Departemen Kehakiman Amerika Serikat bersiap mengirimkan pengawas pemilu federal ke California dan New Jersey bulan depan, menyasar dua kubu kuat Demokrat yang menyelenggarakan pemilu *off-year* menyusul permintaan dari partai-partai Republik di tingkat negara bagian.
Departemen Kehakiman mengumumkan pada Jumat bahwa mereka berencana memantau tempat pemungutan suara di Passaic County, New Jersey, dan lima county di California selatan dan tengah: Los Angeles, Orange, Kern, Riverside, dan Fresno.
Artikel Rekomendasi
list of 3 items
end of list
Tujuannya, menurut departemen tersebut, adalah “untuk memastikan transparansi, keamanan surat suara, dan kepatuhan terhadap hukum federal.”
“Transparansi di TPS menghasilkan keyakinan pada proses pemilu, dan Departemen Kehakiman ini berkomitmen untuk menjunjung tinggi standar tertinggi integritas pemilu,” ujar Jaksa Agung Pamela Bondi dalam pernyataan kepada The Associated Press.
Pemantauan pemilu merupakan fungsi rutin Departemen Kehakiman, tetapi fokus pada California dan New Jersey terjadi ketika kedua negara bagian tersebut bersiap menggelar pemilu yang dipantau ketat dengan konsekuensi nasional pada 4 November.
New Jersey memiliki kursi gubernur terbuka yang telah menarik pengeluaran besar oleh kedua partai, dan California mengadakan pemilu khusus yang bertujuan untuk menggambar ulang peta kongres negara bagian itu guna menangkapi upaya *gerrymandering* Republik di tempat lain jelang pemilu paruh waktu 2026.
Upaya Departemen Kehakiman juga merupakan tembakan terbaru dalam kekhawatiran Partai Republik terhadap integritas pemilu, setelah Presiden Donald Trump menghabiskan bertahun-tahun menolak menerima hasil pemilu 2020.
Demokrat khawatir pemerintahan baru akan berusaha mendapatkan keunggulan dalam pemilu paruh waktu tahun depan dengan tuduhan penipuan yang sama-sama tidak berdasar.
Pengumuman ini muncul beberapa hari setelah para pemimpin Republik di kedua negara bagian menulis surat kepada Departemen Kehakiman meminta bantuan mereka. Beberapa petinggi Demokrat di negara bagian tersebut mengutuk keputusan tersebut.
Jaksa Agung New Jersey Matt Platkin menyebut langkah itu “sangat tidak pantas” dan mengatakan Departemen Kehakiman “bahkan tidak berusaha mengidentifikasi dasar yang sah untuk tindakannya.”
Dalam sebuah pernyataan, Rusty Hicks, ketua Partai Demokrat California, berkata, “Segala bentuk intervensi pemilu oleh Partai Republik California tidak akan membungkam suara para pemilih California.”
Distrik House California Dipertaruhkan
Surat dari Partai Republik California, yang dikirim pada Senin dan diperoleh oleh The Associated Press, meminta kepala divisi hak sipil Departemen Kehakiman, Harmeet Dhillon, untuk menyediakan pengawas guna mengamati pemilu di lima county tersebut.
“Dalam pemilu terkini, kami menerima laporan ketidakberesan di county-county ini yang kami khawatirkan akan merusak kesediaan pemilih untuk berpartisipasi dalam pemilu atau keyakinan mereka terhadap hasil pemilu yang diumumkan,” tulis Ketua GOP Corrin Rankin.
Negara bagian tersebut akan memilih pada sebuah proposisi *redistricting* yang akan secara dramatis menggambar ulang batas kongres California untuk menambahkan hingga lima kursi Demokrat tambahan ke delegasi DPR AS mereka.
Setiap county yang disebutkan, pimpinan Republik negara bagian menuduh, telah mengalami masalah pemungutan suara terkini, seperti mengirimkan surat suara yang salah atau duplikat kepada pemilih. Mereka juga mempermasalahkan cara Los Angeles dan Orange County menjaga daftar pemilih mereka.
California adalah satu dari setidaknya delapan negara bagian yang digugat oleh Departemen Kehakiman sebagai bagian dari permintaan luas untuk informasi detail daftar pemilih. Departemen tersebut belum mengatakan mengapa mereka menginginkan data tersebut.
Brandon Richards, juru bicara Gubernur Gavin Newsom, mengatakan Departemen Kehakiman tidak memiliki hak untuk “campur tangan” dengan pemilu California.
Dia menunjuk bahwa surat suara November hanya berisi inisiatif khusus negara bagian dan tidak ada pertarungan tingkat federal.
“Mengerahkan pasukan federal ini tampaknya merupakan taktik intimidasi yang dimaksudkan untuk satu hal: menekan jumlah suara,” kata Richards dalam sebuah email.
Pendaftar Pemilih Orange County Bob Page mengatakan dia menyambut siapa pun yang ingin menyaksikan operasi pemilu county tersebut dan mengatakan bahwa memiliki pengawas lokal, negara bagian, federal, dan bahkan internasional adalah hal yang biasa. Dia menggambarkan pemilu Orange County sebagai “dapat diakses, akurat, adil, aman, dan transparan.”
