Soutik Biswas
Koresponden India
AP
Setelah lebih dari 60 tahun, Thuingaleng Muivah kembali ke desa kelahirannya di Manipur pekan lalu.
Pekan lalu, sebuah helikopter muncul di atas bukit-bukit hijau yang berlipat di Ukhrul, negara bagian India timur laut, Manipur. Saat mendarat di helipad darurat di luar desa Somdal, kerumunan telah mulai menyanyi. Begitu pintu terbuka, massa bergerak mendekati seorang lelaki renta berkacamata gelap dan berjas hitam. Dengan cepat, mereka menyampirkan selendang tradisional padanya.
Setelah lebih dari setengah abad, Thuingaleng Muivah, pemberontak tertua India, telah pulang.
Kini berusia 91 tahun, Muivah adalah sekretaris jenderal National Socialist Council of Nagalim (Isak-Muivah), atau NSCN (I-M), faksi pemberontak Naga paling kuat yang pernah memerangi negara India dalam salah satu pemberontakan terpanjang di Asia — meski kini organisasi itu kerap dianggap sebagai bayangan dari dirinya yang dulu.
Pendukungnya memandangnya sebagai penjaga tuntutan yang tak pernah diakui India — sebuah negara terpisah bagi suku Naga. Para pengkritiknya mengingat hal lain: sebuah gerakan yang dituduh melakukan pembunuhan terarah dan menjalankan pemerintahan tandingan di Nagaland melalui “pajak” yang oleh banyak orang disebut pemerasan — tuduhan yang dibantah oleh NSCN (I-M).
Nagaland, sebuah negara bagian yang mayoritas Kristen dan terjepit antara Myanmar dan Bangladesh, adalah rumah bagi masyarakat yang tersebar di negara bagian tetangga Manipur, Arunachal Pradesh, dan Assam. Muivah memperjuangkan kedaulatan penuh atau “Nagaland Raya” yang menyatukan suku Naga melintasi perbatasan, terutama di Manipur.
Muivah sendiri lahir di Manipur — pengingat bahwa identitas Naga membentang jauh melampaui perbatasan Nagaland.
Ini adalah upaya keduanya untuk pulang — yang pertama, pada 2010, dihalangi oleh pemerintah Manipur dengan alasan risiko kerusuhan dan masalah keamanan. Saat ia akhirnya berhasil kembali bersama istrinya pekan lalu, hampir seluruh desa berkumpul untuk menyambut Sang Avakharar — “ayah tertua”, sebagaimana mereka memanggilnya. Di antara mereka ada satu-satunya saudara kandungnya yang masih hidup, Asui Muivah, 84 tahun.
“Generasi datang dan pergi, tetapi bangsa tetap ada,” tulisnya dalam sebuah pesan yang dibacakan keras-keras oleh wakilnya, VS Atem, karena ia terlalu lemah untuk berbicara sendiri. “Masalah yang kita perjuangkan lebih besar dan lebih tua daripada sebagian besar dari kita.”
AP
Ratusan orang berkumpul untuk menyambut Muivah, sekjen faksi pemberontak Naga paling kuat bernama NSCN (I-M)
Muivah telah meninggalkan desa di lereng bukit yang sama ini pada 1964, berjalan kaki ke timur untuk bergabung dengan perjuangan Naga untuk kedaulatan — sebuah perjalanan yang membawanya ke hutan-hutan Myanmar utara, kamp-kamp ideologis Tiongkok Maois, dan meja perundingan di Delhi.
Setelah keluar dari hutan untuk gencatan senjata pada 1997, Muivah tinggal di Delhi dan sebuah kamp luas di Hebron, Nagaland, yang berfungsi sebagai markas besar NSCN (I-M), lengkap dengan tanda yang menyatakan, “Kemerdekaan adalah hak asasi semua bangsa”.
