Setelah Uni Soviet runtuh pada tahun 1991, Polandia menjadi mungkin negara paling pro-Amerika di Eropa. Bergabung dengan NATO pada tahun 1999, menampung sekitar 10.000 tentara Amerika dan telah sangat diuntungkan dari dukungan politik dan militer Amerika Serikat.
Sekarang, dalam beberapa bulan yang penuh kekacauan, Polandia telah mulai menghadapi era baru, dengan kegelisahan baru. Presiden Trump telah mengancam untuk meninggalkan komitmen jangka panjang Amerika Serikat terhadap keamanan Eropa dan menerapkan tarif yang membahayakan ekonomi global. Presiden Rusia, Vladimir V. Putin, ingin menarik tentara NATO keluar dari Polandia dan telah mengancam agresi lebih lanjut di luar perang di Ukraina, tetangga Polandia di timur.
Polandia telah merespons dengan tegas. Mengambil peran kepemimpinan lebih dalam Uni Eropa, meningkatkan pengeluaran militer yang sudah signifikan dan mengorganisir program pelatihan warga biasa dalam pertahanan sipil. Juga memperingatkan negara-negara di Eropa lainnya bahwa mereka juga harus membayar lebih untuk keamanan mereka sendiri karena Amerika Serikat di bawah Pak Trump tidak lagi bersedia membayar begitu banyak.
Keamanan mungkin menjadi satu-satunya isu yang menyatukan Polandia menjelang pemilihan presiden yang dimulai dalam tiga minggu. Secara lebih luas, lokasi Polandia di ujung timur NATO membuatnya menjadi benteng penting melawan perambahan Rusia di Eropa.
Perdana Menteri Donald Tusk dari Polandia menyatakan pada bulan Maret bahwa mengingat “perubahan mendalam dalam geopolitik Amerika,” Eropa “akan lebih aman jika kita memiliki arsenel nuklir kami sendiri.” Pernyataan itu mengejutkan banyak orang karena menyiratkan bahwa Polandia dan Eropa tidak lagi dapat mengandalkan payung nuklir Amerika untuk perlindungan.
“Kami melihat arsitektur keamanan global dan ekonomi global bergoyang di bawah kaki kita, dan kami adalah negara yang sangat diuntungkan dari globalisasi dan solidaritas Barat,” kata Radoslaw Sikorski, menteri luar negeri Polandia dan mantan menteri pertahanan, dalam sebuah wawancara.
Sebagian besar jawaban Polandia terhadap sejarah panjang perangnya dengan Rusia adalah keanggotaannya dalam NATO, dan dukungan militer AS yang dibawanya. Orang Polandia secara umum melihat keterlibatan militer Amerika sebagai jaminan kebebasan mereka, kata Mark Brzezinski, mantan duta besar Amerika Serikat untuk Polandia.
Sekarang, negara-negara seperti Polandia, yang sangat rentan melalui perbatasannya yang panjang dengan Ukraina dan Belarus, “menghadapi tantangan baru yang membuat kami gugup,” kata Bapak Sikorski.
Inti kecemasan Polandia adalah Pak Trump, yang telah berbicara tentang mengurangi keberadaan tentara Amerika di Eropa. Kohor di Polandia adalah bagian dari sekitar 85.000 tentara AS di Eropa secara keseluruhan.
Keberatan Polandia meningkat bulan lalu ketika Angkatan Darat AS mengumumkan bahwa mereka akan memindahkan beberapa tentara dari sebuah pangkalan di tenggara Polandia, dekat Ukraina, sebagai “bagian dari strategi lebih luas untuk mengoptimalkan operasi militer AS.”
Para pemimpin Eropa memahami bahwa beberapa tentara AS dapat diputar ke tempat lain, tetapi mereka khawatir bahwa pengurangan yang terlalu besar akan menyampaikan pesan kelemahan kepada Moskow. Kremlin telah menuntut agar NATO menarik tentaranya dari negara-negara yang bergabung setelah tahun 1997, termasuk Polandia, tetapi meskipun mengancam untuk melakukannya, Rusia belum berani menyerang bahkan pangkalan yang digunakan untuk mendukung Ukraina.
Kepergian tentara Amerika “akan mengirim sinyal kepada Rusia bahwa ini adalah zona abu-abu bagi Washington,” kata Michal Baranowski, pejabat teratas yang bekerja pada strategi industri pertahanan di kementerian pengembangan ekonomi dan teknologi Polandia. “Dan kami orang Polandia tidak akan tinggal di zona abu-abu lagi. Dan tidak boleh ada zona abu-abu di Uni Eropa juga.”
Orang Polandia melihat hubungan AS-Eropa sebagai saling menguntungkan dan bingung dengan sikap penghinaan yang diucapkan oleh pemerintahan Trump terhadap Eropa, yang bagi beberapa orang terasa seperti pengkhianatan. Selama beberapa dekade, AS membantu melindungi Eropa dari Rusia, dan sebagai imbalannya, Eropa menuruti kepemimpinan Amerika dalam keamanan dan membeli senjata dari produsen AS.
“Itu adalah kesepakatan yang saling menguntungkan,” kata Bapak Sikorski.
