Partai oposisi utama Afrika Selatan menghadapi kritik atas iklan pemilihan di mana bendera nasional terlihat terbakar.
Diluncurkan pada hari Minggu, pesan kampanye Aliansi Demokrat (DA) telah dipublikasikan di berbagai platform media sosial.
Membakar bendera tidak ilegal di Afrika Selatan, tapi beberapa ingin iklan tersebut ditarik, menuduh bahwa itu ofensif untuk menghancurkan simbol persatuan.
Tapi DA telah mempertahankannya, mengatakan bahwa mereka ingin menekankan argumennya bahwa negara ini dalam masalah.
Dalam iklan, ketika bendera terlihat terbakar suara latar memberikan peringatan “hidup hanya akan semakin buruk” di bawah African National Congress (ANC), yang telah berkuasa sejak 1994.
Pembakaran bendera kemudian dibalikkan saat pembicara mendorong pemilih untuk mendukung DA.
“Pemilihan ini tentang bertahan,” berakhir saat bendera kembali ke bentuk aslinya.
Pemilihan umum hanya tinggal tiga minggu lagi dan jajak pendapat menunjukkan bahwa ANC bisa kehilangan mayoritasnya di parlemen untuk pertama kalinya dalam era demokratis negara itu.
Dalam kampanyenya, Presiden Cyril Ramaphosa telah mengakui bahwa ada masalah, tapi dia juga menekankan transformasi yang telah dilakukan oleh negara dalam tiga dekade terakhir.
ANC memimpin perjuangan melawan pemerintahan minoritas kulit putih dan bentuk diskriminasi rasial yang dilegalkan yang dikenal dengan apartheid.
“Ilmu di Afrika Selatan lebih tinggi, berdaya lebih kuat dan lebih sehat daripada saat apartheid,” kata Mr Ramaphosa, mendorong orang untuk tidak mengancam kemajuan itu.
Iklan DA telah membuat beberapa warga Afrika Selatan marah karena menuduh partai itu menghina bendera untuk menyoroti tantangan yang dihadapi warga.
“Pembakaran bendera kita tidak bijaksana. Sepertinya menunjukkan ketidakhormatan dan ketidaksetiaan terhadap bendera, yang bagi banyak dari kita lebih dari sekadar bendera tapi simbol kemenangan melawan apartheid,” mantan Pelindung Publik Thuli Madonsela memposting di X.
Pengguna media sosial lainnya meminta DA untuk menarik iklan “yang tidak dipertimbangkan dengan baik,” mengatakan bahwa partai itu memiliki tanggung jawab di luar memenangkan pemilihan.
Menghadapi media pada hari Minggu, pemimpin DA John Steenhuisen mengatakan iklan itu adalah “representasi simbolis dari masa depan yang menanti Afrika Selatan jika orang tidak memilih DA”.
“Iklan ini adalah yang keempat, dan tidak ada yang berkomentar tentang yang lainnya, yang mengejutkan saya,” kata pejabat DA Ashor Sarupen kepada situs berita Daily Maverick.
Pejabat kantor luar negeri Afrika Selatan Clayson Monyela mengatakan kemarahan publik terhadap iklan tersebut “sangat dibenarkan”, memperingatkan bahwa itu bisa “membuat pemilih malas dan memupuk apatis”.
