Lapar Menghantui Ethiopia, Pemerintah Menyangkal Adanya Kelaparan
Lapar menghantui sebagian Ethiopia. Episentrumnya terletak di wilayah Tigray di utara.
Warga desa yang belum pulih dari kerusakan akibat perang baru-baru ini di wilayah tersebut sekarang dilanda kekeringan parah.
Laporan tentang ratusan anak yang meninggal karena kelaparan mulai masuk dari daerah terpencil.
Yang sangat mengkhawatirkan adalah bahwa krisis ini terjadi begitu awal dalam musim ini. Panen utama di Tigray dan Amhara tetangga biasanya dilakukan pada bulan November, dan saat inilah makanan seharusnya paling melimpah.
Pemerintah federal di Addis Ababa membantah bahwa kelaparan akan segera terjadi, dan mengatakan bahwa mereka sedang bekerja untuk memberikan bantuan.
Namun, para veteran operasi bantuan membandingkan krisis ini dengan situasi pada tahun 1984, ketika kombinasi kekeringan dan perang menyebabkan kelaparan yang menewaskan hingga satu juta orang.
Kantor PBB untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan (Ocha) memperkirakan bahwa lebih dari 20 juta warga Ethiopia membutuhkan bantuan pangan, di mana sekitar sepertiga dari jumlah tersebut menerima bantuan. Di Tigray, situasinya sangat mengkhawatirkan.
Bulan lalu, otoritas Tigray menyatakan bahwa 3,5 juta orang, lebih dari setengah populasi wilayah tersebut, membutuhkan bantuan selama setahun penuh.
Dua pertiga dari mereka adalah petani, dan sepertiga lainnya adalah orang-orang yang terdislokasi akibat perang yang belum bisa pulang. Menurut Ocha, 1,7 juta orang lainnya akan membutuhkan bantuan pada suatu waktu selama tahun 2024.
Alasan utama terjadinya bencana ini adalah kerusakan akibat perang yang membuat Tigray terjerumus dalam kemiskinan ekstrem.
Pertempuran terjadi antara pemerintah Ethiopia dan pasukan sekutu di satu sisi, dan pasukan Tigray di sisi lain, setelah terjadi perselisihan besar antara pemerintah federal dan regional.
Pertempuran berlangsung selama dua tahun sejak November 2020, dan menyebabkan tingkat kerusakan yang luar biasa.
Meskipun ada penyangkalan resmi, tentara dituduh mencuri atau membakar makanan dan pertanian, membantai ternak, termasuk lembu bajak, serta merampok dan merusak sistem air.
Lebih dari 1,4 juta orang terpaksa mengungsi, terutama dari bagian barat Tigray yang lebih subur, yang kemudian dikuasai oleh wilayah Amhara tetangga.
Pasukan Amhara merebut sebagian wilayah Tigray segera setelah konflik pecah pada tahun 2020.
Sebagian besar petani di Tigray memiliki lahan kecil dan mengatasi kebutuhan hidup karena orang muda bekerja di kota atau sebagai pekerja musiman di pertanian komersial.
Namun, ekonomi wilayah tersebut hancur: pabrik-pabrik dirampok atau dibakar, pariwisata berkurang menjadi nol, dan tanah pertanian produktif direbut.
Di atas itu semua, ada pengepungan. Perdagangan berhenti. Hanya bantuan kemanusiaan yang sangat terbatas yang diizinkan.
Bank-bank ditutup. Petani tidak bisa mendapatkan pinjaman. Pembayaran tunjangan sosial berhenti, kecuali bagi beberapa orang yang berani menyelundupkan uang.
Gaji untuk sekitar 130.000 pegawai negeri tidak dibayar dan 90.000 pensiunan tidak bisa mengambil pensiun mereka. Orang-orang menggunakan tabungan mereka yang sedikit dan menjual aset berharga. Inflasi telah membuat harga makanan terlalu tinggi.
Setelah gencatan senjata ditandatangani pada November 2022, pengepungan mulai melonggar. Tetapi tidak ada rekonstruksi yang signifikan. Perdagangan dan lapangan kerja tetap sangat terbatas.
Tetesan air yang menjatuhkan keran.
Sebanyak 36 dari 97 distrik di Tigray terkena dampak buruk, dengan curah hujan hanya sepertiga dari yang seharusnya.
Sementara itu, kekeringan dan konflik bersenjata di wilayah Amhara sebelahnya berarti kebutuhan pangan di sana semakin meningkat.
Di Ethiopia bagian selatan, kekeringan berulang kali telah membawa masyarakat peternak ke ambang kemiskinan.
Pada bulan Oktober, laporan bersama dari sistem peringatan dini kelaparan USAid dan Program Pangan Dunia PBB memperingatkan.
