Mantan Menteri Luar Negeri memenangkan dukungan 31 legislator di sebuah dewan beranggotakan 50 orang dalam pemilihan yang sangat dipantau oleh Tiongkok, AS, dan Australia.
Legislator di Kepulauan Solomon telah memilih mantan Menteri Luar Negeri Jeremiah Manele sebagai perdana menteri baru mereka.
Manele, yang telah berjanji untuk melanjutkan kebijakan luar negeri yang ramah Tiongkok bagi negara Pasifik tersebut, memenangkan 31 suara dalam pemungutan suara rahasia pada hari Kamis.
Lawannya, pemimpin oposisi jangka panjang Matthew Wale, berhasil memperoleh 18 suara.
Pemungutan suara di parlemen beranggotakan 50 orang itu berlangsung di tengah peningkatan keamanan di ibu kota, Honiara, dengan skuadron polisi patroli di sekitar gedung parlemen untuk mencegah kemungkinan kerusuhan.
Manele, yang berbicara di luar parlemen, memuji kenyataan bahwa tidak ada pengulangan kekerasan masa lalu.
“Masyarakat telah berbicara,” katanya. “Kita telah menunjukkan kepada dunia hari ini bahwa kita lebih baik daripada itu.”
Pengangkatan Manele terjadi setelah pemilihan umum bulan lalu gagal memberikan mayoritas kepada partai politik manapun. Kedua kubu telah melakukan lobi untuk memenangkan dukungan dari independen-independen di kamar beranggotakan 50 orang menjelang pemungutan suara untuk perdana menteri pada hari Kamis.
Pemilihan ini sangat dipantau oleh Tiongkok, Amerika Serikat, dan Australia karena potensi dampaknya terhadap keamanan regional setelah Perdana Menteri yang sekarang Manasseh Sogavare menandatangani pakta keamanan dengan Tiongkok pada tahun 2022.
Sogavare, yang membangun hubungan erat dengan Beijing selama lima tahun berkuasa, tidak mencalonkan diri untuk kembali ke jabatan politik tertinggi dan partainya mendukung Manele. Politikus tersebut adalah menteri luar negeri pada tahun 2019 ketika Kepulauan Solomon memutuskan hubungan dengan Taiwan dan mendirikan hubungan diplomatik dengan Beijing.
Partai OUR Manele, yang telah berjanji untuk mengembangkan infrastruktur negara pulau itu, memenangkan 15 kursi, dan mendapatkan empat kursi dalam koalisi baru dengan dua partai mikro. Mereka membutuhkan dukungan dari independen untuk mencapai 26 kursi yang diperlukan untuk mencapai mayoritas. Sejumlah 49 suara dilemparkan dengan satu legislator absen.
Fellow peneliti Lowy Institute Mihai Sora, mantan diplomat Australia di Kepulauan Solomon, mengatakan Manele memiliki “catatan kerja yang baik dalam bekerja dengan semua mitra internasional”, dibandingkan dengan Sogavare yang merupakan “figur yang memecah belah”.
Pakar Pasifik dari Australian National University, Graeme Smith, mengatakan Manele berbakat dan “perubahan besar dalam gaya” bagi Kepulauan Solomon.
Manele telah berjanji “pemerintahan persatuan nasional” yang akan fokus pada meningkatkan ekonomi dan “kemajuan dalam perjalanan kita menuju pemulihan” setelah pandemi COVID-19. Dia mengatakan RUU tentang pajak pertambahan nilai, mendirikan zona ekonomi khusus, dan aturan seputar sumber daya nasional akan menjadi prioritas pemerintah baru.
Wale, pemimpin oposisi yang memimpin koalisi 20 kursi dari partai bernama CARE, mengatakan pada hari Rabu bahwa pemerintah gagal menciptakan lapangan kerja, dan ekonomi didominasi oleh perusahaan logging dan pertambangan, yang mengirimkan sumber daya ke Tiongkok, sementara klinik kesehatan tidak dapat memperoleh obat dasar seperti parasetamol.