Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky telah menunjuk kepala intelijen Kyrylo Budanov sebagai Kepala Staf barunya, tidak lebih dari sebulan setelah ajudan utamanya yang terdahulu mengundurkan diri di tengah kasus korupsi.
“Pada masa ini, Ukraina memerlukan fokus yang lebih besar pada isu-isu keamanan,” ujar Zelensky dalam sebuah unggahan di media sosial, sembari menerbitkan foto pertemuannya dengan Budanov di Kyiv.
Budanov, 39, hingga kini memimpin intelijen militer HUR, yang telah mengklaim sejumlah serangan sangat efektif terhadap Rusia.
Pendahulunya, Andriy Yermak, memiliki pengaruh politik yang sangat besar sepanjang invasi skala penuh Rusia yang diluncurkan pada 2022. Ia juga memimpin tim negosiasi Ukraina dalam pembicaraan krusial dengan Amerika Serikat yang bertujuan mengakhiri perang.
Dalam unggahan di media sosial pada hari Jumat, Zelensky menulis: “Pada masa ini, Ukraina membutuhkan fokus lebih besar pada masalah keamanan, pengembangan angkatan pertahanan dan keamanan Ukraina, serta pada jalur diplomatik perundingan.
“Kyrylo memiliki pengalaman spesialis di bidang-bidang ini dan kekuatan yang memadai untuk menghasikan capaian.”
Presiden menambahkan bahwa ia telah menginstruksikan kepala kantor barunya untuk memperbarui dan menyampaikan dokumen-dokumen kunci mengenai “landasan strategis” pertahanan Ukraina.
Yermak, 54, mengundurkan diri pada 28 November, dan kepergiannya dipandang sebagai pukulan berat bagi Zelensky.
Yermak berhenti tak lama setelah rumahnya di Kyiv digeledah oleh lembaga anti-korupsi negara.
Ia tidak dituduh melakukan pelanggaran apapun, dan biro anti-korupsi NABU serta kantor jaksa anti-korupsi khusus SAPO tidak menjelaskan alasan penggeledahan propertinya.
Dalam beberapa bulan terakhir, penyelidik mengaitkan sejumlah tokoh terkemuka dengan skandal penggelapan dana senilai $100 juta (£75 juta) yang diduga terjadi di sektor energi.
Mereka menyatakan telah mengungkap skema luas untuk menerima suap dan mempengaruhi perusahaan-perusahaan milik negara, termasuk perusahaan energi nuklir negara Enerhoatom.
Skandal korupsi ini telah mengguncang Ukraina, melemahkan posisi Zelensky sendiri dan membahayakan posisi negosiasi negara itu pada momen yang genting.
Kyiv, dengan dukungan sekutu-sekutu Eropanya, berupaya mengubah syarat-syarat draf rencana perdamaian yang dipimpin AS yang awalnya dianggap sangat berat sebelah menguntungkan Rusia.
Pejabat-pejabat Rusia menyambut skandal ini, dengan menyoroti klaim-klaim korupsi tersebut.