Selandia Baru telah menolak proposal Kepulauan Cook untuk memperkenalkan paspor terpisah bagi warganya sambil membiarkan mereka tetap memiliki kewarganegaraan Selandia Baru. Kepulauan Cook, sebuah negara kepulauan yang mengatur diri sendiri di Pasifik, berada dalam “asosiasi bebas” dengan Selandia Baru, yang bertanggung jawab atas urusan luar negeri dan pertahanan bekas tersebut. Warga Kepulauan Cook juga dapat tinggal, bekerja, dan mengakses layanan kesehatan di Selandia Baru. Perdana Menteri Mark Brown telah meminta agar Warga Kepulauan Cook memiliki paspor sendiri “untuk mengakui orang-orang kita sendiri” – tetapi Selandia Baru telah mengatakan bahwa hal itu tidak mungkin kecuali Kepulauan Cook menjadi sepenuhnya independen. Dokumen yang pertama kali dirilis kepada penyiar lokal 1News dan dilihat oleh Reuters dilaporkan menunjukkan bahwa Brown telah selama beberapa bulan mendorong untuk memiliki paspor dan kewarganegaraan terpisah bagi mereka di Kepulauan Cook, sambil berharap untuk mempertahankan hubungannya sebagai negara wilayah Selandia Baru. Laporan mengatakan ketegangan antara kedua negara telah meningkat atas masalah ini, dengan para pemimpin kedua tempat tersebut mengadakan serangkaian pembicaraan selama beberapa bulan terakhir. “Warga Selandia Baru bebas membawa paspor ganda, ada sejumlah warga Selandia Baru yang memiliki paspor negara lain,” Radio Selandia Baru melaporkan Brown mengatakan. “Itu sama persis dengan apa yang akan kita lakukan,” katanya. Namun beberapa warga Kepulauan Cook mengkritik pemerintah mereka atas kurangnya konsultasi mengenai proposal ini. Thomas Wynne, warga Kepulauan Cook yang bekerja di Wellington, mengatakan ke media lokal Cook Islands News: “Pertanyaan sebenarnya adalah apa yang diinginkan oleh orang-orang Kepulauan Cook dan apakah mereka telah dikonsultasikan mengenai keputusan penting ini? Atau apakah itu akan menjadi keputusan yang diambil oleh segelintir atas nama banyak?” Warga Kepulauan Cook lainnya mengatakan kepada 1News bahwa mereka khawatir bahwa langkah tersebut juga akan memengaruhi akses mereka ke layanan seperti hak mereka atas layanan kesehatan di Selandia Baru. Tetapi pada hari Minggu, Menteri Luar Negeri Selandia Baru Winston Peters secara efektif mengakhiri percakapan tersebut, mengumumkan bahwa paspor dan kewarganegaraan terpisah hanya tersedia untuk negara-negara yang sepenuhnya independen dan berdaulat. Setiap langkah untuk mengubah hubungan saat ini antara kedua negara harus melalui referendum, tambahnya. “Referendum semacam itu akan memungkinkan penduduk Kepulauan Cook untuk dengan hati-hati mempertimbangkan apakah mereka lebih memilih status quo, dengan akses mereka ke kewarganegaraan dan paspor Selandia Baru, atau kemerdekaan penuh,” katanya dalam pernyataan kepada media. “Jika tujuan pemerintah Kepulauan Cook adalah kemerdekaan dari Selandia Baru, maka tentu saja itu adalah pembicaraan yang siap kami inisiasi untuk mereka.” Menurut 1News, Brown kemudian merespons pernyataan Peters dengan mengatakan Kepulauan Cook tidak akan “melaksanakan apapun yang memengaruhi status penting kami [dengan Selandia Baru]”. Hampir 100.000 warga Kepulauan Cook tinggal di Selandia Baru, sementara hanya sekitar 15.000 tinggal di Kepulauan Cook sendiri. Pulau kecil lain di Pasifik, Niue, juga memiliki hubungan serupa dengan Selandia Baru – itu mengatur sendiri secara internal tetapi bergantung pada Wellington untuk pertahanan dan sebagian besar urusan luar negeri. Wilayah yang mengatur diri sendiri di tempat lain di dunia, termasuk Greenland dan Kepulauan Faroe, yang merupakan bagian dari Kerajaan Denmark, dan Puerto Riko, yang tunduk pada AS dalam urusan pertahanan dan luar negeri.
