Setiap pemimpin Hamas sejak tahun 1990 telah dibunuh oleh Israel tetapi selalu ada penggantinya. Membunuh Yahya Sinwar adalah kemenangan terbesar Israel sejauh ini dalam perang melawan Hamas di Gaza. Kematian dia adalah pukulan serius bagi Hamas, organisasi yang dia ubah menjadi pasukan tempur yang memberikan kekalahan terbesar bagi negara Israel dalam sejarahnya. Dia tidak dibunuh dalam operasi pasukan khusus yang direncanakan, tetapi dalam pertemuan kebetulan dengan pasukan Israel di Rafah di selatan Gaza. Sebuah foto diambil di tempat kejadian menunjukkan Sinwar, berpakaian seragam tempur, tergeletak mati di reruntuhan sebuah bangunan yang terkena tembakan tank. Benjamin Netanyahu, perdana menteri Israel, memuji para tentara dan menjelaskan bahwa seberapa besar kemenangan itu, itu bukan akhir dari perang. “Hari ini kami sekali lagi menunjukkan kepada dunia kemenangan kebaikan atas kejahatan.” Tetapi perang, saudaraku, masih belum berakhir. Ini sulit, dan ini banyak menghabiskan kita. “Tantangan besar masih menanti kita. Kita membutuhkan ketahanan, persatuan, keberanian, dan keteguhan. Bersama kita akan berjuang, dan dengan pertolongan Tuhan – bersama kita akan menang. Netanyahu dan sebagian besar warga Israel yang mendukung perang di Gaza membutuhkan kemenangan. Perdana menteri telah mengulangi tujuan perangnya berkali-kali – menghancurkan Hamas sebagai kekuatan militer dan politik serta membawa pulang para sandera. Kedua tujuan tersebut belum tercapai, meskipun telah setahun perang yang telah menewaskan setidaknya 42.000 orang Palestina dan meninggalkan sebagian besar Gaza dalam keadaan hancur. Namun, para sandera yang tersisa belum bebas dan Hamas masih berjuang dan kadang membunuh tentara Israel. Membunuh Sinwar adalah kemenangan yang diinginkan Israel. Tetapi sampai Netanyahu dapat menyatakan bahwa tujuan perang lainnya telah tercapai, perang, seperti yang dia katakan, akan terus berlanjut. Yahya Sinwar lahir pada tahun 1962 di sebuah kamp pengungsi di Khan Younis di Jalur Gaza. Dia berusia lima tahun ketika kamp itu direbut oleh Israel dari Mesir dalam Perang Timur Tengah 1967. Keluarganya termasuk lebih dari 700.000 orang Palestina yang melarikan diri atau diusir dari rumah mereka oleh pasukan Israel dalam Perang 1948 di mana Israel memperoleh kemerdekaannya. Keluarganya berasal dari kota yang sekarang dikenal sebagai Ashkelon, yang berdekatan dengan perbatasan utara Jalur Gaza. Ketika berusia 20-an, dia divonis oleh Israel karena membunuh empat informan Palestina. Selama 22 tahun di penjara, dia belajar bahasa Ibrani, mempelajari musuhnya dan percaya bahwa dia berhasil mencari tahu bagaimana melawan mereka. Waktu yang dihabiskan di penjara juga membuat Israel memiliki catatan gigi dan sampel DNA-nya, yang berarti bahwa mereka bisa mengidentifikasi jenazahnya. Sinwar dibebaskan sebagai salah satu dari lebih dari 1.000 tahanan Palestina yang ditukar pada tahun 2011 untuk seorang prajurit Israel, Gilad Shalit. Pada 7 Oktober tahun lalu, dalam serangkaian serangan yang direncanakan dengan cermat, Sinwar dan anak buahnya mengakibatkan kekalahan terburuk Israel – dan trauma kolektif yang masih sangat dirasakan. Kematian sekitar 1.200 warga Israel, penyanderaan, dan perayaan musuh mereka mengingatkan banyak warga Israel akan holokaus