Barbara Plett Usher
Koresponden Afrika BBC
Dari tempatnya berbaring di barak-barak tenda darurat di kota el-Fasher, Sudan, Ahmed Abdul Rahman dapat mendengar dentuman artileri yang tak henti.
Bocah lelaki berusia 13 tahun itu terluka dalam serangan roket baru-baru ini.
“Saya merasakan nyeri di kepala dan kaki,” ujarnya dengan suara lemah.
Selama 17 bulan, pasukan paramiliter Rapid Support Forces (RSF) telah mengepung el-Fasher, yang terletak di jantung wilayah etnis mereka, Darfur. Kini, mereka semakin mendekati situs-situs militer kunci di kota tersebut.
Konflik di Sudan pecah pada tahun 2023 akibat perebutan kekuasaan antara pimpinan tertinggi RSF dan angkatan darat Sudan.
Setelah kehilangan kendali atas ibu kota Khartoum, pasukan paramiliter tersebut meningkatkan upaya untuk merebut el-Fasher—benteng terakhir angkatan darat di wilayah Darfur barat.
Wilayah yang dikuasai angkatan darat kini menyusut hanya di sekitar kawasan bandara. Bagi puluhan ribu warga sipil yang terjebak di dalam kota, setiap hari adalah mimpi buruk.
Pengepungan dan pertempuran membuat informasi yang andal sangat sulit didapat, namun BBC telah bekerjasama dengan jurnalis lepas di dalam el-Fasher untuk mendapatkan gambaran kehidupan mereka yang terperangkap.
Peringatan: Kisah ini mengandung rincian grafis yang mungkin mengganggu sebagian pembaca.
“Seluruh tubuh Ahmed penuh dengan pecahan peluru,” kata ibunya, Islam Abdullah. “Kondisinya tidak stabil.”
Namun, dengan kondisi rumah sakit yang menjadi sasaran tembak dan kehabisan persediaan, perawatan medis menjadi langka.
Ia mengangkat baju Ahmed untuk menunjukkan lukanya; punggungnya yang tinggal tulang terbungkus kulit menjadi pengingat akan kelaparan yang melanda kota itu.
Di dekatnya, Hamida Adam Ali tak dapat bergerak karena kakinya terluka parah. Ia terbaring di jalan selama lima hari setelah terkena tembakan roket, sebelum akhirnya dibawa ke kamp pengungsian.
“Saya tidak tahu apakah suami saya masih hidup atau sudah meninggal,” katanya. “Anak-anak saya telah menangis selama berhari-hari karena tidak ada makanan. Kadang mereka menemukan sesuatu untuk dimakan, kadang mereka tidur dengan perut kosong. Kaki saya sudah membusuk—sekarang baunya anyir. Saya hanya terbaring. Saya tidak punya apa-apa.”
Hamida Adam Ali dan anak-anaknya berhasil lolos dari maut, namun ia tidak mengetahui nasib suaminya.
RSF telah membuat kemajuan signifikan dalam beberapa pekan terakhir. Mereka merilis rekaman yang menunjukkan para pejuang mereka berada di suatu lokasi yang oleh BBC telah diidentifikasi sebagai markas korps lapis baja militer.
Di dekatnya terdapat pangkalan-pangkalan lain yang masih dipertahankan oleh angkatan darat Sudan, termasuk Divisi Infanteri Keenam.
Dalam beberapa hari terakhir, angkatan darat mengunggah video prajurit yang dikabarkan sedang menyambut kedatangan pasokan yang sangat dibutuhkan, yang dilaporkan dijatuhkan melalui udara.
Namun dalam perang media yang menyelimuti pertempuran, para pejuang RSF merayakan apa yang mereka gambarkan sebagai kemenangan yang sudah di depan mata di el-Fasher.
Mengambil alih kendali penuh atas kota itu akan memberi mereka keunggulan strategis dalam perang saudara setelah kemunduran awal tahun ini, mempermudah akses mereka ke Libya dan memperkuat kendali mereka atas perbatasan barat dalam lengkungan yang membentang dari Sudan Selatan hingga sebagian Mesir, demikian analis Sudan Kholood Khair kepada BBC.
“RSF akan dapat membawa lebih banyak bahan bakar dari Libya selatan, lebih banyak senjata, juga dari Libya selatan, dan akan dapat mengamankan transit mereka dari wilayah perbatasan hingga ke Darfur,” ujarnya.
“Dan dari el-Fasher, RSF akan dapat melancarkan serangan ke wilayah Kordofan dan kembali ke ibu kota [Khartoum]. Jadi, ini benar-benar akan memposisikan RSF jauh lebih kuat secara militer.”
