Durga Phuyal berharap memulai hidup baru ketika dia mendarat di Kroasia, tetapi migran Nepal itu menghadapi tantangan besar untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan di negara Balkan itu.
Phuyal termasuk di antara puluhan ribu migran yang telah membanjiri Kroasia dari jauh-jauh seperti Asia, karena negara kecil anggota UE itu berjuang keras untuk mengatasi kekurangan pekerjaan kronis.
Biasanya mengandalkan pekerja musiman dari tetangga Balkan, Kroasia semakin mengandalkan buruh dari Nepal, India, Filipina, dan tempat lain untuk menutup kesenjangan.
Emigrasi massal dan penurunan jumlah penduduk telah menciptakan puluhan ribu posisi kosong di sektor konstruksi dan industri jasa di negara yang bergantung pada pariwisata, terkenal dengan pantai-pantainya yang indah di sepanjang Laut Adriatik.
Namun, tidak semua orang menyambut baik, dengan para migran menghadapi tempat tinggal yang sempit dan mahal, serta retorika anti-imigran sesekali yang meningkat menjelang pemilihan.
Di Nepal, Phuyal membayar total 7.000 euro untuk berbagai biaya, dokumen, dan biaya perjalanan sebelum mendarat di Kroasia.
Namun setelah hampir sebulan tiba, dia kehilangan pekerjaannya dan tidak mendapat bantuan dari agen yang membantu merekrutnya.
“Sangat sulit,” kata Phuyal, 27 tahun, tentang penderitaan dua bulan itu.
“Say tidak punya pekerjaan, tempat tinggal, makanan.”
Negara itu memberikan hampir 120.000 warga non-UE izin kerja pada tahun 2023, melonjak 40 persen dari tahun sebelumnya.
Namun menjelang pemilu umum pada bulan April, partai sayap kanan menuduh migran mengancam keamanan negara dan mencuri pekerjaan dari warga Kroasia.
Para migran juga sering dikritik secara online, dengan pengguna media sosial mengejek mereka karena berkumpul selama perayaan Tahun Baru di Zagreb, menyebut perayaan tersebut “Advent di Kathmandu” dan “Tahun Baru Nepal”.
Etnis Kroatia mencakup lebih dari 90 persen dari populasi Kroasia – hampir 80 persennya adalah Katolik Roma – menjadikannya salah satu masyarakat yang lebih homogen di Eropa.
Hambatan bahasa bersama dengan sikap konservatif terhadap orang luar telah menyajikan berbagai hambatan untuk menyambut tenaga kerja baru.
“Berbeda dengan negara-negara yang sepanjang sejarahnya memiliki kontak dengan budaya yang beragam – seperti Prancis atau Inggris – Kroasia menghadapi situasi di mana pertama kali menghadapi kelompok yang sangat berbeda,” kata Dragan Bagic, seorang sosiolog di Universitas Zagreb.
– Belum ‘siap secara mental’ –
Menurut perkiraan Asosiasi Pengusaha Kroasia, negara dengan hanya 3,8 juta penduduk bisa membutuhkan hingga 500.000 pekerja asing pada akhir dekade ini.
Migran yang baru tiba paling rentan selama pencarian tempat tinggal, menurut para ahli.
Sebuah penyelidikan di surat kabar lokal di ibu kota Zagreb mengatakan 32 pekerja asing ditemukan tinggal di apartemen berukuran 83 meter persegi yang sempit di kota tersebut.
Iklan terklasifikasi yang ditujukan kepada pekerja asing biasanya menawarkan apartemen kecil dengan hampir sebelas tempat tidur, dengan harga 200 euro ($216) per orang.
Seorang perwakilan pekerja Nepal mengatakan upah mereka di Kroasia berkisar antara 560 dan 1.000 euro per bulan.
Untuk mengatasi tantangan itu, pemerintah Kroasia sedang mempersiapkan untuk mengamandemen undang-undang tentang warga asing untuk lebih mengatur akomodasi, memberikan kelas bahasa, dan mengawasi jumlah agensi kerja sementara yang semakin meningkat.
Arcely Bhing, seorang wanita Filipina berusia 48 tahun yang bekerja di sebuah perusahaan percetakan, mengatakan Kroasia tidak “fisik atau mental” siap untuk gelombang imigrasi ini.
Menghadiri misa dalam bahasa Inggris setiap hari Minggu di Zagreb, di mana dia bergabung dengan puluhan Filipina lainnya, telah membantu melawan rasa kangen.
“Ini hal besar bagi kita orang Filipina karena kita juga negara Katolik, sebagian besar dari kita pergi ke gereja,” katanya.
Andjelko Katanec, seorang imam di gereja Santo Blasius yang telah mengadakan misa dalam bahasa Inggris sejak 2019, mengatakan integrasi ke dalam masyarakat Kroasia adalah “tantangan besar” bagi para migran.
“Mereka berisiko terisolasi di luar pekerjaan,” katanya.
“Sejarah umat manusia adalah sejarah migrasi,” kata Katanec.
“Kita harus lebih terorganisir … untuk menyambut imigran lebih baik, menawarkan mereka lebih banyak kesempatan dan kondisi yang lebih baik.”
– ‘Pekerja baik’ –
Banyak migran datang untuk mendukung keuangan keluarga mereka di rumah dan sering menggunakan Kroasia sebagai titik awal di Eropa dengan mata tertuju pada menetap di tempat lain.
Denson D’Cruz, yang bermigrasi dari Kerala, India, mengatakan dia memilih Kroasia karena merupakan bagian dari area perjalanan bebas visa Schengen Eropa.
Pria 30 tahun itu tiba tahun lalu untuk bekerja sebagai mekanik tapi sekarang menjalankan perusahaannya sendiri di bidang impor-ekspor.
Dia mengatakan dia berharap tetap tinggal di Kroasia untuk jangka waktu yang dapat dilihat karena “iklim dan orang-orang yang ramah dan berbicara bahasa Inggris”.
Sementara beberapa telah berusaha memanfaatkan kedatangan baru, yang lain telah bekerja untuk membantu mereka menemukan pijakan.
Setelah jatuh pada masa-masa sulit, Phuyal akhirnya menemukan pekerjaan di sebuah agen kerja sementara dan berharap untuk segera mulai bekerja di salon kecantikan.
“Nepalis adalah pekerja yang sangat baik, mudah beradaptasi, dan ingin belajar dengan cepat,” kata pemilik agensi, Ruzica Kerepcic.
ljv/rus/ds/lth