Menteri Pertahanan Selandia Baru, Judith Collins mengatakan tenggelamnya HMNZS Manawanui tidak ada hubungannya dengan gender kapten. Kepala pertahanan Selandia Baru menyerang kritik “mizoginis” yang ditujukan kepada kapten wanita kapal angkatan laut yang kandas dan tenggelam di lepas pantai Samoa. Menteri Pertahanan Selandia Baru, Judith Collins mengatakan pada hari Kamis bahwa “laksamana sofa” mempromosikan narasi palsu bahwa tenggelamnya kapal disebabkan oleh gender kapten. “Saya pikir, sungguh, pada tahun 2024 – apa yang terjadi di sini dengan orang-orang yang duduk di sofa mereka mengoperasikan keyboard membuat komentar tentang orang yang tidak mereka kenal, tentang daerah yang tidak mereka kenal, dan mereka hanya jahat,” kata Collins kepada wartawan. “Di mana ada sedikit kesopanan?” Collins mengatakan wanita dalam seragam telah disalahgunakan di jalanan setelah kehilangan kapal pada hari Minggu. “Ini perilaku yang memalukan, dan Selandia Baru tidak dikenal dengan ini, dan kita lebih baik dari itu,” katanya. HMNZS Manawanui kandas di dekat pulau Samoa Upolu pada Sabtu malam sebelum terbakar dan tenggelam. Semua 75 orang di kapal dievakuasi ke tempat yang aman hanya dengan luka ringan. Tenggelamnya merupakan kehilangan pertama kapal angkatan laut Selandia Baru sejak Perang Dunia II. Angkatan Pertahanan Selandia Baru telah membuka penyelidikan terkait penyebab insiden tersebut. Collins menjadi menteri pertahanan wanita pertama Selandia Baru setelah Partai Nasional tengah-kanan memenangkan pemilihan umum tahun lalu. Pada bulan Juni, Mayor Jenderal Rose King diangkat sebagai kepala angkatan darat negara tersebut, menjadi wanita pertama yang memimpin cabang militer. Sekitar 20 persen personel militer berpakaian Selandia Baru adalah wanita. Selandia Baru dikenal karena sejarahnya dalam mempromosikan kesetaraan gender. Negara tersebut menjadi yurisdiksi otonom pertama yang memberikan hak suara kepada wanita pada tahun 1893 dan telah memiliki tiga perdana menteri wanita, termasuk Jacinda Ardern, yang mengundurkan diri pada Januari 2023 setelah lima tahun menjabat.
