Panglima Angkatan Bersenjata Sudan Selatan memberi waktu tujuh hari kepada pasukannya untuk “menghancurkan pemberontakan” di wilayah timur yang berpotensi mengancam ibu kota, Juba.
Belakangan ini, Sudan People’s Liberation Army in Opposition (SPLA-IO) dilaporkan menyerang dan menguasai beberapa wilayah di Negara Bagian Jonglei, menurut seorang jurnalis lokal kepada BBC, meski klaim ini belum dapat dikonfirmasi secara independen. Pertempuran terbaru ini mengancam Bor, ibu kota Jonglei, yang hanya berjarak dua jam berkendaraan dari Juba.
Pemimpin SPLA-IO, Wakil Presiden Pertama yang diskors Riek Machar, saat ini sedang menghadapi persidangan atas dakwaan pembunuhan, pengkhianatan, dan kejahatan terhadap kemanusiaan, yang semuanya ia sangkal.
Muncul kekhawatiran bahwa bentrokan ini dapat memicu kembali perang saudara skala penuh di negara tersebut.
Konflik di Sudan Selatan, negara termuda di dunia, pecah pada 2013, dua tahun setelah kemerdekaan, ketika Presiden Salva Kiir menuduh Machar merencanakan kudeta.
Perjanjian damai 2018 mengakhiri perang saudara yang telah menewaskan hampir 400.000 orang, namun never diimplementasikan secara menyeluruh. Hubungan antara Kiir dan Machar pun semakin tegang di tengah ketegangan etnis dan kekerasan sporadis.
Bala bantuan dari angkatan darat Sudan Selatan kini telah dikerahkan ke Bor, yang merupakan lokasi pertama yang direbut pasukan oposisi dalam konflik 2013-2018. Kota ini dipandang sebagai pos panggung strategis menuju ibu kota.
“Kami membawa kalian ke sini untuk sebuah misi,” ujar Kepala Angkatan Pertahanan Jenderal Paul Nang Majok kepada pasukannya.
“Saya hanya memberi waktu tujuh hari untuk menyelesaikan misi ini—menumpas pemberontakan di daerah-daerah itu dan merebutnya kembali.”
Angkatan darat Sudan Selatan didukung oleh pasukan dari Uganda. Jumlah pastinya tidak diketahui. Satu laporan menyebutkan angkanya 4.000 personel, namun hal ini belum dikonfirmasi.
Menurut siaran nasional SSBC, para prajurit kini bersiap untuk bergerak maju ke area-area yang dikuasai pasukan SPLA-IO.
Analis meyakini ancaman pasukan SPLA-IO untuk bergerak mendekati Juba dengan tujuan mendudukinya, dimaksudkan untuk menekan pemerintah agar membebaskan Machar.
Awal pekan ini, Kiir memecat istri Machar, Angelina Teny, dari jabatannya sebagai Menteri Dalam Negeri dalam pemerintah persatuan dan menggantikannya dengan seseorang dari partainya sendiri. Langkah ini memicu kritik dan kekhawatiran akan mempereskalasi konflik.
Misi penjaga perdamaian PBB di Sudan Selatan, Unmiss, menyerukan penghentian segera permusuhan di Jonglei dan daerah lain yang mengalami kekerasan di negara itu.
Pejabat sementara kepala misi Unmiss, Kiki Gbeho, mendesak para pemimpin Sudan Selatan untuk berkomitmen “menghentikan permusuhan segera, meredakan ketegangan, dan memajukan rekonsiliasi serta perdamaian melalui dialog inklusif dalam kerangka perjanjian damai”.
Komisi PBB untuk Hak Asasi Manusia di Sudan Selatan juga menyuarakan keprihatinan atas memburuknya situasi politik dan keamanan serta menyampaikan pesan serupa dengan Unmiss.
Ketua Komisi Yasmin Sooka menyatakan keprihatinan mendalam atas laporan serangan udara berulang di bagian-bagian Jonglei, yang telah menewaskan dan melukai warga sipil, menghancurkan rumah, pasar, fasilitas medis, serta memicu perpindahan penduduk skala besar.
Pada awal bulan ini, Kepala Staf Sementara SPLA-IO, Letnan Jenderal Peter Thok Chuol Luak, mengeluarkan peringatan kepada warga Juba, bahwa pasukannya akan melancarkan serangan di dekat kota.
“Peringatan ini mendahului konfrontasi militer yang akan segera terjadi di Juba. Kami sangat menyarankan agar semua warga Sudan Selatan di daerah pinggiran Juba mengungsi atau tetap di dalam rumah,” tulis Jenderal Thok.
Gubernur negara bagian yang mencakup Juba, Emmanuel Adil Anthony, telah mendesak warga untuk mengabaikan ancaman yang dibuat oleh SPLA-IO.