CHP menyebut penangkapan Imamoglu sebagai ‘kudeta’ karena walikota bersumpah untuk menantang pembatalan diploma, yang menghalanginya dari jabatan presiden.
Polisi Turki telah menangkap walikota Istanbul sebagai bagian dari apa yang mereka katakan sebagai penyelidikan terkait dugaan korupsi dan keterkaitan dengan teror.
Ekrem Imamoglu, saingan utama Presiden Recep Tayyip Erdogan, ditangkap pada Rabu pagi, dengan kantor berita Anadolu yang dikelola negara mengatakan jaksa mengeluarkan surat perintah penahanan untuk walikota dan sekitar 100 orang lainnya.
Imamoglu memposting video mengatakan, “Kita dihadapkan pada tirani besar, tetapi saya ingin Anda tahu bahwa saya tidak akan patah semangat.” Dia menuduh pemerintah “menggagalkan kehendak” rakyat.
Otoritas juga menutup beberapa jalan di sekitar Istanbul dan melarang demonstrasi di kota selama empat hari dalam upaya nyata untuk mencegah protes setelah penangkapan Imamoglu.
Imamoglu terpilih sebagai walikota kota terbesar di Turki pada Maret 2019 dalam pukulan sejarah bagi Erdogan dan Partai Keadilan dan Pembangunan presiden, atau AK Party, yang telah mengendalikan Istanbul selama seperempat abad.
Meskipun AK Party berusaha membatalkan hasil pemilihan kota di kota dengan 16 juta jiwa, pemilihan ulang beberapa bulan kemudian melihat Imamoglu menang lagi.
Imamoglu mempertahankan jabatannya setelah pemilihan lokal tahun lalu, di mana Partai Rakyat Republik (CHP) yang dipimpinnya membuat kemajuan melawan AK Party. AK Party masih muncul sebagai pemenang dominan di seluruh negeri, menyebabkan CHP menghadapi kritik internal terkait kepemimpinan, rivalitas internal, dan arah strategisnya.
Pada hari Selasa, sebuah universitas di Istanbul membatalkan diploma Imamoglu, efektif meniadakannya dari pemilihan presiden berikutnya karena memiliki gelar universitas adalah syarat untuk mencalonkan diri dalam pemilihan menurut hukum Turki.
Imamoglu mengatakan dia akan menantang keputusan tersebut.
CHP – partai oposisi utama – seharusnya mengadakan pemungutan suara pada hari Minggu di mana Imamoglu diperkirakan akan dipilih sebagai kandidatnya dalam pemilihan mendatang. Suara tersebut sekarang tidak mungkin dilakukan.
Pemilihan presiden Turki berikutnya dijadwalkan pada tahun 2028, tetapi pemilihan cepat memungkinkan.
Ketua CHP, Ozgur Ozel, mengecam penangkapan Imamoglu sebagai “kudeta”.
“Saat ini, ada kekuatan yang menghalangi negara menentukan presiden berikutnya,” katanya. “Kita dihadapi dengan upaya kudeta terhadap presiden berikutnya kita.”
Al Jazeera Sinem Koseoglu, melaporkan dari Diyarbakir, mengatakan bahwa yang ditangkap termasuk jurnalis terkemuka dan tokoh bisnis.
“Para tokoh oposisi utama telah bereaksi terhadap keputusan itu dengan mengatakan bahwa itu tidak sah dan ilegal,” katanya.
Pejabat pemerintah bersikeras bahwa pengadilan beroperasi secara independen dan menolak klaim bahwa tindakan hukum terhadap tokoh oposisi adalah bermotivasi politik.