Clerk County Los Angeles Dean Logan mengatakan pengawas pemilu adalah praktik standar di seluruh negeri dan bahwa county, dengan 5,8 juta pemilih terdaftar, terus memperbarui dan memverifikasi catatan pemilihnya.
“Pemilih dapat yakin surat suara mereka ditangani dengan aman dan dihitung secara akurat,” ujarnya.
Sebagian besar warga California memilih menggunakan surat suara yang dikembalikan melalui layanan pos, kotak penurunan, atau di pusat pemungutan suara lokal, yang biasanya membuat tempat pemungutan suara relatif sepi pada Hari Pemilu.
Tapi dalam mengejar akurasi dan menghitung setiap suara, negara bagian paling padat penduduk di AS itu mendapat reputasi untuk penghitungan yang dapat berlarut-larut selama berminggu-minggu — dan terkadang lebih lama.
Pada 2024, butuh waktu hingga awal Desember untuk menyatakan Demokrat Adam Gray sebagai pemenang di distrik Lembah Central-nya, pertarungan kongres terakhir yang ditentukan di negara itu tahun lalu.
Passaic County Menjadi Sasaran di New Jersey
Permintaan California menggema surat serupa yang dikirim oleh Republik New Jersey.
Mereka meminta Departemen Kehakiman untuk mengirimkan pengawas pemilu untuk “mengawasi penerimaan dan pemrosesan surat suara lewat pos” dan “memantau akses ke Dewan Pemilu sepanjang waktu” di suburban Passaic County menjelang perlombaan gubernur negara bagian tersebut.
Komite Negara Bagian Republik New Jersey memberitahu Dhillon bahwa intervensi federal diperlukan untuk memastikan penghitungan suara yang akurat di county yang mayoritas Latino yang dulunya merupakan kubu kuat Demokrat tetapi beralih ke kubu Presiden Donald Trump dalam pemilu presiden tahun lalu.
County tersebut bisa menjadi kunci bagi harapan calon gubernur Republik Jack Ciattarelli melawan Demokrat Mikie Sherrill. Namun surat itu mengutip kasus-kasus penipuan pemilih sebelumnya di county tersebut dan menuduh “sejarah panjang dan kotor” atas kelicikan surat suara lewat pos.
Pada 2020, seorang hakim memerintahkan pemilu baru untuk kursi dewan kota di Paterson — kota terbesar di Passaic County — setelah pemenang jelas dan lainnya didakwa melakukan penipuan pemilih.
Platkin mengatakan negara bagian berkomitmen untuk memastikan pemilunya adil dan aman. Dengan pengumuman Departemen Kehakiman, dia mengatakan kantor jaksa agung “mempertimbangkan semua opsi kami untuk mencegah segala upaya mengintimidasi pemilih atau campur tangan dalam pemilu kami.”
Pengawas Pemilu Bukanlah Hal Baru
Kantor pemilu lokal dan tempat pemungutan suara di seluruh negeri sudah memiliki pengawas dari kedua partai politik untuk memastikan aturan dipatuhi.
Departemen Kehakiman juga memiliki sejarah panjang dalam mengirim pengawas ke yurisdiksi yang memiliki riwayat pelanggaran hak suara untuk memastikan kepatuhan terhadap undang-undang hak sipil federal.
Tahun lalu, ketika pemerintahan Presiden Joe Biden masih berkuasa, beberapa negara bagian yang dipimpin Republik mengatakan mereka tidak akan mengizinkan pengawas federal mengakses lokasi pemungutan suara pada Hari Pemilu.
Trump telah mengkritik keras pemungutan suara lewat pos selama bertahun-tahun sebagai bagian dari klaim palsunya yang berulang bahwa kemenangan Biden pada 2020 dicurangi. Dia menuduhnya penuh dengan penipuan, meskipun banyak penelitian yang tidak menemukan bukti penipuan luas dalam pemilu AS.
Pada awal tahun ini, Trump berjanji untuk melarang pemungutan suara lewat pos di seluruh negeri, sesuatu yang tidak memiliki kewenangan untuk dilakukannya menurut Konstitusi AS.
Departemen Kehakiman mengatakan upayanya akan diawasi oleh Divisi Hak Sipil Dhillon, yang akan menyebarkan personel dalam koordinasi dengan Kantor Jaksa AS dan bekerja sama erat dengan pejabat negara bagian dan lokal.
Departemen tersebut juga meminta permintaan lebih lanjut untuk pemantauan di yurisdiksi lain.
David Becker, seorang mantan pengacara Departemen Kehakiman yang pernah bertugas sebagai pengawas pemilu dan melatih mereka, mengatakan pekerjaan tersebut biasanya dilakukan oleh pengacara departemen yang dilarang melakukan intervensi di tempat pemungutan suara.
Tapi Becker, yang sekarang menjadi direktur eksekutif Pusat Integritas & Penelitian Pemilu, mengatakan yurisdiksi lokal biasanya menyetujui kehadiran para pengawas tersebut.
Jika pemerintah berusaha mengirim pengawas tanpa dasar hukum yang jelas ke tempat dimana pejabat setempat tidak menginginkan mereka, “itu dapat mengakibatkan kekacauan,” ujarnya.