Hampir sebulan setelah 15 paramedis dan petugas penyelamat Palestina tewas oleh pasukan Israel di Jalur Gaza, militer telah mengakui bahwa tentaranya melakukan kesalahan kritis selama operasi tersebut.
Ringkasan dari penyelidikan internal, yang dirilis pada hari Minggu oleh Israel Defense Forces (IDF), menemukan bahwa pasukan menembaki ambulans dan mobil pemadam kebakaran yang dioperasikan oleh layanan darurat Palestina di kota Rafah pada tanggal 23 Maret karena “kekeliruan operasional.”
Laporan tersebut menyatakan bahwa tiga insiden bersenjata terjadi secara cepat pada hari itu di Rafah di selatan Jalur Gaza, dengan yang melibatkan tim penyelamat menjadi yang kedua.
Pasukan dengan keliru “mengira mereka menghadapi ancaman nyata dari pasukan musuh,” laporan tersebut mengatakan.
Militer Israel merekomendasikan tindakan disipliner terhadap perwira senior dari batalyon rekognisi yang terlibat. Wakil komandan batalyon, yang mengawasi operasi di lapangan, akan dipecat dari jabatannya setelah memberikan laporan yang “tidak lengkap dan tidak akurat” tentang apa yang terjadi.
Atasannya, komandan brigade, akan menerima peringatan resmi.
Kematian 15 petugas penyelamat memicu kecaman internasional. Awalnya, militer Israel mengklaim bahwa ambulans tidak bermarkas dan tidak menggunakan lampu darurat mereka.
Namun, dua minggu setelah insiden itu, Palang Merah Palestina menemukan ponsel milik salah satu paramedis yang tewas. Rekaman dari perangkat tersebut menunjukkan ambulans yang jelas bermarkas dengan lampu biru berkedip saat pasukan Israel membuka tembakan pada mereka.
IDF kemudian meluncurkan penyelidikan.
Dalam ringkasan laporan mereka, militer mengatakan bahwa mereka “menyesali kerusakan yang disebabkan kepada warga sipil yang tidak terlibat.” Namun mereka juga mengklaim bahwa enam dari 15 individu yang tewas “telah diidentifikasi dalam pemeriksaan retrospektif sebagai teroris Hamas.”
Keenam pria ini tidak bekerja sebagai paramedis atau anggota layanan pertahanan sipil pada saat itu, kata Mayor Jenderal Yoav Har-Even, yang memimpin penyelidikan.
Dia juga mencatat bahwa tidak ada senjata yang ditemukan di dalam kendaraan.
Har-Even menolak tuduhan terhadap para tentara, mengatakan bahwa tidak ada eksekusi dan tidak ada yang ditangkap.
Dia mengatakan para tentara awalnya mengubur mayat-mayat itu untuk menjauhkan binatang buas, tetapi mereka melakukan kesalahan dengan merusak kendaraan penyelamat.
Dia mengatakan tidak ada upaya untuk menyembunyikan insiden itu. Sebaliknya, organisasi bantuan internasional telah diberitahu lokasi di mana mayat-mayat itu dikubur.