Kostas Koukoumakas
Thessalia, Yunani Tengah
AFP via Getty Images
Wabah cacar telah menyerang domba dan kambing di seluruh Yunani
Ratusan ribu ekor domba dan kambing terpaksa dimusnahkan di Yunani akibat mewabahnya penyakit menular. Hal ini berpotensi memengaruhi produksi dan ekspor keju feta yang terkenal dari negara tersebut.
Anastasia Siourtou berjalan menyusuri peternakannya yang sunyi di pinggiran kota Karditsa, sebuah kota di wilayah Thessalia, Yunani tengah.
Kesunyian yang mencekam menyelimuti tempat dimana 650 ekor domba sebelumnya dibesarkan.
Pada 12 November, para petugas kedokteran hewan memusnahkan seluruh hewan ternak setelah sebuah kasus cacar domba dan kambing terdeteksi.
“Ada peternakan lain dua kilometer dari sini. Mereka punya kasus cacar, tetapi menyembunyikannya,” katanya, mengisyaratkan bagaimana dia percaya kawanan hewannya tertular penyakit itu.
Ms. Siourtou sendiri adalah seorang dokter hewan dan telah mengembangkan peternakan yang dibangun ayahnya.
Kehilangan hewan-hewan tersebut berarti kehancuran finansial – selain kehilangan ternak, susu domba, yang dijual untuk produksi keju feta, sering disebut sebagai “emas putih” Yunani.
Namun, lebih dari pukulan finansial, Ms. Siourtou berbicara tentang dampak emosionalnya. “Saya ada di sini pada hari domba-domba itu dimusnahkan. Sangat kejam, saya merasa gagal melindungi mereka.”
Peternak Anastasia Siourtou mengatakan ia merasa gagal melindungi dombanya
Cacar domba dan kambing adalah infeksi virus. Kasus pertama terdeteksi di Yunani utara pada Agustus 2024, dan penyakit itu sejak itu menyebar ke banyak wilayah di negara tersebut.
Total 1.702 insiden telah tercatat hingga pertengahan November, menurut data terbaru dari Kementerian Pembangunan Pedesaan dan Pangan.
Mendeteksi satu kasus saja di sebuah peternakan berarti seluruh kawanan harus dimusnahkan untuk alasan pencegahan. Sekitar 417.000 domba dan kambing telah dimusnahkan sejauh ini, yang merupakan kira-kira 4-5% dari total populasi sebelumnya.
Sekitar 80% susu domba dan kambing Yunani digunakan untuk membuat keju feta, yang merupakan penunjukan asal yang dilindungi dalam Uni Eropa.
Ini berarti bahwa meskipun keju serupa dapat diproduksi di tempat lain di UE, ia tidak dapat disebut feta. Inggris terus menghormati keputusan tahun 2002 ini pasca-Brexit.
Tahun lalu, Yunani mengekspor feta senilai €785 juta ($909 juta; £690 juta), menurut angka dari Asosiasi Eksportir Yunani. Dari jumlah ini, €520 juta ditujukan ke negara-negara UE lainnya, dan €90 juta ke Inggris.
Feta harus terbuat dari setidaknya 70% susu domba, dengan sisanya berupa susu kambing.
Perusahaan susu kecil mengatakan mereka sudah mengalami masalah dalam mencari susu domba, yang dapat berarti kemungkinan kekurangan feta ke depannya. Meskipun harga belum meningkat sebagai konsekuensinya, hal ini kemungkinan akan terjadi jika wabah tidak diberantas.
“Terbatasnya jumlah susu yang tersedia meningkatkan biaya produksi dan menyulitkan untuk mempertahankan kuantitas [feta] saat ini di pasaran,” kata Prof. Dimitris Gougoulis dari Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Thessalia.
Peternak domba lain di dekat Karditsa, Tassos Manakas, menyaksikan kawanan beranggotakan 873 ekor dombanya dimusnahkan pada 9 Oktober.
Kini ia menghabiskan hari-harinya dengan duduk di sebuah ruangan kecil di lumbungnya. “Tokonya tutup,” katanya dengan getir.
Mr. Manakas berjalan melewati tempat pakan logam yang kosong dan ruang pemerahan yang kini dipenuhi sarang laba-laba. “Dulu saya masuk di pagi hari, mendengar suara hewan mengembik, mengelus mereka.
“Pada hari mereka dimusnahkan, saya ada di sini. Jika kau melukai saya hari itu, saya tidak akan berdarah.”
AFP via Getty Images
Keju feta asli hanya dapat berasal dari Yunani
Dia sedang membalik-balik dengan penuh perenungan sebuah dokumen pemerintah yang penuh dengan tabel numerik.
Peternak yang terdampak ditawarkan kompensasi antara €132 dan €220 per ekor domba tergantung pada usianya. Para peternak menanggapi bahwa pembayaran tersebut jauh dari cukup untuk menutupi kerugian mereka.
