Seberapa Aman Langit India Sebenarnya?
Pertanyaan ini banyak muncul setelah kecelakaan tragis Air India pada Juni lalu yang merenggut setidaknya 270 nyawa. Pesawat Boeing 787-8 Dreamliner yang menuju London itu jatuh kurang dari semenit setelah lepas landas dari Bandara Ahmedabad di India Barat pada 12 Juni.
"Langit India selalu aman—baik dulu maupun sekarang," kata Faiz Ahmed Kidwai, kepala Direktorat Jenderal Penerbangan Sipil (DGCA), regulator keselamatan penerbangan India, dalam wawancara dengan BBC.
"Jika melihat metrik keamanan global, seperti yang diterbitkan Organisasi Penerbangan Sipil Internasional (ICAO)—yang melacak jumlah kecelakaan per juta penerbangan—India secara konsisten lebih baik daripada rata-rata dunia," jelasnya.
"Hanya ada dua tahun dalam periode 2010-2024 di mana kami melebihi rata-rata global, yaitu tahun-tahun ketika terjadi kecelakaan besar."
Pada Agustus 2020, Air India Express Penerbangan 1344 tergelincir dari landasan pacu yang tergenang hujan di Kozhikode, menewaskan 21 orang. Sebelumnya, pada Mei 2010, Penerbangan 812 dari Dubai keluar jalur di Mangalore dan terjun ke jurang, menewaskan 158 orang. Kecelakaan Air India bulan Juni lalu menjadi yang ketiga dalam 15 tahun terakhir.
Meski kecelakaan besar tetap jarang, berita terkini memicu kekhawatiran baru. Mulai dari penerbangan Delhi-Srinagar yang menghadapi turbulensi parah, hingga laporan tentang kelalaian perawatan dan kekurangan pelatihan, isu keamanan penerbangan kembali jadi sorotan.
Yang terbaru melibatkan SpiceJet, maskapai low-cost terbesar keempat dan tertua di India. The Economic Times melaporkan bahwa regulator penerbangan memanggil pimpinan maskapai setelah serangkaian temuan mengkhawatirkan—bukan dari audit rutin, melainkan dari perusahaan penerbangan Inggris.
Awal tahun ini, dua pesawat turboprop De Havilland Q400 milik SpiceJet mengalami kerusakan baling-baling prematur. Maskapai memberi tahu Dowty Propellers, produsen Inggris di bawah GE Aerospace, yang menemukan kerusakan pada bantalan internal baling-baling.
Alih-alih memperbaiki masalah dasarnya, SpiceJet "dilaporkan hanya menambahkan lebih banyak pelumas ke seluruh unit." Karena tak ada tindakan korektif, Dowty langsung melaporkan ke DGCA.
Audit DGCA pada April "mengungkap lebih banyak kekurangan, termasuk masalah teknis," tulis laporan tersebut.
Kidwai mengatakan masalah baling-baling turboprop "diketahui melalui salah satu organisasi perawatan SpiceJet."
"Kami memastikan mereka mengambil tindakan perbaikan. Manajemen senior ternyata tidak sepenuhnya sadar akan situasi ini. Kami mengambil tindakan terhadap pejabat terkait yang seharusnya memastikan kepatuhan dengan produsen peralatan dan regulasi. SpiceJet diperintahkan untuk menghentikan dan menangguhkan beberapa dari mereka," jelasnya.
Baru-baru ini, Reuters melaporkan bahwa regulator menegur Air India Express pada Maret karena menunda penggantian komponen mesin wajib pada pesawat Airbus A320 dan memalsukan catatan untuk menunjukkan kepatuhan.
Air India Express mengaku telah memberitahu DGCA tentang kesalahan tersebut dan mengambil "tindakan perbaikan dan pencegahan."
Kidwai menyatakan informasi kasus ini berasal dari "pelaporan mandiri maskapai."
