Pada hari musim dingin yang suram, di bawah langit kelabu dan hujan deras sesekali, ini adalah saat yang semua warga Israel takuti.
Kembalinya yang meninggal.
Semuanya dimulai, seperti semua penyerahan sebelumnya, dengan tampilan yang penuh muatan politik oleh Hamas dan kelompok bersenjata Palestina lainnya yang terlibat dalam menahan sandera Israel selama lebih dari 500 hari.
Sekali lagi, ada panggung, dikelilingi oleh poster-poster besar yang menyoroti konsekuensi bencana dari kampanye militer Israel di Gaza dan keteguhan hati Palestina untuk tetap bertahan.
Namun, alih-alih para korban yang terhantui, terkadang kurus, ada empat peti mati hitam, masing-masing membawa foto dan nama – Oded Lifschitz, Shiri Bibas dan kedua putranya, Ariel dan Kfir – yang didampingi oleh gambar Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu.
Selongsong peluru bertuliskan: \”Mereka dibunuh oleh bom AS\”. Hamas selama ini berpendapat bahwa keempatnya tewas akibat serangan udara Israel di Gaza, sesuatu yang belum diverifikasi.
Seperti sebelumnya, pejabat Palang Merah turut hadir untuk mengawasi proses tersebut. Dalam pernyataan publik langka mengenai masalah ini, mereka telah mendesak Hamas untuk melakukan penyerahan secara pribadi, dengan penuh martabat.
Upaya mereka jelas sia-sia, tetapi mereka mencoba menyembunyikan peti mati dari sorotan publik, dengan membungkus masing-masing dalam selimut putih sebelum membawanya pergi.
Kerumunan yang menyaksikan lebih sedikit dari biasanya, mungkin karena hujan deras.
Setelah penyerahan Kamis pagi, dalam sebuah upacara militer di pinggiran Jalur Gaza, peti mati yang membawa sandera dilapisi bendera Israel dan doa-doa ditawarkan oleh rabi kepala angkatan darat.
Sebuah konvoi kendaraan kemudian bergerak ke utara menuju institut forensik Abu Kabir, di Jaffa, di mana identifikasi formal dari jenazah sedang dilakukan.
Di sepanjang rute, kelompok-kelompok kecil warga Israel berdiri diam-diam di tengah hujan, membawa bendera Israel dan spanduk kuning – warna yang terkait dengan sandera dan para pendukung mereka.
Di Karmei Gat, tempat anggota yang terlantar dari kibbutz Nir Oz tinggal, menunggu untuk pulang, pengawalannya sangat suram.
Keempat sandera yang dibebaskan pada Kamis diambil dari Nir Oz pada 7 Oktober 2023.
Lapangan Sandera Tel Aviv adalah studi tentang duka, dengan orang-orang menangis atau duduk di tanah, kepala di tangan.
Wajah-wajah anak laki-laki berambut merah Bibas – Ariel dan Kfir – ditempelkan di dinding, rambu jalan, dan di jendela di seluruh negara. Meskipun takut akan yang terburuk, warga Israel tetap berpegang pada harapan bahwa kedua bersaudara itu mungkin selamat, bersama dengan ibu mereka, Shiri.
\”Kami hancur oleh berita ini,\” kata Orly Marron, di luar Abu Kabir.
\”Saya punya cucu berambut merah dan melihat fotonya benar-benar sangat menyedihkan.\”
Anak Oded Lifschitz, Yizhar, sementara itu mengatakan kepada Radio Israel bahwa dia selalu khawatir akan kesehatan ayahnya, sejak penculikannya yang brutal pada Oktober 2023.
Oded berusia 84 tahun pada saat itu. Dia dan istrinya, Yocheved, keduanya dibawa ke Khan Younis di Gaza, di mana mereka dipisahkan, tidak pernah bertemu lagi.
Yocheved dibebaskan oleh Hamas dua minggu setelah serangan itu.
\”Kita perlu menyembuhkan luka ini dan melangkah maju,\” kata Yizhar, menambahkan bahwa ayahnya, seorang jurnalis terkemuka dan aktivis perdamaian, selalu memiliki visi tentang bagaimana menyelesaikan konflik di Timur Tengah.
\”Sedih bahwa kita melalui siklus ini dan tidak menyelesaikannya,\” kata Yizhar. \”Kita meninggalkannya sebagai sesuatu yang memuncak, dan lihatlah di mana kita sekarang.\”
Sementara itu, kembali di Gaza, beberapa warga Palestina mengungkapkan kemarahan mereka bahwa jenazah Israel telah diserahkan, sementara sejumlah tidak diketahui warga Palestina yang tewas dalam kampanye militer Israel masih terkubur di reruntuhan apokaliptik Jalur Gaza.
Selain itu, sebanyak 665 jenazah ditahan oleh Israel di pemakaman berlabel angka, menurut kelompok protes Palestina, Kampanye Nasional untuk Memulihkan Jenazah Pahlawan. Mereka mengatakan beberapa di antaranya telah ditahan selama puluhan tahun.
\”Saya tidak suka kesepakatan ini sama sekali,\” kata Ikram Abu Salout di Khan Younis. \”Mereka tidak menghapus puing-puing dan kita bahkan tidak tahu di mana anak-anak dan keluarga kita berada.\”
Ketika dia berbicara, bulldozer yang membawa bendera Mesir akhirnya tiba di utara Gaza. Israel memperbolehkan peralatan itu masuk, sebagai pertukaran untuk penyerahan Kamis dan pembebasan enam sandera hidup lainnya pada Sabtu mendatang.