TOKYO (AP) — Kepala badan atom Perserikatan Bangsa-Bangsa berada di Jepang untuk memeriksa pembuangan air limbah radioaktif yang diolah dari pembangkit listrik tenaga nuklir rusak Fukushima Daiichi, dan untuk membahas kerjasama lebih lanjut dengan Jepang untuk mempromosikan penggunaan energi nuklir secara damai dan non-proliferasi.
Direktur Jenderal Badan Tenaga Atom Internasional Rafael Mariano Grossi sedang mengunjungi negara tersebut pada hari Selasa untuk pertama kalinya sejak pelepasan air yang diolah dimulai pada bulan Agustus. Ini juga datang sehari setelah Jepang memperingati 13 tahun setelah gempa bumi dan tsunami pada tanggal 11 Maret yang memicu bencana Fukushima.
\”Tanggal ini memiliki makna khusus di Jepang,\” kata Grossi saat ia bertemu dengan Menteri Lingkungan Jepang Shintaro Ito, pertemuan pertamanya dalam serangkaian pembicaraan dengan pejabat Jepang teratas yang direncanakan selama kunjungan tiga hari.
Bencana tersebut menyebabkan banyak kesulitan, tetapi juga menyebabkan \”penguatan tautan dan kerjasama antara IAEA dan Jepang,\” kata Grossi.
Gempa bumi dan tsunami besar pada tahun 2011 merusak pasokan listrik dan fungsi pendingin reaktor di pembangkit Fukushima, memicu tiga bencana meleleh dan menyebabkan air limbah radioaktif yang besar terakumulasi. Setelah lebih dari satu dekade kerja pembersihan, pembangkit mulai membuang air setelah diolah dan diencerkan dengan sejumlah besar air laut pada tanggal 24 Agustus, memulai proses yang diperkirakan akan berlangsung puluhan tahun.
Pelepasan air ini sangat ditentang oleh kelompok-kelompok perikanan dan negara-negara tetangga termasuk China, yang menghentikan semua impor makanan laut Jepang segera setelah pelepasan dimulai.
Jepang telah meminta bantuan IAEA dalam pemantauan keselamatan dan evaluasi untuk meredakan kekhawatiran atas rencana pembuangan.
Grossi diperkirakan akan memeriksa fasilitas pembuangan pada hari Rabu setelah bertemu dengan warga setempat. Terakhir kali ia mengunjungi pembangkit pada bulan Juli setelah mengeluarkan tinjauan IAEA yang memprediksi dampak yang sangat kecil dari pelepasan tersebut. Laporan komprehensif IAEA kemudian juga menyimpulkan bahwa pelepasan tersebut hingga saat ini telah memenuhi standar keselamatan internasional.
Grossi juga akan bertemu dengan Menteri Luar Negeri Yoko Kamikawa dan Menteri Ekonomi dan Industri Ken Saito untuk membahas kerjasama dalam penghapusan senjata nuklir, non-proliferasi, Korea Utara dan Iran serta penggunaan energi atom secara damai, kata pejabat Jepang.
Pemerintah Perdana Menteri Fumio Kishida telah membatalkan rencana sebelumnya untuk menghentikan penggunaan energi nuklir dan sedang mempercepat penggunaan energi nuklir sebagai tanggapan terhadap kenaikan biaya bahan bakar yang berasal dari perang Rusia di Ukraina dan tekanan untuk mencapai tujuan dekarbonisasi.
Jepang juga ingin memberikan dukungan keuangan untuk upaya IAEA dalam melindungi pembangkit nuklir Ukraina dari perang Rusia yang sedang berlangsung, kata pejabat.
Jepang dan IAEA juga bekerja sama dalam pembuangan tanah radioaktif dari Fukushima.
Pemerintah Jepang, yang terjebak dengan jumlah tanah yang digali selama rekonstruksi dan pekerjaan pembersihan di luar pembangkit Fukushima, kesulitan menemukan metode pembuangan. Rencana untuk mendaur ulang tanah tersebut untuk konstruksi jalan dan pekerjaan publik lainnya setelah tes keselamatan telah menimbulkan protes sengit.
Tanah tersebut disimpan di fasilitas penyimpanan sementara di Fukushima. Pemerintah telah menjanjikan rencana pembuangan akhir di luar prefektur pada tahun 2045.
Laporan IAEA sementara tahun lalu mendukung rencana daur ulang tanah tersebut, tetapi menekankan perlunya kepercayaan publik. Laporan akhir diharapkan pada musim panas ini.