Setelah berhari-hari penuh ketidakpastian dan negosiasi, pengaturan pemakaman mantan presiden Zambia akhirnya disepakati.
Edgar Lungu, yang memimpin Zambia dari 2015 hingga 2021, meninggal dunia 10 hari lalu di Afrika Selatan dimana ia menjalani perawatan untuk penyakit yang tidak diungkapkan.
Menurut keluarganya, ia meninggalkan pesan bahwa rival politiknya dan Presiden saat ini, Hakainde Hichilema, “tidak boleh mendekati jenazahnya”.
Namun, juru bicara keluarga Lungu mengonfirmasi bahwa kesepakatan telah dicapai dengan pemerintah yang memungkinkan Hichilema memimpin pemakaman kenegaraan pada Minggu depan.
Perselisihan ini menimbulkan kegelisahan di kalangan masyarakat Zambia, yang bingung bagaimana seharusnya mereka berkabung untuk mantan pemimpinnya.
Setelah berhari-hari berdiskusi, keluarga Lungu dan pemerintah menyepakati hal berikut:
Jenazah mantan presiden akan diterbangkan ke ibu kota Zambia, Lusaka, pada Rabu menggunakan pesawat charter pribadi.
Setiba di bandara, jenazah akan disambut oleh keluarga kemudian diberikan penghormatan militer penuh.
Jenazah kemudian akan dibawa ke kediaman Lungu di Lusaka untuk disemayamkan.
Selama tiga hari, mulai Kamis, jenazah akan dibawa ke pusat konferensi di ibu kota agar publik dapat memberikan penghormatan terakhir.
Pemakaman kenegaraan akan digelar pada Minggu, 22 Juni, dengan masa berkabung resmi berakhir keesokan harinya.
Mantan presiden akan dimakamkan Senin depan, tetapi belum jelas apakah ia akan dimakamkan di pemakaman presiden resmi atau di kediamannya.
Dalam konferensi pers bersama di Afrika Selatan, juru bicara keluarga Lungu, Makebi Zulu, yang duduk bersama Sekretaris Kabinet Zambia Patrick Kangwa, meminta maaf “atas ketidaknyamanan dan kesedihan yang mungkin disebabkan oleh negosiasi berkepanjangan, tetapi kami berusaha memenuhi keinginan pribadi almarhum presiden.”
Zulu juga menyatakan bahwa keluarga melanjutkan proses dengan asumsi pemerintah “tidak akan menyimpang dari kesepakatan.”
Atas nama pemerintah, Kangwa menyerukan persatuan dan berterima kasih kepada rakyat Zambia atas kesabarannya “di masa sulit ini.”
Setelah enam tahun memimpin, Lungu kalah telak dalam pemilu 2021 dari Hichilema.
Usai kekalahan itu, ia sempat mundur dari politik, tetapi kemudian kembali terjun.
Ia sempat berniat mencalonkan diri lagi, namun akhir tahun lalu Mahkamah Konstitusi melarangnya dengan alasan ia sudah menjabat dua periode, batas maksimal menurut hukum.
Meski tidak bisa ikut pemilu, pengaruhnya tetap besar dalam politik Zambia, dan ia tak ragu mengkritik penerusnya.
Tahun lalu, Lungu mengeluh tentang pelecehan polisi dan menuduh pemerintah menahannya secara tidak resmi. Ia juga mengaku dicegah bepergian. Pemerintah membantah semua tuduhan ini.
Berita lain dari Zambia:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita terbaru dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, Facebook BBC Africa, atau Instagram bbcafrica.
Podcast BBC Africa