“Kepulangannya ke desanya lebih bersifat personal ketimbang politis — didorong oleh kerinduan akan kampung halaman. Seruannya untuk bendera dan konstitusi Naga terpisah memang terduga, dan hal itu membantunya tetap relevan secara politik. Namun gagasan ‘Nagaland Raya’ yang lebih luas sebagian besar telah memudar selama bertahun-tahun,” kata Pradip Phanjoubam, pemimpin redaksi Imphal Review of Arts and Politics.
Perjuangan Naga telah ada sebelum India sendiri berdiri. Pada 1918, para pekerja Perang Dunia Pertama yang pulang membentuk Naga Club untuk menegaskan identitas yang berbeda. Saat India merdeka pada 1947, para pemimpin Naga menolak bergabung dengan republik baru itu, menyatakan, “Kami bukan orang India”, dan mengadakan plebisit mereka sendiri yang tidak diakui untuk kemerdekaan pada 1951.
Seiring konflik bersenjata mulai memanas, pemerintah India mengirimkan pasukan pada 1955. Yang menyusul adalah puluhan tahun pemberontakan, perpecahan faksi, dan gencatan senjata. Pemberontakan itu merenggut ribuan nyawa, mengusir generasi, dan memiliterkan bukit-bukit hijau yang mayoritas Kristen itu.
“Konflik Naga,” kata ilmuwan politik Sanjib Baruah, “adalah salah satu gerakan bersenjata yang paling tidak dikenal tetapi paling lama berlangsung di dunia.”
Muivah lahir pada Maret 1935 di Somdal, di mana keluarganya kerap kelaparan. Berpendidikan di sekolah Kristen setempat, ia sejak dini tertarik pada ide-ide revolusi dan nasionalisme Naga.
Pada masa remajanya, Muivah sudah menjadi seorang nasionalis Naga, menyanyikan “God Bless My Nagaland” di sekolah dan mempertanyakan mengapa bangsanya hidup dalam “penghinaan” di bawah pemerintah kolonial. Setelah belajar di St Anthony’s College di Shillong dan membaca Marx, Hegel, dan Rousseau, ia bergabung dengan Naga National Council (NNC) — organisasi politik pertama suku Naga yang menuntut kemerdekaan dari India — pada 1964.
AP
Orang-orang melambaikan bendera Naga — simbol mimpi politik yang tak terpenuhi — saat menunggu kedatangan Muivah pekan lalu
Dua tahun kemudian, Muivah yang berusia 31 tahun bergabung dengan lebih dari 130 gerilyawan dalam perjalanan 97 hari melintasi hutan Myanmar utara ke provinsi Yunnan, Tiongkok. “Kami membawa beras sendiri dan tidur di atas rumput di tanah lapang,” katanya dalam wawancara 1998. “Saya tahan lapar, tapi kadang tidak ada air untuk minum.” Mereka menyeberangi sungai dengan rakit bambu yang dibelah melalui semak belukar lebat, dan berjalan tertatih-tatih dalam cuaca dingin di bawah nol derajat.
Beijing melatih para pemberontak dalam perang gerilya, teori Marxis-Leninis, dan “perang rakyat”. Muivah belajar sebentar di College of Diplomacy Beijing, mengunjungi Vietnam, dan kembali dengan berbicara penuh hormat tentang Mao dan Zhou Enlai — meski kelak ia menyatukan ideologi mereka dengan nasionalisme Kristen yang mendalam. Ia kembali ke Nagaland setelah lima tahun.
Pada 1980, Muivah dan kawan-kawannya Isak Chishi Swu dan SS Khaplang mendirikan NSCN, memisahkan diri dari NNC lama yang telah menandatangani perjanjian damai yang kontroversial dengan Delhi.
Faksi mereka kemudian pecah lagi — menjadi NSCN (I-M) dan NSCN (K), yang dipimpin oleh Khaplang dari Myanmar — melahirkan kelompok-kelompok pecahan yang lebih kecil di seluruh timur laut.