Nazi. Pengalaman Sinwar sendiri dalam pertukaran tahanan pasti telah meyakinkannya akan nilai dan kekuatan penyanderaan. Di Tel Aviv, keluarga dari 101 sandera yang tersisa di Gaza – Israel mengatakan separuh dari mereka mungkin sudah mati – berkumpul di lapangan di mana mereka telah berkumpul selama setahun, mendesak pemerintah Israel untuk meluncurkan negosiasi baru untuk membawa pulang orang-orang mereka. Einav Zangauker, ibu sandera Matan Zangauker, mengimbau kepada perdana menteri. “Netanyahu, jangan mengubur sandera. Keluarlah sekarang kepada mediator dan masyarakat dan buatlah inisiatif Israel baru.” “Bagi Matan saya dan sandera lain di terowongan, waktu telah habis. Anda memiliki foto kemenangan. Sekarang bawalah kesepakatan!” “Jika Netanyahu tidak menggunakan momen ini dan tidak bangun sekarang untuk mengusulkan inisiatif Israel baru – bahkan dengan mengorbankan akhir perang – itu berarti dia telah memutuskan untuk meninggalkan sandera dalam upaya memperpanjang perang dan memperkuat kekuasaannya. “Kami tidak akan menyerah sampai semua orang kembali.” Warga Israel di Netanya bersorak dan mengibarkan bendera nasional Israel saat mereka merayakan kematian Sinwar. Banyak warga Israel percaya bahwa Netanyahu ingin memperpanjang perang di Gaza untuk menunda hari perhitungan atas bagian kegagalan keamanan yang memungkinkan Sinwar dan anak buahnya menembus ke Israel, dan menunda mungkin tanpa batas pengadilan kembali atas tuduhan korupsi serius. Dia menyangkal tuduhan tersebut, bersikeras bahwa hanya apa yang dia sebut ‘kemenangan total’ di Gaza atas Hamas akan mengembalikan keamanan Israel. Seperti organisasi berita lainnya, Israel tidak membiarkan BBC masuk ke Gaza kecuali dalam perjalanan langka yang diawasi dengan tentara. Di reruntuhan Khan Yunis, tempat kelahiran Sinwar, warga Palestina yang diwawancarai oleh BBC oleh lepasan lokal yang dipercayai bersikap tegas. Mereka mengatakan perang akan terus berlanjut. “Perang ini tidak tergantung pada Sinwar, Haniyeh, atau Mishal, maupun pada pemimpin atau pejabat manapun,” kata Dr Ramadan Faris. “Ini adalah perang pemusnahan terhadap rakyat Palestina, seperti yang kita semua tahu dan pahami. Masalahnya jauh lebih besar daripada Sinwar atau siapapun.” Adnan Ashour mengatakan ada yang sedih, dan yang lainnya acuh tak acuh tentang Sinwar. “Mereka tidak hanya menyerang kita. Mereka menginginkan seluruh Timur Tengah. Mereka berperang di Lebanon, Suriah, dan Yaman… Ini adalah perang antara kita dan Yahudi sejak tahun 1919, lebih dari 100 tahun.” Dia ditanya apakah kematian Sinwar akan memengaruhi Hamas. “Saya harap tidak, insya Allah. Biarkan saya jelaskan: Hamas bukan hanya Sinwar… Ini adalah kasus dari suatu bangsa.” Perang terus berlanjut di Gaza. Dua puluh lima orang Palestina tewas dalam serangan di utara Gaza. Israel mengatakan mereka menghantam pusat komando Hamas. Para dokter di rumah sakit setempat mengatakan puluhan orang yang terluka yang mereka rawat adalah warga sipil. Penjatuh parasut bantuan dilanjutkan setelah Amerika mengatakan bahwa Israel harus memperbolehkan lebih banyak makanan dan bantuan bantuan. Setiap pemimpin Hamas sejak tahun 1990 telah dibunuh oleh Israel, tetapi selalu ada penggantinya. Saat Israel merayakan pembunuhan Sinwar, Hamas masih memiliki sandera dan masih berjuang.
