Distrik Chokwe, Mozambik – Hampir sepanjang bulan ini, saya meliput berita-berita seputar perubahan iklim. Awalnya tak direncanakan – serangkaian peristiwa membawa saya ke situ. Sebuah penugasan rutin ke Kenya membawa saya ke perbatasan Kenya-Somalia di kota Mandera untuk meliput kisah kekeringan.
Saat itu, hampir tak ada pemberitaan internasional mengenai kekeringan di Tanduk Afrika ini. Saya tidak mengantisipasi hal-hal yang dramatis. Saya keliru. Kekeringan ini sangat parah.
Rekomendasi Cerita
list of 3 items
end of list
Begitu kami berkendara ke wilayah-wilayah terpencil di Kabupaten Mandera, saya mulai melihat tanda-tanda bahwa ada yang tidak beres.
Tim kami melintasi beberapa dasar sungai yang mengering. Unta-unta tampak kurus. Lalu, kami melihat kuburan massal tempat ternak mati ditumpuk dan dibakar.
Saya berbicara dengan seorang kepala adat setempat di Mandera, Adan Molu Kike. Beliau adalah pria tua yang pendiam dan rendah hati, yang dengan sukarela menjelaskan betapa dahsyatnya kekeringan terkini ini.
“Hewan-hewan kami mulai mati sejak Juli tahun lalu, dan mereka masih terus mati,” katanya kepada saya. Lalu, ia bertanya dari negara mana saya berasal. Saya menjawab Zimbabwe.
“Pernahkah Anda melihat kekeringan seburuk ini di negara Anda?” tanyanya.
Kami bergerak bersama tim dari Palang Merah Kenya. Mereka sangat ingin menunjukkan lebih jauh bagaimana kekeringan memengaruhi komunitas.
Air adalah tantangan terbesar. Dengan beberapa sungai yang kering, air harus diangkut setiap minggu oleh lembaga bantuan. Beberapa komunitas mendapat air seminggu sekali. Yang lain melihat truk tangki air datang dua kali seminggu.
Biasanya ada jadwal tetap. Jika Anda melewatkan pengiriman, itu berarti tidak ada air hingga pengiriman berikutnya. Air itu – yang berwarna kecoklatan – juga harus dibagi dengan ternak.
Saya melihat seorang pastoralis, Mohamed Hussein, menarik dua wadah air yang baru ia kumpulkan dari truk pengirim air. Ia tampak lelah dan tidak tampak ingin mengobrol, namun ia meluangkan waktu untuk kami.
“Dulu saya punya 100 ekor hewan, tapi sekarang hanya tersisa 20 … Tanaman saya di ladang sudah mati,” ucapnya.
Kami berbincang tentang kekeringan dan situasi air. Ia mengatakan tiga kambingnya mati semalam. Katanya, itu karena kekeringan.
Hussein bersikeras menunjukkan hewan-hewan di halaman belakangnya. Ia menarik seekor kambing yang mati dan melemparkannya ke semak. Saya ingat berpikir bahwa di daerah gurun seperti Mandera ini, hukum alam yang berlaku: yang kuat yang bertahan.
Namun, orang tidak boleh terlalu lama berduka atas ternak yang mati. Ia harus menjaga sedikit yang tersisa tetap hidup, atau keluarganya akan kelaparan.
Dari Kekeringan Ekstrem ke Banjir Besar
Sebagai jurnalis, kami datang ke suatu negara, menyusun laporan, dan terbang pulang. Namun beberapa pengalaman tetap melekat. Kisah kekeringan ini salah satunya.
Saya meninggalkan Kenya dan pulang, mengira tugas meliput kisah perubahan iklim saya telah berakhir untuk setidaknya beberapa bulan. Saya keliru lagi.
Saya tiba di rumah dan mendengar bahwa hujan turun sangat lebat. Beberapa tempat di Harare, Zimbabwe, bahkan mengalami banjir bandang. Awalnya saya tidak menganggapnya serius – hanya merasa menarik berpindah dari iklim yang sangat panas ke iklim yang basah.
Kemudian, keesokan harinya, kabar mulai beredar tentang banjir dan hujan sangat lebat di Afrika Selatan dan Mozambik.
Sebagai jurnalis, kami tidak pernah benar-benar ‘mati’, jadi saya mengawasi perkembangan banjir di Afrika bagian selatan, tapi saya tidak menyangka akan ditugaskan ke krisis perubahan iklim lainnya begitu cepat.
Sehari atau dua hari kemudian, situasi memburuk, dan saya pun menuju Mozambik.
Lagi-lagi, saat itu, tidak banyak pemberitaan media internasional tentang banjir di Mozambik. Afrika Selatan mendapat lebih banyak perhatian media pada saat itu. Jadi saya tidak tahu skala banjir ini sebenarnya.
Saya mendarat di Mozambik dan pergi ke sebuah lingkungan di ibu kota, Maputo, yang terdampak banjir.
Saya mengenakan sepatu bot dan mengarungi air banjir yang kotor dan berbau di antara rumah-rumah penduduk yang terendam. Saya terkejut – namun tidak ada yang mempersiapkan saya untuk apa yang saya lihat kemudian di bagian lain negara ini.
Di Marracuene, saya melihat gerbang tol besar terendam dan rambu-rambu jalan menyembul di atas air di sepanjang jalan raya utama. Jalan raya itu kini terendam air sedalam beberapa meter.
Kemudian, kami tiba di Xai Xai, ibu kota Provinsi Gaza di selatan. Hamparan luas lahan pertanian berada di bawah air. Bagian-bagian kota Xai Xai terendam. Restoran, toko, dan usaha-usaha di pusat kota terendam air.
“Sekarang, air harus surut dulu, lalu kami harus mulai membersihkan,” kata Richard Sequeira, kapten perahu yang menunjukkan kehancuran itu kepada saya. “Ada banyak ular dan hewan di sekitar. Mungkin 45 hari hingga dua bulan, kami akan terusir dari rumah dan hidup seperti ini.”
Dia benar. Bisa jadi berminggu-minggu sebelum air benar-benar surut dan hilang. Namun banjir lebih besar mungkin terjadi dalam hari-hari atau minggu-minggu mendatang.
Pihak berwenang di Provinsi Mpumalanga, Afrika Selatan yang bertetangga, telah memerintahkan warga untuk segera mengungsi dari daerah rawan banjir. Bendungan di sana penuh dan mungkin mulai melepas air.
Mozambik berada di hilir. Artinya, semua air itu akan menuju komunitas-komunitas yang sudah kebanjiran. Tim peliput Al Jazeera mungkin akan kembali ke sini lagi.