Pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, mengatakan pada Sabtu bahwa kerumunan besar penghormatan yang turun ke jalan-jalan kota Iran minggu lalu untuk menghormati presiden negara yang meninggal, Ebrahim Raisi, adalah bukti dukungan populer luas untuk Republik Islam dan sistem pemerintahan agamanya.
Ayatollah Khamenei telah menyatakan lima hari berkabung setelah Mr. Raisi, 63, tewas dalam kecelakaan helikopter bersama Menteri Luar Negeri Iran, Hossein Amir Abdollahian, dan lima orang lainnya akhir pekan lalu. Video dari media berita Iran dalam beberapa hari terakhir menunjukkan prosesi besar untuk menghormati yang mati, dan kerumunan penuh untuk mendengarkan di luar Universitas Tehran melalui pengeras suara saat Tuan Khamenei memimpin upacara pemakaman untuk Mr. Raisi pada hari Rabu.
“Penghormatan ini telah membuktikan kepada dunia bahwa rakyat setia kepada presiden republik dan kepada semua yang mewakili prinsip Revolusi Islam,” Al Mayadeen, sebuah saluran berita Lebanon, mengutip Ayatollah Khamenei mengatakan pada Sabtu tentang Mr. Raisi, yang telah dianggap sebagai pewaris yang mungkin sebagai pemimpin tertinggi.
“Pemakaman megah yang disaksikan Iran membuktikan bahwa rakyat masih hidup,” tambah ayatollah itu, menurut Al Mayadeen, yang telah lama melaporkan dengan cermat tentang Iran dan Hezbollah, kelompok militan Lebanon yang didukung Iran.
Agen berita negara Iran IRNA juga melaporkan sentimen itu oleh Mr. Khamenei, meskipun tidak mengutipnya langsung. Ayatollah itu berbicara dalam acara peringatan untuk Mr. Raisi dan korban lainnya di Imam Khomeini Hosseinieh, situs keagamaan penting di ibu kota, Tehran, di mana Mr. Khamenei secara teratur mengadakan pertemuan.
Upacara pemakaman untuk Mr. Raisi dan yang lainnya dimulai pada hari Selasa dengan prosesi di Tabriz, kota besar terdekat dengan lokasi kecelakaan di Iran barat laut. Jenazah mereka kemudian dibawa ke kota suci Qom dan Tehran sebelum pemakaman.
Pada Sabtu, klip video acara peringatan yang dirilis oleh IRNA menunjukkan kerumunan besar duduk bersila di aula pertemuan, dan memperhatikan wajah beberapa pria Asia, Afrika, dan Eropa dalam setelan yang katanya adalah duta besar dan pejabat asing yang datang untuk menghormati.
Media berita yang didukung negara Iran secara teratur menyoroti kehadiran tokoh-tokoh penting asing dalam layanan peringatan Iran sebagai tanda dukungan internasional, langkah yang beberapa analis katakan bertujuan untuk melawan gambaran Iran, yang pemimpinnya berada di bawah sanksi Barat yang berat, sebagai negara paria.
Negara ini berada dalam momen ketegangan akut, bergulat dengan krisis ekonomi yang mematikan pada saat ketegangan meningkat dengan Israel, lawan regional utamanya, selama dampak regional yang tidak terduga dari perang di Gaza.
Sepanjang periode berkabung untuk Mr. Raisi, kepemimpinan Iran telah mencoba memproyeksikan perasaan ketenangan dan transisi yang teratur. Mereka dengan cepat menunjuk wakil presiden pertama, Mohammad Mokhber, untuk bertugas sebagai presiden pelaksana, dan memerintahkan pemilihan cepat yang diwajibkan oleh Konstitusi pada 28 Juni.
Namun pemilihan akan diadakan di tengah apa yang banyak pengamat asing gambarkan sebagai penurunan dukungan populer untuk Republik Islam dan sistem pemerintahannya.
Pemilihan presiden dan parlemen Iran sering menarik tingkat partisipasi publik yang tinggi, yang pemimpinnya sebut sebagai tanda dukungan publik terhadap Republik Islam. Tetapi partisipasi pemilih untuk pemilihan presiden 2022 dan pemilihan parlemen tahun ini jauh lebih rendah, memperkuat argumen kritikus bahwa banyak orang menjauhi pemerintah yang mereka lihat sebagai semakin otoriter.
Pada hari Jumat, Ayatollah Khamenei memposting rekaman drone di media sosial yang menunjukkan kerumunan besar terjepit di sepanjang jalan utama untuk berkabung Mr. Raisi, beberapa dari mereka mengibarkan bendera merah, putih, dan hijau panjang Republik Islam.
“Pemakaman besar-besaran untuk Presiden Raisi membawa pesan kepada dunia untuk mendukung Republik Islam & menunjukkan akar & kekuatan populernya. Ini adalah kekuatan & kekuatan yang berakar dalam kedalaman masyarakat Iran & bangsa Iran,” akun ayatollah itu diposting di X.
“Tuan Raisi terus memberikan layanan berharga kepada negara bahkan setelah kematiannya.”