilakukan oleh mantan sekutunya, Morales.
Morales berusaha untuk membuat comeback politik setelah dia digulingkan dari jabatan pada 2019 atas tuduhan kecurangan pemilu dan sempat diasingkan. Namun, dia saat ini dilarang oleh konstitusi untuk mencalonkan diri untuk periode lain.
Kemarahan naik ketika mantan Presiden Evo Morales berbicara kepada kerumunan besar dan menuntut bahwa pemerintah melakukan perubahan kabinet “dalam waktu 24 jam”, atau menghadapi kemarahan ribuan pendemo yang telah dia pimpin dalam aksi protes selama seminggu.
Morales menyatakan bahwa rakyat Bolivia sudah “cukup dikhianati dan terutama cukup korupsi, perlindungan perdagangan narkoba, dan pengelolaan ekonomi”.
Selama dua hari terakhir, asap tajam dari ban yang terbakar dan awan tebal gas air mata telah memenuhi jalan-jalan El Alto, sebuah kota yang luas di atas dataran tinggi di atas ibu kota ketika pendemo di setiap pihak saling melemparkan kembang api, bahan peledak buatan sendiri, dan batu-batu satu sama lain, dan polisi anti huru-hara melepaskan gas air mata ke arah kerumunan.