Pemerintah juga dikritik atas responsnya yang lebih luas terhadap wabah ini. Sebuah Komite Ilmiah Nasional untuk Manajemen dan Pengendalian Cacar Domba dan Kambing baru dibentuk pada akhir Oktober – penuh 14 bulan setelah kasus pertama terdeteksi.
Sementara itu, tidak ada zona lockdown yang dibentuk di daerah-daerah dimana kasus pertama tercatat pada akhir musim panas 2024, dan para pengkritik mengatakan bahwa layanan dokter hewan negara sangat kekurangan staf.
Pada saat yang sama, sejumlah peternak telah ditangkap karena mengangkut hewan secara ilegal dengan truk ke area yang dianggap bebas penyakit. Dan laporan-laporan lokal menyebutkan hewan yang terinfeksi telah dikubur di ladang tanpa memberitahukan pihak berwajib.
Sebuah juru bicara untuk Kementerian Pembangunan Pedesaan dan Pangan mengatakan kepada BBC: “Kami menerapkan rencana untuk memberantas cacar domba sejak awal, sebagaimana diatur dalam protokol Eropa.
“Hasilnya adalah mencapai hampir nol kasus pada musim semi 2025. Keputusan untuk membentuk komite ilmiah pada Oktober 2025 diambil di bawah tekanan satu faktor – banyak peternak tidak mematuhi langkah-langkah biosekuriti, mengakibatkan ledakan kasus.”
Mahkamah Agung Yunani kini telah memutuskan bahwa jaksa harus menyelidiki kemungkinan pelanggaran terhadap langkah-langkah biosekuriti, yang menurut banyak pengkritik sudah sangat terlambat.
Di seluruh negeri, masih ada peternakan yang beroperasi dengan standar era 1960-an – gubuk seng, dinding dari tanah bakar atau bata semen, dan tanpa pagar.
BBC mengunjungi salah satu peternakan seperti itu di pinggiran kota Larissa, di Thessalia. Dua anak domba mati terbaring di tanah.
Pemiliknya bersikeras bahwa tidak ada kasus cacar di peternakannya. Dia menolak untuk mengizinkan foto. “Beberapa hewan memiliki benjolan di dadanya.” “Ini bkan cacar, tapi tak ada yang mau percaya padaku,” ujarnya.
Para peternak domba dan kambing di Thessaly menuntut disetujuinya vaksinasi massal untuk ternak mereka, yang menurut mereka merupakan cara penanganan masalah yang diterapkan di Bulgaria dan Turki.
Vaksinasi semacam itu diizinkan dalam situasi darurat menurut peraturan EU, dan para peternak memberikan tekanan besar kepada pemerintah untuk meminta vaksin dari stok yang tersedia di Komisi.
Namun, pemerintah Yunani membalas bahwa vaksinasi massal dapat menyebabkan Yunani diklasifikasikan sebagai negara endemik untuk penyakit tersebut, yang akan membawa pembatasan pada ekspor susu domba dan kambing – terutama keju feta. Otoritas Yunani juga menekankan bahwa saat ini tidak ada vaksin bersertifikat untuk cacar domba.
Prof Gougoulis menunjukan bahwa vaksin lama yang ada efektif di negara-negara di mana cacar adalah endemik, namun “bukanlah alat untuk pemberantasan [penyakit]”. “Vaksin itu tidak sepenuhnya mencegah infeksi, dan virus dapat terus beredar di dalam populasi yang divaksin.”
Peternak Tassos Manakas mengatakan usahanya tutup.
Namun situasinya kini tampaknya semakin tak terkendali.
Anggota Komite Nasional untuk Pengelolaan dan Pengendalian Cacar Domba dan Kambing baru-baru ini memberitahu wartawan bahwa peternak di berbagai penjuru negeri mungkin telah melakukan hingga satu juta vaksinasi ilegal. Hal ini mengaburkan gambaran epidemiologis dan membuat pengendalian penyakit semakin sulit.
Tetapi banyak peternak marah dengan asumsi para pejabat itu. Mereka menyebutnya sebagai perhitungan yang semena-mena dan menuduh komite ilmiah membahayakan ekspor feta.
Peternak Haris Seskliotis, di desa Rizomylos dekat Volos, mendengarkan semua ini dengan prihatin yang mendalam. Satu infeksi terdeteksi di peternakannya, yang mengakibatkan pemusnahan pencegahan terhadap 700 domba.
Ini adalah kali kedua peternaannya hancur, setelah banjir bandang di Thessaly pada tahun 2023.
“Sangatlah kejam,” katanya kepada BBC, berjalan menyusuri kandang dombanya yang kini kosong.
Terdapat tumpukan-tumpukan bale jerami yang semula ditujukan untuk makanan domba, kini teronggok tak terpakai di halaman peternakan dan sebentar lagi akan membusuk.
Tn. Seskliotis bukanlah tipe peternak yang hanya duduk dan meratapi kerugiannya. “Saya sedang merencanakan untuk mendirikan unit baru bersama anak saya untuk penggemukan pedet,” ujarnya. “Kami tidak memiliki keahlian lain selain beternak.”