Dia mungkin bisa berjalan dengan mata tertutup.
Untuk kelima kalinya Vladimir Putin akan melakukan jalan panjang melalui Istana Kremlin Besar menuju Aula Takhta St. Andrew. Di sana dia akan mengucapkan sumpah jabatan dan dilantik sebagai presiden Rusia untuk periode enam tahun yang baru.
Rutanya mungkin sudah tidak asing lagi, tetapi banyak hal yang berubah sejak upacara pelantikan pertama Putin pada Mei 2000.
Ketika itu, Presiden Putin berjanji untuk “mempertahankan dan mengembangkan demokrasi” serta “mengurus Rusia.”
Dua puluh empat tahun kemudian, pemimpin Kremlin sedang berperang melawan Ukraina; perang di mana Rusia menderita kerugian berat. Di dalam negeri, alih-alih mengembangkan demokrasi, Presiden Putin justru membatasinya: memenjarakan kritikus, menghapus semua pengawasan terhadap kekuasaannya.
“Putin sekarang menganggap dirinya sebagai Vladimir yang Agung, sebagai seorang tsar Rusia,” percaya Fiona Hill, mantan penasihat keamanan nasional Gedung Putih.
“Jika kita kembali ke dua periode kepresidenan pertamanya, saya rasa kita akan memberikan penilaian yang cukup baik terhadap Putin. Dia telah menstabilkan negara secara politis dan membuatnya kembali memiliki keuangan yang sehat. Ekonomi dan sistem Rusia berjalan lebih baik daripada sebelumnya.”
“Perang di Ukraina, kembali ke aneksasi Krimea 10 tahun lalu, telah secara dramatis mengubah jalannya. Dia telah mengubah dirinya menjadi seorang imperialis daripada seorang pragmatis.”
Ini menakjubkan untuk memikirkan bahwa sejak Vladimir Putin pertama kali berkuasa, Amerika telah melalui lima presiden yang berbeda dan Britania Raya telah memiliki tujuh perdana menteri.
Setelah hampir seperempat abad memimpin Rusia, Tuan Putin pasti telah meninggalkan jejaknya. Di masa lalu, orang jarang berbicara tentang “Brezhnevisme”, “Gorbachevisim”, atau “Yeltsinisme.”
Kebanyakan orang telah terbiasa dengan satu orang memimpin Rusia dan tidak ada prospek perubahan di Kremlin [BBC]
Tapi Putinisme: itu adalah sesuatu.
“Kita memiliki satu lagi -isme dalam sejarah kita: Stalinisme,” kata Andrei Kolesnikov, senior fellow di Carnegie Eurasia Russia Centre.
“Saya akan mengatakan bahwa Putinisme adalah inkarnasi lain dari Stalinisme. Dia berperilaku seperti Stalin. Kekuasaannya dipersonalisasikan seperti pada masa Stalin. Dia lebih suka menggunakan banyak represi politik. Dan seperti Stalin, dia siap untuk tetap berkuasa sampai akhir hayatnya.”
Tantangannya, bagi Barat, adalah bagaimana mengatasi pemimpin Rusia yang semakin otoriter yang bertekad untuk mengembalikan apa yang dia anggap sebagai kebesaran Rusia; seorang tsar modern… dengan senjata nuklir.
“Mengenai masalah senjata nuklir, ada banyak hal yang bisa kita lakukan,” percaya Fiona Hill. “Beberapa negara, seperti Tiongkok, India, Jepang, sangat gugup ketika Putin melakukan ancaman senjata nuklir di Ukraina dan telah melawan hal itu. Kita bisa menegakkan keterbatasan pada Rusia dengan menciptakan kerangka internasional untuk menolak pembicaraan liar dan spekulatif tentang penggunaan senjata nuklir.”
“Mungkin itu adalah sebuah model untuk bagaimana kita bisa berurusan dengan Vladimir Putin, yang dalam banyak hal adalah pemimpin nakal. Kita perlu menciptakan lingkungan yang lebih membatasi, kurang memperbolehkan untuk tindakan yang ingin dia lakukan.”
Secara resmi Vladimir Putin memenangkan lebih dari 87% suara dalam pemilihan presiden Maret. Namun, dia tidak dihadapkan dengan tantangan serius dalam kontes yang secara luas dianggap tidak bebas dan tidak adil.
Jadi bagaimana pandangan orang Rusia terhadap pemimpin Kremlin yang menjabat terlama sejak Joseph Stalin?
“Kita tidak tahu siapa yang akan datang berikutnya jika Putin pergi,” kata Valentina [BBC]
Untuk mengetahuinya, saya mengemudi ke kota Kashira, 70 mil dari Moskow. Di sini, lukisan Putin yang gigantik, mural raksasa, mengambil satu sisi penuh dari sebuah blok apartemen.
Di Kashira, Vladimir Besar sedang memperhatikan Anda.
“Saya suka dia,” kata pensiunan Valentina yang menjual bunga di pinggir jalan.
“Putin memiliki ide bagus dan melakukan banyak hal untuk orang. Memang, pensiun kami tidak besar. Tapi dia tidak bisa memperbaiki semuanya sekaligus.”
“Sudah hampir 25 tahun,” saya tunjukkan.
“Tapi kita tidak tahu siapa yang akan datang berikutnya [jika Putin pergi],” balas Valentina.
“Di Rusia kita semua diharapkan untuk berpikir sama,” kata Victoria, yang sedang berjalan melewati mural Putin.
“Jika saya mengatakan sesuatu melawan Putin, suami saya berkata: ‘Anda mengkritik Putin lagi dan saya akan menceraikan Anda!’ Dia gila tentangnya. Dia mengatakan bahwa jika bukan karena Putin, kehidupan di sini akan seberat di tahun 1990-an.”
Ketika saya bertanya kepada seorang lewat, Alexander, apa pendapatnya tentang presiden, dia menjawab: “Sekarang bisa berbahaya untuk menyatakan pendapat. Tidak ada komentar.”
Kebanyakan orang yang saya ajak bicara mengatakan bahwa mereka melewati lukisan Putin tanpa bahkan memperhatikannya sekarang. Mereka sudah terbiasa.
Sama seperti mereka telah terbiasa dengan satu orang memimpin Rusia dan tidak ada prospek perubahan di Kremlin.
