Kepala Polisi Metropolitan menyatakan dirinya “terkejut dan frustasi” atas rencana unjuk rasa untuk mendukung Palestine Action di London pada hari Senin.
Komisaris Sir Mark Rowley menyatakan bahwa meskipun hak untuk berdemonstrasi sangat penting, “aksi yang mendukung kelompok seperti ini melampaui apa yang dianggap sebagai protes yang sah oleh kebanyakan orang.”
Hal ini muncul saat menteri dalam negeri dikabarkan sedang menyiapkan pernyataan tertulis untuk diajukan ke Parlemen pada Senin guna melarang kelompok tersebut, secara efektif menjadikannya sebagai organisasi teroris.
Pada Jumat, aktivis Palestine Action menerobos masuk ke RAF Brize Norton di Oxfordshire dan menyemprot dua pesawat militer dengan cat merah sebagai protes atas dukungan Inggris terhadap Israel dalam perang di Gaza.
Unjuk rasa yang direncanakan di pusat London didukung oleh 35 kelompok, termasuk berbagai kelompok pro-Palestina lainnya, Stop the War Coalition, Cage, dan Muslim Engagement and Development (MEND).
Menggambarkan Palestine Action sebagai “kelompok kriminal ekstremis yang terorganisir”, Sir Mark mengatakan bahwa sampai kelompok tersebut dilarang, Polisi Metropolitan tidak memiliki wewenang hukum untuk mencegah unjuk rasa berlangsung.
“Namun, kami memiliki kekuasaan untuk memberlakukan syarat-syarat guna mencegah kekacauan, kerusakan, dan gangguan serius bagi masyarakat,” tambahnya, seraya menegaskan bahwa “pelanggaran hukum akan ditindak tegas.”
Polisi Metropolitan menyatakan akan mengumumkan syarat-syarat unjuk rasa “setelah semuanya dikonfirmasi.”
Dalam sebuah unggahan sebelumnya di media sosial, Palestine Action menyatakan “kelompok politik terburu-buru menyebut kami ‘teroris’, sementara merekalah yang melakukan kejahatan terburuk terhadap kemanusiaan.”
Salah satu anggota kelompok tersebut, Saeed Taji Farouky, mengatakan kepada BBC pada Sabtu bahwa rencana pemerintah untuk melarang kelompok tersebut adalah “konyol.”
Dia mengatakan langkah ini “merobek konsep dasar demokrasi Inggris dan hukum,” dan menambahkan: “Ini hal yang seharusnya membuat semua orang ketakutan.”
Palestine Action telah terlibat dalam aksi yang sebagian besar menarget perusahaan senjata sejak perang di Gaza dimulai, dengan kelompok tersebut mengaku bertanggung jawab pada Mei atas aksi penyemprotan cat pada pesawat militer AS di Irlandia.
Farouky mengatakan “alasan utama keberadaan kelompok ini adalah untuk memutus rantai pasokan material untuk genosida” dan menyebut insiden Jumat sebagai “eskalasi taktik karena genosida telah meningkat.”
Israel dengan tegas menyangkal tuduhan genosida terkait perang di Gaza.
Perdana Menteri Sir Keir Starmer menggambarkan insiden di RAF Brize Norton sebagai “memalukan.” Polisi kontraterorisme sedang menyelidiki peristiwa penerobosan tersebut.
Langkah untuk melarang Palestine Action disambut baik oleh sebagian pihak di Westminster, termasuk mantan Menteri Dalam Negeri Suella Braverman, yang mengatakan keputusan tersebut “benar-benar tepat.”
Namun, beberapa pihak mengkritik, termasuk anggota parlemen Partai Buruh Zarah Sultana, yang mengingat protes terhadap perang Irak 2003: “Sejuta orang berdemo menentang perang ilegal di Irak dan mereka benar. Sekarang skenario yang sama terulang lagi.”
Amnesty International UK pada Jumat menyatakan “sangat prihatin atas penggunaan kekuasaan kontraterorisme untuk menargetkan unjuk rasa.”
Protes terkait perang di Gaza telah kerap digelar di London sejak Israel melancarkan kampanye militer untuk menghancurkan Hamas sebagai tanggapan atas serangan lintas batas pada 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya disandera.
Lebih dari 55.000 orang telah tewas di Gaza sejak itu, termasuk lebih dari 15.000 anak-anak, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di wilayah tersebut.