Alam Hirzallah is faced with a heartbreaking task at al-Shifa Hospital in Gaza City as he registers the deaths of his cousin’s wife and two children. The family brought the bodies to the hospital after they were found in their home in eastern Gaza City following Israeli shelling. Asma Hirzallah, Mayar, 5, and Abdullah, 3, tragically lost their lives.
Alam explains that the hospital required their full names and ID numbers, which are part of the population registry administered by Israel. The family received a paper confirming their deaths and were told to return for the death certificates. However, they are unsure where to bury them as the cemeteries are in areas controlled by Israel.
According to the Hamas-run Ministry of Health, over 51,000 people have been killed since the start of the Gaza war, with a significant number being under 18 years old.
Questions have been raised about the accuracy of the statistics, with reports highlighting discrepancies in the lists of fatalities between different time periods. The health ministry in Gaza denies any lack of transparency and emphasizes the importance of verifying data to ensure accuracy.
Verifying data
The method of gathering statistics has evolved over time, with online forms now being used to report deaths or missing persons. Gazan health officials strive to maintain accurate data through a thorough verification process.
The recent removal of names from the official list was part of a checking process to ensure reliability. Cases where individuals died from indirect causes or were found to be alive were corrected to maintain the integrity of the data.
While some groups accuse the health ministry of manipulation, others see the changes as necessary for accuracy. The adjustments to the list have led to a more balanced demographic representation of those killed, dispelling notions of intentional exaggeration.
Bodies under rubble
The Gaza health ministry continues to audit data to address errors and omissions in the official fatalities list, ensuring that each entry is verified and accurate.
In cases where deaths were reported by acquaintances, challenges in providing complete identification information have been identified and rectified to maintain the reliability of the data.
Dalam beberapa kasus, ini mengakibatkan orang yang salah ditandai sebagai mati.
Ribuan mayat yang masih berada di bawah reruntuhan yang ditinggalkan oleh serangan udara Israel, serta sekitar 900 yang tidak teridentifikasi, saat ini tidak termasuk dalam daftar kementerian kesehatan, kata kementerian.
Namun, gencatan senjata dua bulan terakhir – yang memungkinkan ratusan ribu warga Gaza yang terlantar untuk kembali ke sisa-sisa rumah mereka – melihat hampir 800 mayat berhasil diambil, diidentifikasi, dan didaftarkan.
Pada akhir Januari, BBC memfilmkan pekerja dari badan Pertahanan Sipil yang dikelola Hamas saat mereka berusaha mengambil sisa-sisa manusia yang telah ditinggalkan selama berbulan-bulan di Wadi Gaza – juga dikenal sebagai Koridor Netzarim – setelah penarikan pasukan Israel.
Tanpa adanya tes DNA yang tersedia di Gaza, setiap mayat diberi nomor seri. Formulir panjang diisi untuk mencatat tulang dan pakaian yang dikumpulkan untuk mencoba mengidentifikasi korban tewas.
“Kami mencari barang pribadi yang khas: jam tangan, kalung, atau anting-anting. Ketika kami mencari mayat, sangat mungkin kita akan menemukan SIM atau kartu identitas,” kata Sameh Khalifa, yang memimpin tim.
“Bahkan gigi yang patah bisa menjadi tanda khas yang akan membantu keluarga mengenali orang yang dicari.”
Jumlah kematian pejuang
Sejak dilanjutkannya serangan militer Israel di Gaza pada 18 Maret, jumlah korban jiwa terus meningkat setiap hari.
Israel secara berkala memperkirakan jumlah pejuang Palestina yang tewas. Pada awal tahun ini, Israel menilai bahwa 20.000 anggota Hamas dan Jihad Islam Palestina termasuk dalam korban tewas. Pada pertengahan April, dikatakan bahwa telah ada “lebih dari 100 eliminasi yang ditargetkan” dalam sebulan terakhir.
Israel tidak memberikan angka resminya untuk kematian warga sipil di Gaza dan belum secara resmi menantang nama-nama pada daftar korban kementerian kesehatan setempat.
Perang dimulai pada 7 Oktober 2023, ketika Hamas melakukan serangan lintas batas ke selatan Israel, menewaskan sekitar 1.200 orang, kebanyakan warga sipil, dan membawa sekitar 250 orang ke dalam tawanan di Gaza. Sejak itu, militer Israel mengatakan bahwa 408 tentaranya tewas dalam pertempuran.
Wartawan internasional, termasuk BBC, diblokir oleh Israel untuk masuk ke Gaza secara independen, sehingga tidak dapat memverifikasi angka dari kedua belah pihak.
Kami sangat mengandalkan wartawan Palestina lokal yang bekerja dengan kami untuk mengakses informasi tentang serangan mematikan – mewawancarai saksi mata serta mengunjungi lokasi bom dan kamar mayat rumah sakit untuk mengambil gambar, yang dibagikan kepada kami.
Secara keseluruhan, jumlah korban tewas dalam setahun setengah terakhir ini jauh lebih besar dari ronde pertempuran sebelumnya dalam konflik Israel-Palestina yang berusia puluhan tahun dan namun, untuk saat ini, tidak ada tanda-tanda berakhirnya perang.
“