Seorang anak kedua telah meninggal akibat virus campak yang sangat mudah menular karena wabah di barat Texas terus berkembang. Anak berusia sekolah tersebut tidak divaksinasi, tidak memiliki kondisi kesehatan yang mendasar, dan berada di rumah sakit mengalami komplikasi dari campak, Aaron Davis, wakil presiden UMC Health System, mengatakan kepada BBC. Sekretaris Kesehatan Robert F Kennedy Jr, yang telah menghadapi kecaman atas penanganannya terhadap wabah, dilaporkan akan menuju ke Texas pekan ini menyusul kematian tersebut. Texas melaporkan lebih dari 480 kasus campak tahun ini hingga Jumat, melonjak dari 420 kasus sebelumnya. Anak tersebut kemungkinan adalah orang ketiga yang meninggal akibat campak karena wabah telah menyebar ke negara bagian tetangga. “Kejadian yang tidak menguntungkan ini menekankan pentingnya vaksinasi,” kata Mr Davis dalam sebuah pernyataan. “Campak adalah penyakit yang sangat mudah menular yang dapat menyebabkan komplikasi serius, terutama bagi mereka yang tidak divaksinasi.” Anak perempuan berusia delapan tahun itu meninggal pada Kamis dini hari karena “kegagalan paru-paru campak”, menurut New York Times, yang pertama kali melaporkan setelah mendapatkan catatan rumah sakit. Pada Februari, seorang anak perempuan berusia enam tahun di komunitas Mennonit lokal yang tidak divaksinasi terhadap virus tersebut adalah anak pertama yang meninggal akibat campak di AS dalam satu dekade. Pada Maret, seorang pria yang tidak divaksinasi meninggal di New Mexico setelah terinfeksi virus tersebut, meskipun penyebab kematiannya masih dalam penyelidikan. AS telah melaporkan lebih dari 600 kasus campak tahun ini, banyak yang terkait dengan wabah yang dimulai di barat Texas. Kasus di New Mexico, Oklahoma, dan Kansas kemungkinan terkait dengan wabah asli, kata para ahli kesehatan masyarakat. Hampir semua kasus terjadi pada orang yang tidak divaksinasi. Virus tersebut – yang dapat menyebabkan demam, ruam merah, batuk, dan gejala lainnya – terkait dengan sejumlah komplikasi, termasuk pneumonia, pembengkakan otak, dan kematian. AS menyatakan campak telah dieliminasi dari negara itu pada tahun 2000. Namun, wabah telah meningkat setiap tahun dengan meningkatnya sentimen anti-vaksin. Dua suntikan imunisasi – terbukti aman – 97% efektif dalam mencegah virus dan mengurangi infeksi parah. Untuk mencapai kekebalan kelompok – ketika cukup dari sebuah kelompok tersebut kebal terhadap suatu penyakit, membatasi penyebarannya, dan melindungi yang tidak divaksinasi – sekitar 95% dari populasi harus mendapatkan suntikan tersebut. Wabah berasal dari komunitas agama yang sangat menolak vaksin. Pejabat kesehatan setempat di barat Texas mengatakan kepada BBC bahwa mereka telah melihat kemajuan terbatas dalam upaya meningkatkan tingkat vaksinasi. Sementara itu, tanggapan Kennedy terhadap wabah yang memburuk telah redup. Awalnya, ketika kasus mulai meningkat, dia menggambarkan situasi tersebut sebagai “tidak biasa”. Dia mengubah pendiriannya setelah kematian anak pertama akibat campak, tetapi tidak sampai merekomendasikan kepada orangtua untuk memvaksinasi anak-anak mereka. Dia justru mendorong mereka untuk berkonsultasi dengan dokter mereka tentang suntikan tersebut, bahasa yang dikritik oleh para ahli kesehatan masyarakat. Penganut vaksin juga kadang-kadang mempromosikan Vitamin A sebagai pengobatan untuk campak, yang menurut dokter hanya seharusnya diberikan dalam kasus tertentu di bawah bimbingan seorang dokter. Di Lubbock, Rumah Sakit Anak Covenant telah merawat beberapa anak karena keracunan Vitamin A setelah mereka dikirim ke rumah sakit karena komplikasi campak.
