Sebuah harimau Royal Bengal telah dibunuh dan dipotong-potong oleh sekelompok orang di negara bagian timur laut India, Assam, kata seorang pejabat hutan. Warga marah dari sebuah desa di distrik Golaghat dilaporkan mengambil langkah tersebut karena harimau tersebut telah membunuh ternak di daerah tersebut dan mengancam nyawa mereka. Departemen hutan negara bagian telah mendaftarkan kasus. Kasus konflik manusia-hewan bukan hal baru di Assam. Ini adalah pembunuhan harimau ketiga yang dilaporkan tahun ini. Pejabat hutan teratas Gunadeep Das mengatakan kepada surat kabar Times of India bahwa harimau itu mati akibat luka tajam dan bukan tembakan. Mayatnya kemudian ditemukan di hadapan seorang hakim, laporan menyebutkan. Mr Das mengatakan kepada sebuah surat kabar lokal bahwa “sekitar seribu orang telah berkumpul untuk membunuh harimau” dan beberapa di antaranya menyerang harimau dengan parang. Dia menambahkan bahwa mayat harimau telah dikirim untuk diautopsi. Mrinal Saikia, seorang anggota parlemen dari negara bagian Assam, mengutuk pembunuhan itu. Dia membagikan video yang menunjukkan mayat harimau yang diduga dengan bagian kulit, wajah, dan kaki yang hilang. BBC belum memverifikasi video tersebut secara independen. “Ini adalah tindakan yang sangat menyakitkan. Bumi bukan hanya untuk manusia, tetapi juga untuk hewan,” katanya dalam unggahan tersebut, menambahkan bahwa tindakan tegas akan diambil terhadap mereka yang terlibat dalam pembunuhan. Seorang pejabat hutan lainnya, Sonali Ghosh, mengatakan kepada media lokal bahwa asal-usul harimau itu tidak jelas. Menurut laporan, hewan itu dibunuh sekitar 20km dari Taman Nasional Kaziranga. Data terbaru oleh departemen hutan Assam menunjukkan bahwa populasi harimau di negara bagian itu terus meningkat dari hanya 70 pada tahun 2006 menjadi 190 pada tahun 2019 karena berbagai upaya konservasi. Namun, kasus harimau yang terbunuh akibat konflik dengan warga desa sering dilaporkan di media, yang mungkin disebabkan oleh habitat yang menyusut dan kurangnya perlindungan koridor harimau antara berbagai taman nasional di negara bagian itu. Harimau adalah spesies yang dilindungi di bawah Undang-Undang Perlindungan Satwa Liar India (1972), yang melarang perburuan, berburu, dan perdagangan bagian-bagian harimau.