Ukraine akan memperoleh hingga 100 pesawat tempur Rafale F4 dari Perancis beserta sistem pertahanan udara mutakhir dalam kesepakatan besar guna memperkuat kemampuan Kyiv melindungi diri dari serangan mematikan Rusia.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky menyambut langkah ini sebagai “bersejarah”, setelah menandatangani surat kesepakatan dengan rekannya dari Perancis, Emmanuel Macron, di pangkalan udara dekat Paris.
Pengiriman Rafale F4 rencananya akan rampung pada 2035, sementara produksi bersama drone interceptor dimulai tahun ini.
Rincian finansial masih perlu dirumuskan, namun laporan menyebutkan Perancis berencana menarik pendanaan UE serta mengakses aset Rusia yang dibekukan—langkah kontroversial yang memecah blok beranggotakan 27 negara tersebut.
“Ini merupakan perjanjian strategis yang akan berlaku selama 10 tahun mulai tahun depan,” ujar Zelensky dalam briefing bersama Macron pada Senin.
Ukraina juga akan mendapatkan “radar Perancis yang sangat kuat”, delapan sistem pertahanan udara, dan persenjataan canggih lainnya, tambahnya.
Zelensky menekankan bahwa penggunaan sistem semutakhir itu “berarti melindungi nyawa manusia… ini sangat penting”.
Dalam beberapa bulan terakhir, Rusia meningkatkan serangan drone dan misilnya terhadap Ukraina, menyasar infrastruktur energi dan rel, serta menyebabkan pemadaman massal di seluruh negeri.
Ribuan warga sipil tewas dalam serangan-serangan tersebut, yang oleh Kyiv dan sekutu Baratnya digambarkan sebagai kejahatan perang. Dalam serangan misil Rusia terbaru semalam, tiga orang tewas dan 15 luka-luka di kota Balakliya, timur laut Ukraina, menurut pejabat setempat.
Berdampingan dengan Zelensky, Macron menyatakan: “Kami merencanakan Rafales, 100 Rafales—jumlah yang besar. Itulah yang diperlukan untuk regenerasi militer Ukraina”.
Presiden Perancis itu menambahkan bahwa ia ingin membantu Ukraina mempersiapkan diri untuk segala kemungkinan di masa depan.
Pesawat tempur Rafale ini dianggap krusial untuk melindungi langit Ukraina, mengingat negara tersebut hampir tak berdaya dalam mencegah serangan udara jarak jauh terhadap kota-kota perbatasannya.
“Rusia menggunakan 6000 bom glider per bulan,” papar Serhiy Kuzhan, analis pertahanan Ukraina, kepada BBC. “Sangat penting untuk memiliki sistem udara-ke-udara Perancis dengan jangkauan 200km, karena Rusia memiliki sistem sendiri dengan jangkauan 230km.”
Meskipun pengumuman antara Kyiv dan Paris ini signifikan, Justin Bronk dari Royal United Services Institute (RUSI) menggarisbawahi: “Dampak yang akan mereka berikan tergantung pada kerangka waktu dan misil yang menyertainya”.
Ini merupakan perjanjian politik jangka panjang, bukan pesanan pembelian terperinci, sehingga sedikit yang berharap pengumuman ini akan mengubah dinamika invasi bertahap Rusia secara dramatis.
Janji peralatan militer Barat hanya seefektif pelatihan dan logistik yang menyertainya. Baik itu Tank Leopard 2 buatan Jerman maupun pesawat tempur F16 Amerika, semuanya memerlukan pelatihan intensif, kru pendukung yang besar, dan banyak suku cadang.
Dalam hal Rafales, kompleksitas lebih lanjut muncul mengenai pertanyaan siapa yang membayar. Diperkirakan Perancis akan mengambil dari anggaran kontribusinya sendiri untuk Kyiv, serta mempertimbangkan mekanisme peminjaman bersama UE untuk membantu membiayai kesepakatan tersebut.
Namun, yang secara diam-diam diakui di koridor kekuasaan UE di Brussel adalah bahwa dana tersebut semakin menipis.
Blok tersebut telah sepakat untuk membantu mendukung ekonomi Ukraina yang terpuruk selama dua tahun ke depan, tetapi kurang konsensus mengenai apakah akan mencairkan €140 miliar aset Rusia yang dibekukan untuk membantu mendukung Ukraina secara finansial dan militer.
Usulan tersebut saat ini ilegal menurut hukum internasional, dan beberapa anggota merasa khawatir dengan prospek harus membayar kembali Rusia ketika perang berakhir.
Angkatan udara Ukraina telah menggunakan pesawat tempur Mirage Perancis serta F-16 buatan AS. Kyiv juga baru-baru ini menyetujui secara provisional untuk memperoleh pesawat tempur Gripen dari Swedia.
Setelah dari Perancis, Zelensky akan bertolak ke Spanyol untuk mencari dukungan militer dan lainnya lebih lanjut bagi Ukraina.
Pada akhir pekan lalu, ia mengamankan kesepakatan gas dengan Yunani. Pasokan vital gas alam cair AS kini diperkirakan akan mulai mengalir ke Ukraina musim dingin ini melalui pipa melintasi Balkan.
Presiden Rusia Vladimir Putin meluncurkan invasi skala penuh terhadap Ukraina pada Februari 2022.
Moskow saat ini mengendalikan sekitar 20% wilayah Ukraina, dan pasukan Rusia terus melakukan pergerakan maju secara perlahan di sepanjang garis depan yang luas—meskipun dilaporkan mengalami korban tempur yang besar.