Israel menunjukkan keengganan dalam mengisi kekosongan kepemimpinan saat ini di Gaza bagian utara yang membentuk latar belakang kekacauan yang mengakibatkan kematian puluhan warga Palestina di tepi pantai Gaza pada hari Kamis, demikian analis dan pekerja bantuan mengatakan.
Lebih dari 100 orang tewas dan 700 terluka, kata pejabat kesehatan Gaza, setelah ribuan warga yang kelaparan menyerbu konvoi truk bantuan, menyebabkan kerumunan dan memaksa tentara Israel untuk menembak ke arah kerumunan.
Penyebab langsung dari kekacauan tersebut adalah kelaparan dan keputusasaan yang ekstrim: Perserikatan Bangsa-Bangsa telah memperingatkan mengenai kelaparan yang mengancam di Gaza bagian utara, di mana insiden tersebut terjadi. Upaya warga sipil untuk menyerang truk bantuan, pembatasan Israel terhadap konvoi, dan kondisi jalan yang buruk akibat kerusakan akibat perang telah membuat sangat sulit bagi makanan untuk mencapai sekitar 300.000 warga sipil yang masih terjebak di wilayah tersebut, sehingga Amerika Serikat dan negara lain melakukan airdrop bantuan sebagai gantinya.
Namun, analis mengatakan bahwa situasi ini diperparah oleh kegagalan Israel dalam merancang rencana untuk bagaimana wilayah utara akan dikelola.
Sementara Gaza bagian selatan masih merupakan zona konflik aktif, pertempuran sebagian besar telah mereda di bagian utara enklaf tersebut. Militer Israel berhasil mengalahkan kekuatan tempur Hamas di sana pada awal Januari, sehingga tentara Israel mundur dari sebagian wilayah utara.
Sekarang, wilayah-wilayah tersebut tidak memiliki badan terpusat untuk mengkoordinasikan penyediaan layanan, menegakkan hukum dan ketertiban, serta melindungi truk bantuan. Untuk mencegah Hamas dari membangun kembali dirinya, Israel telah mencegah polisi dari pemerintahan Hamas sebelum perang mengawal truk-truk tersebut. Namun Israel juga menunda pembentukan penegak hukum Palestina alternatif apapun.
Kelompok bantuan hanya memiliki kehadiran terbatas, dengan PBB masih menilai bagaimana meningkatkan operasinya di sana. Dan Israel mengatakan akan tetap mengontrol militer wilayah tersebut tanpa menyebutkan secara tepat apa artinya hal tersebut dalam keseharian.
“Peristiwa tragis ini mencerminkan bagaimana Israel tidak memiliki strategi jangka panjang dan realistis,” kata Michael Milstein, seorang analis dan mantan pejabat intelijen Israel. “Anda tidak dapat hanya mengambil alih Kota Gaza, pergi, dan kemudian berharap bahwa sesuatu yang positif akan tumbuh di sana. Sebaliknya, ada kekacauan.”
Sejak Israel menyerbu Gaza pada Oktober, menyusul serangan yang dipimpin Hamas yang menghancurkan Israel selatan pada bulan tersebut, para politisi Israel telah berdebat dan tidak setuju tentang bagaimana Gaza harus dikelola setelah perang mereda, periode yang mereka sebut sebagai “esok hari.”
Di Gaza bagian utara, momen tersebut pada dasarnya sudah tiba.
Ketika pejabat PBB mengunjungi wilayah tersebut pekan lalu untuk menilai kerusakan di sana, mereka tidak berkoordinasi dengan Hamas karena tidak lagi memiliki pengaruh yang luas di utara, menurut Scott Anderson, wakil direktur Gaza untuk UNRWA, agen bantuan utama PBB di Gaza.
Berita telah muncul mengenai beberapa anggota Hamas yang mencoba mengambil kembali kewibawaan di beberapa lingkungan. Tetapi selain dari layanan terbatas di beberapa rumah sakit, kata Mr. Anderson, dia tidak melihat tanda-tanda pegawai sipil atau pejabat munisipal. Sampah dan air limbah yang tidak terkumpul menghiasi jalanan, katanya.
“Pemimpin di Gaza berada di bawah tanah, secara harfiah atau kiasan, dan tidak ada struktur yang ada untuk mengisi kekosongan tersebut,” kata Mr. Anderson dalam wawancara telepon dari Gaza. “Hal ini menciptakan aura keputusasaan dan ketakutan yang melingkupi, yang membuat kejadian seperti bencana pada hari Kamis lebih mungkin terjadi,” katanya, menambahkan, “Sangat frustasi dan sulit untuk mengoordinasikan hal-hal ketika tidak ada orang untuk berkoordinasi.”
