Amerika Serikat mengkritik keras pemerintah Venezuela atas kematian seorang tokoh oposisi dalam tahanan, menyebutnya sebagai “pengingat akan sifat busuk” dari rezim Presiden Nicolás Maduro.
Alfredo Díaz meninggal di sel penjaranya di penjara El Helicoide, Caracas, tempat ia ditahan selama lebih dari setahun, menurut sejumlah organisasi hak asasi manusia dan kelompok oposisi.
Pemerintah Venezuela menyatakan bahwa pria berusia 56 tahun itu menunjukkan tanda-tanda serangan jantung dan dibawa ke rumah sakit, tempat ia menghembuskan napas terakhir pada hari Sabtu.
Intervensi AS ini merupakan yang terbaru dalam perang kata-kata yang semakin memanas antara pemerintahan Trump dan Maduro, yang menuduh AS menginginkan pergantian rezim.
Dalam beberapa bulan terakhir, AS meningkatkan kehadiran militernya di kawasan dan melancarkan serangkaian serangan mematikan terhadap kapal-kapal yang diklaim digunakan untuk penyelundupan narkoba.
Presiden AS Donald Trump menuduh Maduro sendiri sebagai kepala salah satu kartel narkoba di kawasan itu—sebuah tuduhan yang sang presiden Venezuela bantah keras—dan mengancam akan mengambil tindakan militer “melalui darat”.
Biro Urusan Hemisfer Barat Departemen Luar Negeri AS menyatakan bahwa Díaz telah “ditahan secara sewenang-wenang” di sebuah “pusat penyiksaan”.
Díaz ditahan pada 2024 setelah termasuk di antara banyak tokoh oposisi yang mempertanyakan hasil pemilihan presiden tahun itu.
Dewan pemilihan yang dikontrol pemerintah Venezuela menyatakan Maduro sebagai pemenang, meskipun penghitungan oposisi menunjukkan kandidat mereka menang telak.
Pemilu tersebut secara luas ditolak di panggung internasional karena dinilai tidak bebas dan tidak adil, serta memicu protes di seluruh negeri.
Díaz, mantan gubernur negara bagian Nueva Esparta—sebuah gugusan pulau di lepas pantai Karibia Venezuela—dituduh melakukan “hasutan kebencian” dan “terorisme” karena mempertanyakan klaim kemenangan Maduro.
Kelompok hak asasi manusia Venezuela, Foro Penal, menyuarakan keprihatinan atas memburuknya kondisi para tahanan politik di negara Amerika Latin tersebut.
“Seorang tahanan politik lagi telah meninggal di penjara Venezuela. Ia telah dipenjara selama setahun, dalam isolasi,” tulis Alfredo Romero, presiden organisasi itu, di X.
Ia mengatakan bahwa Díaz hanya diizinkan satu kali kunjungan dari putrinya selama masa penahanannya. Ia menambahkan bahwa 17 tahanan politik telah meninggal di negara itu sejak 2014.
Kelompok-kelompok oposisi juga mengkritik pemerintah atas kematian Díaz.
María Corina Machado, pemimpin oposisi terkemuka yang memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian tahun ini namun tetap bersembunyi untuk menghindari penangkapan, menyatakan kematian Díaz bukanlah insiden yang terisolasi.
“Sayangnya, ini menambah rangkaian kematian yang mengkhawatirkan dan menyedihkan dari tahanan politik yang ditahan dalam konteks represi pasca-pemilu,” tulisnya di X.
Machado, pengkritik vokal pemerintah Maduro yang berperan penting dalam menyatukan oposisi melawannya, kemungkinan besar akan absen dari upacara penganugerahan Nobel di Oslo pada hari Rabu. Jaksa Agung Venezuela menyatakan bulan lalu bahwa ia akan dianggap sebagai “buronan” jika bepergian ke Norwegia.
Platform Kesatuan Demokratik, sebuah aliansi oposisi, menyatakan Díaz “meninggal secara tidak adil”.
Partai politik Díaz sendiri, Aksi Demokrat (AD), juga memberikan penghormatan kepada mantan gubernur tersebut, dengan menyatakan bahwa ia ditahan secara tidak adil tanpa proses hukum yang semestinya dan berada dalam kondisi “yang seharusnya tidak pernah melanggar hak-hak dasarnya”.
Ketegangan antara AS dan Venezuela semakin memicu atas apa yang digambarkan Trump sebagai upaya menghentikan aliran narkoba dan imigran ke AS.
Serangan udara AS terhadap kapal-kapal di Karibia dan Pasifik telah menewaskan lebih dari 80 orang.
Trump menuduh Maduro “mengosongkan penjara dan rumah sakit jiwanya” ke AS, dan menetapkan dua kartel narkoba Venezuela—Tren de Aragua dan Cartel de los Soles—sebagai organisasi teroris, yang terakhir dituduh Trump dipimpin oleh Maduro.
Maduro balas menuduh AS menggunakan perang melawan narkoba sebagai alasan untuk menggulingkan pemerintah sosialisnya dan menguasai cadangan minyak Venezuela yang sangat besar. Presiden sayap kiri Kolombia, Gustavo Petro, menyatakan serangan-serangan AS merupakan upaya untuk “mendominasi” Amerika Latin.
AS juga telah menempatkan kekuatan angkatan laut besar—yang merupakan penempatan terbesar di kawasan itu dalam beberapa dekade—beserta ribuan pasukan.
Angkatan Bersenjata Venezuela dilaporkan melantik lebih dari 5.600 prajurit sekaligus pada hari Sabtu, sebagai tanggapan atas apa yang disebut pimpinan militer sebagai “ancaman” dari AS.
Pada hari yang sama, pemerintah Venezuela menyatakan bahwa Maduro dan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan telah sepakat untuk melanjutkan penerbangan Turkish Airlines antara kedua negara.
Maskapai penerbangan tersebut merupakan satu dari enam maskapai internasional besar yang izin pendaratannya dicabut setelah sementara menangguhkan penerbangan ke Caracas karena peringatan AS tentang “aktivitas militer yang meningkat” di wilayah tersebut.