"Saya tidak membenarkan kelalaian ini. Tapi setidaknya kami mulai menerima laporan semacam ini. Tindakan sudah diambil. Dalam audit, kami memastikan tim lebih waspada untuk mendeteksi dan melaporkan kelalaian."
Pada Mei, penerbangan IndiGo dari Delhi ke Srinagar menghadapi turbulensi dan hujan es 45 menit setelah lepas landas. Pesawat Airbus A321 dengan 222 penumpang mengalami arus udara vertikal ekstrem—aliran naik diikuti turun—yang melepas kabin atas dan merusak hidung pesawat. Kru menyatakan darurat dan mendarat dengan selamat di Srinagar tanpa korban. DGCA menyelidiki kasus ini dan menangguhkan dua pilot.
Kidwai mengatakan regulator kini "memperbarui" panduan untuk pilot saat menghadapi turbulensi.
"Misalnya, jika ada awan tebal atau pola cuaca berisiko—dan kami telah menentukan dengan jelas apa yang termasuk risiko—pilot sekarang harus mengambil tindakan tertentu dalam jarak tertentu sebelum mencapainya."
"Ini bisa berupa mengubah rute, menghindari, atau langkah lain yang sesuai."
Data Kementerian Penerbangan Sipil federal menunjukkan, sejak 2020, maskapai domestik India melaporkan 2.461 gangguan teknis. IndiGo menyumbang lebih dari separuhnya (1.288), disusul SpiceJet (633) serta Air India dan anak perusahaannya Air India Express (389 kasus) hingga Januari 2025.
"Pelaporan gangguan oleh maskapai meningkat. Ini baik," kata Kidwai.
"Saya tidak bisa bilang senang, tapi ada nilai dalam budaya pelaporan yang berkembang. Lebih baik setiap masalah diketahui pihak berwenang daripada diam dan terus mengoperasikan pesawat."
Kidwai menegaskan, dengan jumlah penerbangan yang bertambah, penting "memastikan waktu tunggu pesawat memadai untuk pemeriksaan perawatan."
Tantangan regulator memang semakin besar: India kini menjadi pasar penerbangan penumpang terbesar ketiga di dunia. Namun, dalam dua tahun terakhir, kementrian penerbangan sipil menghadapi pemotongan anggaran, mencerminkan prioritas finansial yang berkurang untuk sektor ini.
Kini, maskapai terjadwal di negeri ini mengoperasikan hampir 850 pesawat—peningkatan signifikan dari sekitar 400 pesawat sepuluh tahun lalu.
Jumlah penumpang udara telah lebih dari dua kali lipat sejak 2014–15—dari 116 juta menjadi 239 juta.
Jumlah bandar udara komersial juga mengalami kenaikan besar—dari sekitar 60-70 sepuluh tahun lalu menjadi hampir 130-140 saat ini.
"Secara total, termasuk operator terjadwal dan tidak terjadwal, kita kini memiliki 1.288 pesawat yang beroperasi. Pada akhir dekade ini, diproyeksikan kita akan mengoperasikan lebih dari 2.000 pesawat," kata Bapak Kidwai. (Operator tidak terjadwal mencakup maskapai carter, operator jet pribadi, taksi udara, dan layanan helikopter.)
Jadi, apakah kecelakaan Air India terbaru merusak reputasi perjalanan udara di India? Bapak Kidwai mengatakan data tidak menunjukan hal itu.
"Kami meninjau data untuk menilai apakah ada dampak pada operasi domestik atau internasional. Tidak ada penurunan signifikan dalam lalu lintas. Paling banter, kami amati penurunan sangat marginal untuk waktu singkat, memengaruhi penerbangan domestik dan internasional, serta beberapa pembatalan," ujarnya kepada BBC.
"Wajar jika orang merasa cemas setelah insiden semacam itu. Tapi seiring waktu, ketika kejelasan muncul dan situasi lebih dipahami, kecemasan itu cenderung mereda. Waktu adalah penyembuh terbaik."