SEKRETARIS JENDERAL PBB Antonio Guterres menunjuk mantan Menteri Luar Negeri Australia Julie Bishop pada hari Jumat sebagai utusan khususnya untuk Myanmar, jabatan yang telah kosong selama 10 bulan ketika konflik di negara itu meningkat menjadi kekerasan terburuk sejak pengambilalihan kekuasaan militer pada tahun 2021.
Bishop akan menggantikan Noeleen Heyzer, mantan Wakil Sekretaris Jenderal PBB untuk Singapura yang pergi setelah 20 bulan pada akhir kontraknya pada bulan Juni 2023. Dalam penilaian yang suram kepada Majelis Umum PBB sebelum pergi, Heyzer mengatakan dampak pengambilalihan kekuasaan militer telah “menghancurkan,” dengan kekerasan terus berlanjut “dalam skala yang mengkhawatirkan.”
Konflik bersenjata nasional di Myanmar dimulai setelah tentara menggulingkan pemerintahan terpilih Aung San Suu Kyi pada Februari 2021 dan menekan protes non-kekerasan yang luas yang menuntut kembalinya pemerintahan demokratis.
Ribuan orang muda melarikan diri ke hutan dan gunung di daerah perbatasan terpencil akibat penindasan militer dan bersekutu dengan pasukan gerilyawan etnis yang telah berpengalaman bertahun-tahun dalam pertempuran dengan tentara demi otonomi.
Meskipun memiliki keunggulan besar dalam persenjataan dan jumlah personel, militer belum mampu meredam gerakan perlawanan. Selama lima bulan terakhir, tentara telah dikalahkan di negara bagian Shan utara, menyerahkan wilayah luas di negara bagian Rakhine di barat, dan semakin sering diserang di tempat lain.
Asisten Sekretaris Jenderal untuk urusan politik Khaled Khiari mengatakan kepada Dewan Keamanan PBB pada hari Kamis bahwa konflik yang semakin intensif memiliki dampak yang menghancurkan pada hak asasi manusia, kebebasan dasar, dan kebutuhan dasar jutaan orang – serta “efek tumpahan yang mengkhawatirkan” di wilayah tersebut.
“Dampak sipil terus meningkat” di tengah laporan tentang pengeboman sembarangan oleh angkatan bersenjata Myanmar dan penembakan artileri oleh berbagai pihak, kata Khiari.
Dalam mengumumkan penunjukan Bishop, juru bicara PBB Stephane Dujarric mengatakan bahwa dia “membawa pengalaman politik, hukum, manajemen, dan kepemimpinan senior yang luas ke peran tersebut.”
Bishop menjabat sebagai menteri luar negeri Australia dari tahun 2013 hingga 2018 dan sebelumnya menjabat di posisi Kabinet lainnya. Dia adalah anggota Parlemen Australia dari tahun 1998 hingga 2019 dan saat ini menjabat sebagai kanselir Universitas Nasional Australia.