Di bawah Presiden sebelumnya Joe Biden, Amerika Serikat mendirikan kehadiran militer permanen di Polandia pada Maret 2023. Markas maju untuk V Corps Angkatan Darat AS berada di apa yang disebut Camp Kosciuszko, dinamai sesuai jenderal Polandia yang berjuang untuk kemerdekaan Amerika melawan Inggris.
Pangkalan AS lainnya di Polandia, instalasi pertahanan antimisil Aegis yang berfungsi sebagai bagian dari pertahanan Amerika terhadap rudal balistik, dialihkan ke komando NATO bulan Juli lalu sebagai bagian dari perisai pertahanan rudal aliansi. Langkah tersebut adalah upaya lain untuk memindahkan beban pertahanan Eropa dari Amerika Serikat, bahkan sebelum Pak Trump menjabat.
Karolina Wigura, seorang sejarawan dan filsuf Polandia, mengatakannya dengan tegas: “Orang Polandia merasa cemas,” katanya, terutama setelah Pak Trump memuji Pak Putin dan merendahkan Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina pada akhir Februari di Kantor Oval.
“Anda merasa tidak aman, Anda merasa satu langkah dari Yalta,” katanya, merujuk pada konferensi terkenal tahun 1945 di mana presiden Amerika yang sekarat, Franklin D. Roosevelt, dan perdana menteri Inggris, Winston Churchill, menyerahkan Eropa Timur kepada diktator Rusia, Joseph Stalin.
“Ketakutan lama muncul kembali,” kata Nyonya Wigura, “bahwa Rusia akan menyerang kita dan Barat akan mengkhianati kita.”
Tusk, mantan presiden Dewan Eropa di Brussels, telah menjadi pendukung keras dari pengeluaran militer yang lebih besar oleh anggota Uni Eropa, baik secara kolektif maupun individual, untuk mendukung Ukraina dan memperkuat kapasitas militer Eropa sendiri.
Polandia sudah menghabiskan 4.5 persen dari produk domestik bruto-nya untuk pertahanan – tertinggi di antara negara-negara besar Eropa – dan bertujuan mencapai 5 persen, tuntutan Pak Trump kepada negara NATO. Amerika Serikat menghabiskan 3.4 persen.
Tusk berusaha membentuk koalisi negara-negara Eropa yang memahami ancaman mendalam terhadap keamanan Eropa dari Rusia Pak Putin dan bersedia mengeluarkan lebih banyak untuk membangun penangkal Eropa yang kurang bergantung pada Washington. Kandidat-kandidat yang mungkin, kata Bapak Baranowski, adalah Polandia, Prancis, Inggris, Italia; negara-negara Nordik dan Baltik, yang juga berdekatan geografis dengan Rusia; dan yang paling penting, ekonomi terbesar di Eropa – Jerman. Kanselir konservatif baru Jerman, Friedrich Merz, berencana untuk mengunjungi Polandia langsung dari kunjungan luar negeri pertamanya, ke Prancis.
Polandia telah mengidentifikasi proyek militer senilai hingga 40 miliar euro, atau $ 46 miliar, yang dapat didanai sebagai bagian dari program pinjaman pertahanan UE baru sebesar €150 miliar. kata Bapak Baranowski.
Di Polandia, Tusk telah menganjurkan peningkatan cepat dalam pelatihan pertahanan sipil. Dia meminta pelatihan militer selama sebulan, dengan gaji, bagi setiap warga negara yang menginginkannya. Diinformasikan oleh pelajaran pertempuran yang diambil dari Ukraina, program ini diharapkan menangani 100.000 relawan setiap tahunnya pada 2027. Tusk juga mengusulkan legislasi untuk menyederhanakan investasi militer dan konstruksi.
Polandia menghadapi pemilihan presiden yang krusial, dengan putaran pertama dalam tiga minggu. Negara ini tetap terpecah antara partai Tusk, Platform Sipil, dan mantan pemerintah, partai nasionalis konservatif Hukum dan Keadilan.
Tetapi dalam pengeluaran militer dan pertahanan, negara ini secara luas bersatu, kata para ahli.
Jumlah orang Polandia yang percaya bahwa AS akan datang untuk menyelamatkan mereka semakin menurun, kata Wojciech Przybylski, editor utama Visegrad Insight, sebuah lembaga pemikir independen yang fokus pada Eropa Tengah. “Jadi kita berada pada saat penting untuk keamanan kita sendiri,” tambahnya.
Sebagai tanda keinginan Polandia untuk memperkuat hubungan dengan Amerika, pemerintah telah menyetujui kesepakatan sebelumnya yang dibuat oleh Hukum dan Keadilan dengan Westinghouse dan Bechtel, dua perusahaan Amerika besar, untuk membangun pembangkit listrik tenaga nuklir pertama Polandia.
Invasi Ukraina menunjukkan bahwa Eropa, yang sepuluh kali lebih kaya dari Rusia, harus menghabiskan untuk keamanan sendiri untuk mencegah Moskow dari mempertaruhkan “serangan yang sama irasional” di tempat lain di Eropa, kata Bapak Sikorski.
“Eropa tidak bisa membangun apa yang dimiliki AS, yaitu kemampuan untuk menyerang target mana pun di seluruh dunia,” katanya. “Tapi kami tidak membutuhkannya. Kami tidak perlu sebagus Amerika Serikat. Kami hanya perlu lebih baik dari Rusia.”