Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres menuntut penyelidikan independen terhadap laporan otoritas Palestina tentang penemuan kuburan massal di Gaza setelah tubuh-tubuh dengan tangan terikat atau tabung medis terpasang ditemukan di beberapa lokasi, termasuk dua rumah sakit.
Antonio Guterres menegaskan bahwa “pentingnya bagi penyelidik internasional independen dengan keahlian forensik untuk segera diizinkan mengakses langsung ke lokasi kuburan massal ini untuk menetapkan dengan tepat keadaan di mana orang Palestina kehilangan nyawa dan dimakamkan atau dikubur kembali,” kata Guterres pada hari Selasa.
Sekretaris Jenderal PBB juga mendesak Israel untuk tidak menginvasi kota Rafah di selatan Gaza, yang menjadi tempat perlindungan terakhir bagi lebih dari 1,4 juta warga Palestina, setelah perdana menteri Israel mengatakan serangan akan dilakukan tanpa memperhatikan hasil pembicaraan gencatan senjata dengan Hamas.
Serangan militer terhadap Rafah akan “menjadi eskalasi yang tidak tertahankan, membunuh ribuan warga sipil lainnya dan memaksa ratusan ribu orang melarikan diri,” katanya kepada wartawan.
Dia menambahkan bahwa meskipun ada “kemajuan bertahap” dalam menghindari “kelaparan yang sepenuhnya bisa dicegah, yang dipicu oleh manusia” di utara Gaza, masih banyak yang sangat diperlukan, termasuk agar Israel melaksanakan janjinya untuk membuka “dua titik lintas antara Israel dan utara Gaza, sehingga bantuan dapat dibawa ke Gaza dari pelabuhan Ashdod dan Yordania.”
Dia menyebut kurangnya keamanan bagi pekerja bantuan dan warga sipil sebagai hambatan utama dalam mendistribusikan bantuan di seluruh Gaza. “Saya sekali lagi meminta pihak berwenang Israel untuk mengizinkan dan memfasilitasi akses yang aman, cepat, dan tidak terhalang bagi bantuan kemanusiaan dan pekerja kemanusiaan, termasuk UNRWA, di seluruh Gaza,” katanya.
Komisioner Jenderal UNRWA Philippe Lazzarini mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa bahwa pasokan bantuan ke Gaza telah membaik pada bulan April, tetapi masih ada sejumlah kesulitan yang berlanjut termasuk penutupan lintas secara rutin “karena mereka [Israel] mengirimkan tahanan yang dibebaskan atau kadang-kadang membuang tubuh yang dibawa ke Israel dan kembali ke Jalur Gaza.”
Juliette Touma, juru bicara agensi pengungsi PBB untuk Palestina, mengatakan bahwa Israel telah mengirimkan 225 tubuh ke Gaza dalam tiga kontainer sejak Desember yang kemudian diangkut oleh agensi PBB ke otoritas kesehatan setempat untuk dimakamkan, menutup lintasan sementara.
Dia tidak memiliki rincian tentang keadaan kematian mereka dan mengatakan bahwa bukan mandat UNRWA untuk menyelidiki.
Otoritas Palestina sebelumnya mengatakan bahwa Israel telah mengembalikan tubuh setelah memastikan mereka bukan sandera. Mereka mengatakan sedang berusaha mengidentifikasi mereka dan mencari tahu di mana mereka tewas.
Ketegangan tinggi antara Israel dan UNRWA, dengan yang pertama menuduh 19 staf UNRWA terlibat dalam serangan Hamas pada 7 Oktober yang menewaskan setidaknya 1.139 orang, menurut perhitungan Al Jazeera berdasarkan statistik Israel.
Dakwaan Israel sedang diteliti oleh penyelidik PBB meskipun tinjauan terpisah menemukan bahwa Israel belum memberikan bukti atas tuduhan bahwa ratusan staf UNRWA adalah anggota kelompok bersenjata.
Lebih dari 34.000 orang tewas dalam perang Israel di Gaza sejak 7 Oktober, menurut otoritas Palestina.