Pada skala lima tingkat mengenai ketidakamanan pangan, mulai dari fase satu (normal) hingga fase lima (bencana atau kelaparan), mereka memprediksi jumlah orang yang mengalami fase empat (darurat) akan cepat meningkat pada awal 2024, terutama di Tigray tetapi juga di tempat lain.
Satu langkah sebelum kelaparan, tingkat kelaparan ini sudah cukup buruk sehingga anak-anak di keluarga termiskin bisa meninggal karena kelaparan dan penyakit.
Laporan itu mengandung kalimat yang mengkhawatirkan: “Diharapkan bahwa pengiriman bantuan pangan secara bertahap pada awal 2024 akan mengurangi jumlah defisit kalori di antara penerima manfaat, tetapi belum pada skala dan frekuensi yang dapat mencegah tingkat ketidakamanan pangan yang tinggi.”
Secara halus, para penulis laporan memberitahu organisasi mereka bahwa mereka perlu segera meningkatkan bantuan dengan cepat dan besar-besaran.
Perang dan kekeringan telah menyebabkan penderitaan besar di wilayah Tigray Ethiopia.
Latar belakang dari ini adalah bahwa tahun lalu, staf bantuan menemukan skema besar untuk mencuri bantuan pangan.
Hal ini pertama kali terungkap di Tigray, di mana pejabat federal dan Tigrayan dituduh mengalihkan truk bantuan ke pabrik penggilingan biji-bijian dan menjual tepung di pasar.
Selama perang, tentara Ethiopia secara teratur terlihat oleh pekerja bantuan mengambil makanan bantuan untuk keperluan makanan sehari-hari mereka, dan dalam satu kejadian pasukan Eritrea yang bersekutu dikatakan membawa ransel yang berisi formula Unicef untuk anak-anak kecil.
Sebagian besar hal ini tidak diketahui publik pada saat itu.
Tahun lalu, pejabat setempat tertangkap mencuri makanan di Tigray – 186 orang yang bersalah diidentifikasi – dan keluarga diharuskan menyumbangkan 2 kg dari alokasi bulanan mereka yang berjumlah 15 kg ke pasukan Tigray, dengan alasan bahwa setiap keluarga memiliki seorang prajurit yang perlu diberi makan.
Masalah pencurian ini ada di seluruh negeri.
Laporan penyelidikan tidak dibuat publik tetapi dikatakan salah satunya menggambarkan “skema yang terkoordinasi dan kriminal” yang mencakup tujuh dari sembilan wilayah Ethiopia. Seorang diplomat dikutip mengatakan bahwa tepung dari gandum sumbangan diekspor ke Kenya dan Somalia.
Bulan Mei lalu, USAid dan WFP menghentikan semua bantuan pangan di negara tersebut sambil melakukan perombakan sistem tersebut. Distribusi skala kecil dilakukan pada November, dan sedang ditingkatkan, tetapi hanya secara bertahap.
Sementara itu, penduduk desa miskin menjual kambing terakhir mereka atau memakan biji-bijian mereka. Di beberapa tempat, anak-anak kelaparan. Bahkan setelah peringatan tersebut dikeluarkan dalam laporan Oktober, para donor bantuan tidak mempercepat rencana mereka.
Alasan kurangnya urgensi adalah bahwa pemerintah Ethiopia bersikeras bahwa semuanya baik-baik saja.
Perdana Menteri Abiy Ahmed dengan bangga mengumumkan bahwa Ethiopia tidak hanya mandiri dalam produksi gandum tetapi juga mengekspornya.
Bulan lalu seorang juru bicara membantah risiko kelaparan di Tigray, sebelum sebagian mundur dan mengakui masalah “kekeringan yang sering terjadi”.
Abiy menghabiskan $10 miliar (£9,2 miliar) untuk istana nasional baru dan lebih dari $1 miliar untuk militer. Amerika Serikat, donor terbesar dengan jauh, mengurangi bantuan kepada Ethiopia.
Empat puluh tahun yang lalu, jurnalis berani dari BBC, Michael Buerk dan Mohamed Amin, berhasil menerobos keheningan resmi dan menggugah hati nurani dunia.
Banyak warga Ethiopia berharap bahwa krisis pangan saat ini akan membaik, bukan memburuk.
Tetapi seperti yang dikatakan kepala bantuan darurat PBB, Martin Griffiths, “waktu adalah hal yang sangat penting” jika nyawa ingin diselamatkan.
Alex de Waal adalah direktur eksekutif World Peace Foundation di Fletcher School of Law and Diplomacy di Universitas Tufts, Amerika Serikat.
Anda mungkin juga tertarik dengan: