Jenderal militer Gabon, Gen Brice Oligui Nguema, telah mengumumkan niatnya untuk maju sebagai presiden dalam pemilihan bulan depan. Nguema merebut kekuasaan pada tahun 2023 dalam kudeta yang mengakhiri pemerintahan lama keluarga Bongo. Dia kemudian berjanji untuk menyerahkan kekuasaan kepada warga sipil. Negara itu sejak itu telah meloloskan konstitusi dan kode pemilu baru yang kritikusnya berpendapat dirancang untuk memihak upaya pemimpin junta untuk menjadi presiden. Nguema memberitahu rakyat Gabon pada hari Senin bahwa dia telah memutuskan untuk mencalonkan diri dalam pemilihan 12 April “setelah pertimbangan matang dan sebagai respons terhadap banyak permohonan Anda.” Alamat dukungan selama hujan lebat di ibu kota, Libreville, dia menyatakan kesiapannya untuk mengubah nasib negara kaya minyak ini. “Saya adalah seorang pembangun dan saya membutuhkan keberanian, kekuatan Anda, untuk membangun negara ini,” pemimpin kudeta, yang baru saja berusia 50 tahun, mengatakan. Pengumuman tersebut menyusul bulan-bulan spekulasi tentang niatnya untuk resmi menduduki kursi puncak negara. Pada hari Sabtu, Nguema memberitahu militer dalam pertemuan bahwa dia menyadari keinginan mereka untuk melihatnya maju dalam pemilu dan mendorong mereka untuk memberikan suara. Dia memberitahu pasukan pertahanan bahwa dia telah mendengar panggilan mereka. “Saya mendengarkan Anda dan, percayalah, saya mengerti Anda,” tambahnya, “Saya akan kembali kepada Anda dalam beberapa hari mendatang”. Ada spekulasi bahwa Nguema telah meninggalkan tentara, sebagai persyaratan untuk maju sebagai presiden – tetapi itu telah dibantah oleh juru bicaranya. Halaman Facebook yang terkait dengan Nguema menjelaskan pada hari Senin bahwa dia diharuskan meninggalkan sementara seragam militer saat mencalonkan diri dalam pemilihan. Halaman tersebut, Infos CTRI Officiel, mengatakan bahwa dia harus meninggalkan militer secara permanen jika dia menang pemilu. “Jika dia tidak terpilih, dia akan kembali ke barak,” katanya. Junta yang dipimpin Nguema diakui karena mengakhiri 55 tahun dinasti Bongo. Ali Bongo telah memerintah selama 14 tahun sebelum dia digulingkan. Dia menjabat setelah kematian ayahnya, Omar Bongo, yang telah menjadi presiden selama 41 tahun. Bulan lalu, presiden Guinea Khatulistiwa tetangga, Obiang Nguema Mbasogo, mendorong rakyat Gabon untuk mendukung Nguema demi masa depan yang lebih baik bagi negara mereka. Beberapa kelompok oposisi dan masyarakat sipil di Gabon sejak itu mendorong pemimpin militer untuk menghormati janjinya dan menyerahkan kekuasaan kepada warga sipil setelah transisi. Meskipun kekayaan minyak Gabon dan hutan yang luas, sepertiga dari 2,4 juta penduduknya hidup di bawah garis kemiskinan, menurut PBB. And go to BBCAfrica.com for more news from the African continent. Follow us on Twitter @BBCAfrica, on Facebook at BBC Africa or on Instagram at bbcafrica. Podcasts BBC Africa.