Kelompok bersenjata lokal yang dikenal sebagai Pasukan Gabungan, yang berperang bersama angkatan darat, juga memiliki banyak taruhan.
“Bagi Pasukan Gabungan, ini adalah perjuangan untuk tanah air mereka,” kata Ms. Khair. “Ini adalah perjuangan untuk kemampuan mereka sebagai kelompok bersenjata untuk mengklaim konstituen di Darfur. Jika mereka kehilangan Darfur, mereka secara efektif tidak lagi memiliki klaim atas bagian mana pun di Darfur… Ini adalah perjuangan untuk kelangsungan hidup politik mereka.”
Pergerakan maju RSF didukung oleh drone yang semakin mematikan dan canggih, yang dikabarkan disuplay oleh Uni Emirat Arab (UEA). Negara kaya Teluk tersebut menyangkal klaim ini, meskipun terdapat bukti dari investigasi pemantau perang, termasuk para ahli PBB.
Rekaman yang diverifikasi oleh BBC menunjukkan drone menghantam lokasi yang terlihat dekat situs militer, tetapi juga sebuah pasar informal—warga sipil pun tidak luput.
Jutaan orang telah terpaksa mengungsi dari rumah mereka karena perang saudara di Sudan.
Bulan lalu, lebih dari 75 orang tewas dalam serangan ke sebuah masjid saat salat Subuh, dalam sebuah serangan yang dituduhkan kepada RSF, meskipun mereka tidak secara terbuka mengambil tanggung jawab. Tim penyelamat tidak dapat menemukan cukup kain kafan untuk semua jasad.
Samah Abdullah Hussein mengatakan putra kecilnya, Samir, dimakamkan dalam kuburan massal itu. Ia tewas sehari sebelumnya, sementara kakaknya terluka. Roket menghalaman di halaman sekolah tempat mereka berlindung.
“Dia terkena di kepala dan lukanya dalam, otaknya keluar,” katanya, menyeka air mata dari matanya. “Putra saya yang lain terkena pecahan peluru di kepala dan lengannya, dan saya terkena di kaki kanan.”
Ratusan ribu orang telah mengungsi dari el-Fasher selama setahun terakhir. Mereka yang berhasil mencapai tempat aman mengatakan orang-orang diserang, dirampok, dan dibunuh saat meninggalkan kota.
PBB memperingatkan akan lebih banyak kekejaman jika para pejuang RSF menyerbu kota.
Pasukan paramiliter itu menyangkal menargetkan kelompok etnis non-Arab, seperti komunitas Zaghawa setempat, terlepas dari bukti kejahatan perang yang diajukan oleh PBB dan kelompok HAM. Mereka berusaha mengirim pesan yang berbeda—dengan video-video baru yang menunjukkan mereka menyapa dan membantu para pengungsi.
Rekaman itu menjadi kejutan bagi seorang pengungsi yang menontonnya dari luar negeri, terlepas dari nada yang lebih lembutnya.
Dia mengenali banyak dari orang-orang yang dihentikan oleh para pejuang RSF.
“Laki-laki terakhir itu dulu kami sering main bola bersama,” ujarnya kepada BBC, “dan yang di tengah, dia seorang musisi, aku kenal dia dari el-Fasher.”
Sang pengungsi juga melihat beberapa kerabat dalam kelompok tersebut — dan meminta untuk tidak disebutkan namanya guna melindungi mereka.
“Sangat menghancurkan dan mengejutkan saya,” katanya. “Saya akan cemas hingga mendapat kabar dari mereka, atau mereka mengirim pesan bahwa mereka baik-baik saja dan berada di tempat aman.”
Di hari itu juga, dia mengabari bahwa anggota keluarganya telah aman — sebuah kelegaan yang besar, namun hanya sementara.
“Bukan cuma kerabat saya,” ucapnya. “Ini tentang semua orang yang saya kenal. Ini tentang kenangan-kenangan saya di sana. Setiap hari saya menyaksikan orang-orang yang saya kenal tewas, tempat-tempat yang dulu saya kunjungi hancur. Kenangan saya mati, bukan cuma orang-orang yang saya kenal. Ini bagaikan mimpi buruk.”
Banyak yang khawatir dengan apa yang mungkin terjadi dalam beberapa minggu ke depan. Mereka yang masih terjebak di dalam kota hanya bisa menunggu — dan berusaha bertahan hidup.
**Lebih Banyak Cerita BBC tentang Perang Saudara Sudan:**