Katy Watson, koresponden Australia Melaporkan dari Queensland Selatan. Sebanyak puluhan ribu orang telah dievakuasi dan sekitar 84.000 rumah tangga kehilangan listrik karena siklon tropis langka mendekati pantai timur Australia. Siklon Alfred diperkirakan akan mendarat pada Sabtu pagi antara Sunshine Coast dan Gold Coast – yang terkenal dengan pantai-pantai indah dan ombak terbaik – serta Brisbane, kota terbesar ketiga di Australia. Siklon ini, yang pertama kali melanda daerah tersebut dalam 50 tahun, diperkirakan akan mendarat sebagai sistem kategori dua dengan kecepatan angin hingga 130km/jam. Hal itu telah menyebabkan banjir yang dikhawatirkan bisa memburuk selama akhir pekan. Polisi New South Wales mengatakan pada Jumat bahwa seorang pria hilang setelah kendaraannya terbawa arus sungai yang deras. Empat juta orang di Queensland dan utara New South Wales berada dalam garis tembak badai. Namun, kemajuannya yang lambat, yang dijelaskan oleh para ahli cuaca sebagai “kecepatan jalan kaki” dan “berkeliaran”, telah menimbulkan kekhawatiran akan banjir kilat dan sungai di daerah rendah. Diperkirakan akan turun hingga 800mm hujan dalam beberapa hari mendatang. Stephen Valentine dan istrinya, yang tinggal di kota Logan di selatan Brisbane, telah menyiapkan sekitar 30 liter air, makanan untuk mereka dan hewan peliharaan mereka, serta “ruang perlindungan” di rumah mereka yang terletak jauh dari jendela. “Saat ini kami sudah siap sebaik mungkin untuk sesuatu yang belum pernah kami alami… Tidak pernah sampai sejauh ini ke selatan,” kata Mr. Valentine, yang besar di kota itu. “Kami akan mendapatkan sisi siklon sesekali, tetapi tidak sejauh ini,” tambahnya. Otoritas memberikan kantong pasir ke daerah di jalur Siklon Alfred di Queensland. Meskipun Queensland bukanlah asing bagi siklon – merupakan negara bagian paling rentan terhadap bencana di Australia – jarang sekali mereka datang begitu jauh ke selatan. “Ini adalah waktu yang sulit, tetapi orang Australia adalah orang yang tangguh, dan kami adalah orang-orang yang tahan banting,” kata Perdana Menteri Anthony Albanese pada hari Kamis, mengulangi Walikota sementara Gold Coast Donna Gates, yang mengatakan Siklon Alfred adalah “proposisi menyeramkan” bagi daerah tersebut. Hampir 1.000 sekolah telah ditutup, transportasi umum dihentikan, dan bandara ditutup. Penerbangan tidak diharapkan akan dioperasikan kembali hingga Minggu paling awal. Operasi elektif juga telah dibatalkan. Terakhir kali siklon sebesar Alfred menerjang adalah pada tahun 1974, ketika Wanda menerjang pada bulan Januari dan dua bulan kemudian, Zoe melintasi pantai. Banjir, bagaimanapun, lebih umum. Pada Februari 2022, ribuan rumah rusak di sebagian besar timur Australia setelah hujan lebat. Otoritas telah berusaha keras untuk mempersiapkan masyarakat menjelang Siklon Alfred. Dewan membuka gudang kantong pasir di seluruh wilayah untuk membantu warga melindungi rumah mereka. “Ini sangat nyata. Kami tahu itu akan datang, tetapi sangat tenang,” kata Anthony Singh, seorang penduduk pinggiran Brisbane West End. Dia menunggu empat jam pada hari Rabu untuk mengambil kantong pasir untuk melindungi rumahnya. Jeff Weatherall telah meluangkan waktu hanya untuk berselancar selama beberapa hari di Kirra, yang terkenal dengan ombaknya. Sesama penduduk Mark Clayton, membantu mengkoordinasikan pengambilan kantong pasir, menggali lebih dari 140 ton pasir. “Saya pikir orang-orang agak cemas,” katanya. “Apakah bangunan akan tetap berdiri, apakah atap akan tetap ada? Orang-orang mengharapkan banyak pohon tumbang dan kehilangan listrik untuk periode waktu yang lama.” Dengan supermarket sekarang tutup dan orang-orang sebagian besar berlindung di rumah, ada banyak ketidakpastian saat orang Australia menunggu badai menerjang. Tetapi beberapa peselancar sejati telah membuang kehati-hatian ke arah angin yang semakin meningkat. “Inilah yang kami nantikan,” kata peselancar Jeff Weatherall sambil menunggu jet ski menjemputnya dari pantai Kirra dan membawanya ke ombak besar. “Ini adalah hari kelima berturut-turut – saya tidak melakukan apa-apa selain makan, tidur, berselancar, dan melakukannya lagi.” Pantai Kirra terkenal dengan ombaknya dan para peselancar telah sibuk minggu ini memanfaatkan angin kencang. “Ada orang-orang yang akan kehilangan rumah mereka, tetapi saat ini, Anda mengambil yang terbaik dari semuanya. Ini hanya ombak yang gila,” kata peselancar Donnie Neal. Sementara itu, Albanese telah memperingatkan orang-orang untuk mengambil serius peringatan siklon. “Ini bukan waktu untuk jalan-jalan atau melihat bagaimana rasanya mengalami kondisi ini secara langsung,” kata beliau. “Tolong tetap aman. Bersikaplah bijaksana.” Pelaporan tambahan oleh Kelly Ng.
