Barisan panjang orang, beberapa di antaranya memegang bunga, mulai terbentuk di Moskow pada hari Jumat untuk upacara pemakaman Aleksei A. Navalny, tokoh oposisi paling terkemuka di Rusia, dua minggu setelah kematiannya yang misterius di sebuah koloni penal Arktik yang terpencil.
Beberapa jam sebelum upacara duka yang direncanakan, keluarga Mr. Navalny belum menerima jenazahnya dari sebuah kamar mayat di Moskow, kata juru bicara. Namun, jenazah akhirnya diserahkan sekitar pukul 12.30 siang waktu setempat, katanya.
Perencanaan untuk layanan tersebut berlangsung di bawah tekanan dari pihak berwenang Rusia, yang telah menangkap ratusan orang berkabung di situs memorial sejak Mr. Navalny meninggal. Kehadiran polisi sangat banyak di sekitar gereja tempat upacara pemakaman akan dilakukan pada sore hari.
Layanan tersebut diadakan di Gereja Ikon Bunda Allah Penyembuh Kesedihan Saya, sebuah gereja Ortodoks Rusia di Moskow selatan. Gambar di media sosial menunjukkan peserta berbaris, tetapi juga kamera pengawas yang dilaporkan oleh media berita lokal baru-baru ini dipasang, serta tanda larangan bagi para berkabung untuk mengambil foto atau video di gereja.
Namun, Ivan Zhdanov, yang, seperti banyak rekan terdekat Mr. Navalny, berada di pengasingan di luar Rusia, mendorong orang untuk datang ke gereja, mengatakan bahwa polisi tidak menangkap para berkabung, seperti yang banyak orang takutkan.
“Orang datang untuk mengucapkan selamat tinggal, dan tidak ada yang menyentuh mereka,” kata Mr. Zhdanov. “Mereka yang ingin datang mengucapkan selamat tinggal bisa melakukannya.” Para pendukung Mr. Navalny juga membuat situs web untuk pendukung menyala lilin virtual untuk mengenangnya.
Ketika ditanya pada hari Jumat apakah dia bisa mengomentari warisan politik Mr. Navalny, juru bicara Kremlin, Dmitri S. Peskov, mengatakan, “Saya tidak bisa.” Dia menyarankan bahwa Kremlin akan menindak siapa pun yang mencoba untuk melakukan protes selama pemakaman. “Setiap pertemuan yang tidak disahkan akan melanggar hukum,” kata Mr. Peskov kepada wartawan selama panggilan telepon harian.
Pemakaman itu tidak disebutkan di antara berita teratas di agen berita negara RIA Novosti atau TASS.
Dalam dua minggu terakhir, anggota tim Mr. Navalny berkali-kali mengeluh tentang kesulitan bernegosiasi dengan pihak berwenang Rusia untuk melepaskan jenazah Mr. Navalny kepada keluarganya, yang memakan waktu berhari-hari, dan setuju tentang tempat untuk mengadakan layanan pemakaman.
Anggota timnya menggambarkan kesulitan meyakinkan gereja, pemakaman, dan bahkan mobil jenazah untuk berpartisipasi dalam pemakaman, mengatakan bahwa pihak berwenang ingin mencegah pemakaman Mr. Navalny menjadi titik sentral untuk perbedaan pendapat.
Pada hari Kamis, sekutu Mr. Navalny, yang berusia 47 tahun, menggambarkan tekanan sistemik pada semua operator mobil jenazah, mengatakan bahwa beberapa yang setuju untuk membawa jenazah Mr. Navalny dari gereja ke pemakaman mundur pada menit terakhir, dengan alasan ancaman. Timnya dan istrinya menyalahkan Kremlin dan walikota Moskow, Sergei Sobyanin. Klaim mereka tidak dapat diverifikasi secara independen.
“Dua orang bertanggung jawab atas kenyataan bahwa kami tidak memiliki tempat untuk layanan pemakaman sipil dan selamat tinggal kepada Alexei – Vladimir Putin dan Sergei Sobyanin,” tulis janda Mr. Navalny, Yulia Navalnaya, di platform sosial X pada hari Rabu.