Video telah muncul dari kelompok bersenjata menyerang konvoi, dan diplomat mengatakan geng kejahatan mulai mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh absennya Hamas.
Tanpa rencana apapun, “kekosongan tersebut akan diisi oleh kekacauan dan geng-geng dan penjahat tanpa hukum,” kata Ahmed Fouad Khatib, seorang komentator Amerika tentang urusan Gaza yang dibesarkan di Gaza, “atau oleh Hamas, yang akan berhasil muncul kembali dan berupaya untuk meremajakan.”
Kekosongan kekuasaan tidak terhindarkan setelah sebagian besar perang. Tetapi kritikus pemerintah Israel mengatakan bahwa kekosongan di Gaza bagian utara lebih buruk daripada yang seharusnya karena pemimpin Israel tidak sepakat tentang apa yang seharusnya terjadi selanjutnya.
Perdana Menteri negara itu, Benjamin Netanyahu, merilis rencana pada akhir Februari yang menyarankan bahwa “administrasi urusan sipil dan penegakan ketertiban publik akan didasarkan pada pemangku kepentingan lokal dengan pengalaman manajerial.” Tetapi selain mencatat bahwa administrator ini tidak boleh berafiliasi dengan “negara atau entitas yang mendukung terorisme,” Mr. Netanyahu tidak memberikan detail lebih lanjut.
Rencananya begitu samar sehingga diinterpretasikan sebagai upaya untuk menunda keputusan yang akan segera diambil tentang apakah harus memberikan prioritas pada tujuan basis politik dalam negeri atau pada negara asing terkuat Israel, Amerika Serikat.
Bagian vokal dari basis sayap kanan Mr. Netanyahu mendorong agresif untuk memulihkan pemukiman Yahudi di Gaza, hampir dua dekade setelah Israel menghapusnya. Rencana seperti itu akan membutuhkan kontrol Israel jangka panjang atas wilayah tersebut, membuat tidak mungkin untuk mendirikan kembali pemerintahan Palestina di sana.
Sebaliknya, Amerika Serikat dan kekuatan Barat lainnya serta negara-negara Arab mendorong agar pemimpin Palestina di Tepi Barat yang diduduki Israel diizinkan untuk menjalankan Gaza, sebagai bagian dari proses menuju penciptaan negara Palestina yang tersebar di kedua wilayah tersebut.
Terjepit di antara dua jalur yang bertentangan tersebut, Mr. Netanyahu memilih untuk tidak memilih.
“Dia mencoba segala macam manuver untuk menjaga pemerintahannya tetap tenang,” kata Mr. Milstein, mantan pejabat intelijen. “Karena semua ketegangan dan semua konfigurasi yang bermasalah dalam pemerintahannya, dia tidak bisa mengambil keputusan dramatis yang nyata,” tambah Mr. Milstein.
Kantor Mr. Netanyahu menolak berkomentar untuk artikel ini.
Nadav Shtrauchler, mantan strategis untuk Mr. Netanyahu, menolak kekhawatiran tentang strategi Mr. Netanyahu.
“Jika seseorang berpikir dia tidak memiliki rencana di kepalanya, mereka salah: Dia memiliki rencana,” kata Mr. Shtrauchler. “Saya pikir dia memiliki dua rencana. Tetapi saya tidak yakin mana yang akan dipilihnya pada akhirnya, dan saya tidak yakin dia tahu.”
Untuk saat ini, Mr. Netanyahu menggunakan ambiguitas tersebut untuk menunda konfrontasi yang tidak terhindarkan dengan sekutu koalisinya sayap kanan dan Amerika Serikat selama mungkin, kata Mr. Shtrauchler dan analis lainnya.
Pejabat Israel telah berbicara tentang memberdayakan klan-klan di berbagai kantong Gaza untuk menjaga perdamaian di lingkungan mereka dan melindungi pasokan bantuan. Tetapi rencana tersebut tidak teruji dan ditegakkan – dan diplomat asing skeptis tentang efektivitasnya.
Beberapa warga Palestina dan pemimpin asing mengatakan bahwa beberapa ribu mantan polisi dari Otoritas Palestina, badan yang mengelola Gaza hingga dikeluarkan oleh Hamas pada tahun 2007, dapat dilatih kembali untuk mengisi kekosongan. Orang lain menyarankan bahwa negara-negara Arab seperti Mesir dan Yordania bisa mengirim pasukan penjaga perdamaian untuk mendukung polisi otoritas.
Sementara itu, “warga Palestina yang tinggal di utara Gaza kelaparan sampai mati,” kata Mkhaimar Abusada, seorang profesor ilmu politik dari Kota Gaza. “Dan pada dasarnya, mereka mencoba mencari makanan dengan cara apa pun yang mungkin.”