Pada puncaknya, NSCN (I-M) adalah induk dari semua pemberontakan di wilayah tersebut, melatih dan mempersenjatai kelompok etnis yang lebih kecil dan menjalankan apa yang oleh badan intelijen India disebut “negara bayangan” di seantero bukit, menurut Subir Bhaumik, pencatat sejarah kawakan wilayah tersebut. Kelompok ini menghadapi tuduhan pemerasan, pembunuhan, dan pelanggaran hak asasi manusia.
Kritikus dari dalam pemberontakan Naga juga menunjuk pada warisan kekerasan. Zeliangrong United Front (ZUF) telah menuduh Muivah memerintahkan “pembunuhan kejam terhadap banyak pemimpin terkemuka” dan melakukan pembakaran di desa-desa “atas nama perpajakan atau memerangi Tentara India,” membuat “warga Naga biasa” menanggung biayanya, kata juru bicaranya Louis Gangmei.
Selama bertahun-tahun, Muivah bertransformasi dari komisar hutan menjadi negarawan politik. Setelah beberapa dekade di pengasingan — di Thailand, Belanda, dan daerah perbatasan Myanmar — ia melakukan gencatan senjata dengan India.
Tapi tuntutannya untuk bendera dan konstitusi Naga terpisah tetap menjadi batu sandungan. Dalam sebuah wawancara pada 2020, Muivah mengatakan kepada wartawan Karan Thapar: “Orang Naga tidak akan pernah menjadi bagian dari Uni India, atau menerima konstitusinya. Tidak akan ada solusi tanpa bendera dan konstitusi kami.”
Pemerintah India telah menawarkan otonomi yang lebih besar, tetapi menolak konsesi apa pun yang menyiratkan kedaulatan; Perjanjian Kerangka 2015, yang pernah dipuji sebagai terobosan, kini terbengkalai. “Kami tidak menyerahkan keberadaan bebas dan kedaulatan kami,” deklarasi Muivah pekan lalu. “Apapun yang terjadi, kami akan mempertahankannya sampai akhir.”
AP
Kader bersenjata kelompok Muivah berjaga saat menunggu kedatangannya
Namun dalam dekade terakhir, seiring kesehatan Muivah menurun dan gerakan terpecah menjadi puluhan faksi, pengaruh NSCN (I-M) yang dulu tangguh telah memudar. Generasi muda Naga yang lelah dengan blokade dan pemerasan kini semakin menginginkan perdamaian dan stabilitas ekonomi.
Di saat yang sama, para ahli seperti Prof Baruah mengatakan bahwa “pameran bangga bendera Naga di desa asalnya membuktikan vitalitas dan ketahanan gerakan Naga” — pengingat bahwa meski cakrawalanya mungkin telah menyempit, sentimennya tetap bertahan.
Yang lebih penting, tambahnya, “bahkan negara yang secara objektif kuat dapat memilih kesepakatan hidup-dan-biarkan-hidup dengan kelompok bersenjata daripada mencoba melucuti dan membubarkan mereka.”
Muivah mengatakan kelompoknya telah melakukan lebih dari 600 putaran pembicaraan dengan New Delhi tentang tanah air Naga sejak akhir 1990-an. Namun para kritikus tetap tak kenal ampun. ZUF yang berbasis di Manipur menganggap kepulangannya sebagai “tangan kosong,” dengan argumen bahwa “tidak ada alasan untuk mengagungkan individu yang gagal membela suku Naga di semua lini.” Pendukungnya percaya ia lelah berperang, tidak yakin dengan perdamaian, dan masih menunggu penyelesaian politik yang telah mendefinisikan perjuangan hidupnya.
Sedini 2006, ia mengatakan kepada Mr. Bhaumik, sang wartawan, “Saya sangat lelah. Saya merasa dua kali lebih lelah karena sepertinya tidak ada hasil yang keluar dari pembicaraan.” Penantian itu berlanjut.
Pelaporan tambahan oleh Abhishek Dey