“Orang-orang di Kremlin membunuhnya, lalu mereka mengejek tubuh Alexei, lalu mereka mengejek ibunya, dan sekarang mereka mengejek ingatannya,” tambahnya. “Kami tidak menginginkan perlakuan istimewa apa pun – hanya memberikan kesempatan kepada orang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Alexey secara normal.”
Meskipun Mr. Navalny menentang invasi Rusia ke Ukraina, gereja tempat dia akan dimakamkan telah menunjukkan dukungan publik untuk itu. Foto yang diposting di halaman media sosial VK-nya pada hari Senin menunjukkan para imam di depan gereja dengan mobil Lada yang dibeli untuk prajurit yang berpartisipasi dalam apa yang Rusia sebut sebagai “Operasi Militer Khusus” nya.
Dua hari sebelumnya, sebuah posting menunjukkan surat yang dikirim oleh jemaat muda kepada prajurit untuk hari “Pembela Tanah Air”, sebuah hari libur yang merayakan veteran.
Menurut juru bicara Mr. Navalny, laporan medis resmi menyimpulkan bahwa penyebab kematian adalah “sebab alamiah,” yang keluarganya, pendukungnya, dan pengamat hak asasi manusia menentang. Dalam setahun setengah terakhir, Mr. Navalny diperintahkan untuk menghabiskan 296 hari di sel isolasi hukuman, yang dikenal di Rusia sebagai “SHIZO.” Ini dianggap sebagai bentuk hukuman hukum yang paling berat bagi narapidana di penjara Rusia.
“Mereka menyiksanya dengan kelaparan, mereka menyiksanya dengan dingin,” kata ajudan Leonid Volkov selama siaran langsung pemakaman di saluran YouTube Mr. Navalny. Selama setengah tahun, dia menggugat untuk mendapatkan akses ke seorang dokter gigi, yang akhirnya ditolak.
Kremlin menolak tuduhan keluarga atas keterlibatannya, dan Mr. Putin belum berkomentar secara publik tentang kematian Mr. Navalny. Namun, pemimpin Rusia mengesahkan perintah mempromosikan wakil direktur Layanan Pemasyarakatan Federal negara itu, Valery Boyarinev, hanya tiga hari setelah kematian Mr. Navalny.
Dan Mr. Putin tampil menantang pada hari Kamis dalam pidato tahunan, mengancam Barat dengan eskalasi nuklir dan memuji sistem politik Rusia sebagai “salah satu dasar kedaulatan negara.”
Pemakaman Mr. Navalny berlangsung selama periode penindasan intens, dan kurang dari tiga minggu sebelum Mr. Putin mencari masa jabatan enam tahun lainnya dalam pemilihan yang dijadwalkan pada pertengahan Maret.
Setidaknya 400 orang telah ditahan sejak kematian Mr. Navalny, menurut pengawas OVD-Info, termasuk beberapa hanya karena menaruh bunga di tempat memorial improvisasi untuknya. Seorang imam yang mencoba untuk mengadakan doa pemakaman untuk Mr. Navalny di St. Petersburg ditahan saat meninggalkan rumahnya.
Salah satu aktivis hak asasi manusia terkemuka Rusia, Oleg Orlov, yang organisasinya Memorial berbagi Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2022, dijatuhi hukuman dua setengah tahun penjara atas tulisan yang ditulisnya yang mengutuk invasi Ukraina.
Media berita lokal melaporkan pada hari Jumat bahwa polisi sedang memeriksa paspor setiap peserta pemakaman Mr. Navalny selama pemeriksaan keamanan sebelum masuk ke gereja. Laporan itu tidak dapat dikonfirmasi secara independen.
Ada kekhawatiran bahwa siapa pun yang datang ke pemakaman bisa dimasukkan ke dalam database dan mungkin dikenakan sanksi di kemudian hari, kata pengacara hak asasi manusia, Evgeny Smirnov, kepada stasiun televisi independen Rain. Organisasi Mr. Navalny membagikan informasi yang menawarkan konsultasi hukum kepada orang-orang yang berencana berkabung untuknya.
Oleg Matsnev berkontribusi dalam pelaporan.